El lunes, Israel convocó a la embajadora de Francia en Israel, Helene Le Gal, al Ministerio de Relaciones Exteriores para presentar una protesta por los comentarios del embajador francés saliente en Estados Unidos, Gerard Araud, quien dijo que Israel es un Estado de apartheid.
“Israel protestó firmemente por esos comentarios”, dijo un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores. Según informes, a altos funcionarios también se les ha ordenado que no se reúnan con Gerard Araud, quien se desempeñó de 2003 a 2006 como embajador de Francia en Israel, en una próxima visita.
A principios de mes, Araud dijo en una entrevista con Atlantic que Israel ya era un Estado de apartheid.
“El status quo es extremadamente cómodo para Israel porque [pueden] tener el pastel [ir] y comérselo [también]. Tienen Cisjordania, pero al mismo tiempo no tienen que tomar la dolorosa decisión sobre los palestinos, en realidad los hacen realmente, totalmente apátridas o los hacen ciudadanos de Israel”.
“No los convertirán en ciudadanos de Israel, por lo que tendrán que hacer oficial la situación, que es un apartheid. Habrá oficialmente un Estado de apartheid. De hecho, ya lo son”, dijo Gerard Araud.
La embajada de Francia no tuvo comentarios al respecto.
Araud, sin embargo, ha aclarado en varios tuits el martes que se refería a Cisjordania (Judea y Samaria).
“En 52 años de ocupación, lo que se ha impuesto gradualmente en Cisjordania a través de la colonización es: dos personas, dos leyes en el mismo territorio y una persona domina a la otra. No, el propio Israel obviamente no es un Estado de apartheid”, escribió en un tweet supuestamente aclaratorio.
En otro añadió: “No estoy retrocediendo. Israel no es un Estado de apartheid. ¿Por qué este tema está atrayendo tanta pasión de ambos lados?”.
El comentario de Gerard Araud, y la reacción de Israel, se produce rápidamente después de un agudo desacuerdo entre París y Jerusalén sobre la decisión de Israel de restar el dinero que la Autoridad Palestina paga a los terroristas en las cárceles israelíes y a sus familias de los fondos de impuestos mensuales que transfiere a la Autoridad Palestina,
Francia, según un informe del Canal 12, exigió que Israel renueve la transferencia de los fondos. Netanyahu responde en una carta a los franceses, según el informe, que la solicitud era “moral y políticamente incorrecta” y contraria a los principios europeos de cómo combatir el terrorismo. También dijo que Israel “continuará actuando de acuerdo con la ley de la Knesset”.
Meir Habib, un político franco-israelí que representa a los residentes franceses en el extranjero, emitió un comunicado diciendo que estaba triste por el deterioro de las relaciones entre Francia e Israel.
“Cada mes somos testigos de iniciativas y declaraciones que no son compatibles con las relaciones entre países amigos”, dijo. “Hace solo unos días, Francia exigió que Israel libere el dinero que había retenido de los pagos a la Autoridad Palestina, y ahora Francia ni siquiera respondió ni condenó las palabras del ex embajador francés, y me entristece esto y espero que La situación mejore”.
Justo unos pocos días antes de las elecciones del 9 de abril, el presidente de Francia, Emmanuel Macron, recibió al co-líder del Partido Azul y Blanco, Yair Lapid, en París, en lo que fue visto como un intento de aumentar las credenciales diplomáticas de Lapid antes de la votación para compensar las visitas que Netanyahu realizó a Washington y Moscú en los días previos a la elección.
Gerard Araud no es el primer diplomático francés de alto rango que ha hecho comentarios muy despectivos sobre Israel. En 2001, el embajador de Francia en el Reino Unido fue citado en una conversación privada diciendo: “Todos los problemas actuales en el mundo se deben a ese pequeño país de mierda, Israel”. Añadió: “¿Por qué el mundo debería estar en peligro de la Tercera Guerra Mundial debido a esas personas?”.
