Israel y Somalilandia mantuvieron durante “muchos años” una cooperación secreta en operaciones que continuarán bajo reserva, afirmó este miércoles el ministro de Defensa israelí, Israel Katz, tras reunirse con el presidente de Somalilandia, Abdirahman Mohamed Abdullahi, quien se encuentra de visita en Israel.
Katz señaló que ambos gobiernos cooperaron de forma confidencial en “una serie de operaciones” y afirmó que ahora existe la determinación de elevar la cooperación en seguridad “a nuevas cotas”, con el objetivo de beneficiar a ambos pueblos y contribuir a la estabilidad regional.
Israel confirmó una cooperación secreta de años con Somalilandia y anunció su intención de ampliar la relación en materia de seguridad, aunque las operaciones mencionadas seguirán bajo reserva.
La reunión se produjo durante la primera visita de Estado al exterior de Abdullahi desde que asumió la presidencia. En diciembre, Israel se convirtió en el primer país del mundo en reconocer a Somalilandia, territorio que se separó de Somalia en 1991.
Somalilandia se ubica en el Cuerno de África y ocupa una posición estratégica frente a Yemen, al otro lado del golfo de Adén, donde los islamistas hutíes controlan territorio. Esa ubicación le otorga un valor estratégico particular para Israel, especialmente por la actividad regional vinculada al mar Rojo y a las rutas marítimas cercanas.
En el encuentro participaron, por la parte israelí, el jefe de la Dirección de Planificación de las Fuerzas de Defensa de Israel, general de división Hidai Zilberman; altos cargos del Ministerio de Defensa; y el embajador designado de Israel en Somalilandia, Michael Lotem.
Israel y Somalilandia perfilan una cooperación de seguridad más amplia
La delegación de Somalilandia estuvo integrada por el ministro de Defensa, Mohamed Yusuf Ali; el ministro de Asuntos Presidenciales; el jefe del Ejército; el jefe de gabinete del presidente; el subjefe de Inteligencia; y el embajador designado en Israel.
Israel habría desplegado comandos en Azerbaiyán y usado Somalilandia durante la guerra con Irán
Ali declaró el miércoles a Reuters que no existe presencia militar israelí en Somalilandia y que tampoco hay negociaciones para abrir una base israelí en ese territorio. Sus declaraciones buscaron separar la cooperación en seguridad de cualquier despliegue permanente israelí.
Al margen de una conferencia empresarial celebrada en Tel Aviv, el ministro indicó que Israel entrena al ejército y a la policía de Somalilandia, pero rechazó las versiones sobre conversaciones para establecer una base militar israelí y las calificó de “rumores”.
La visita de Abdullahi consolida un canal diplomático y de seguridad que Israel considera relevante por la ubicación de Somalilandia frente a Yemen y por el entorno estratégico del golfo de Adén. Aunque Katz confirmó la existencia de operaciones secretas previas, las autoridades israelíes mantienen bajo reserva los detalles de esa cooperación.