Los ministros de Defensa de Japón e Israel compartieron el martes su preocupación por las crecientes tensiones mundiales desde Asia hasta Oriente Medio y firmaron un acuerdo para intensificar la cooperación en materia de equipamiento y tecnología militar.
El ministro de Defensa japonés, Yasukazu Hamada, dijo que acogía con satisfacción el fortalecimiento de los lazos militares con Israel como una forma de lograr un “Indo-Pacífico libre y abierto”, una visión defendida por Japón y Estados Unidos para contrarrestar la creciente asertividad de China en la región.
Hamada afirmó que la paz y la estabilidad en Oriente Medio también ayudarían a la paz y la prosperidad de Japón. Ambas regiones cuentan con vías de transporte marítimo clave.
Japón e Israel, que son fuertes aliados de Estados Unidos, celebran este año el 70º aniversario de sus relaciones diplomáticas.
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El ministro de Defensa visitante, Benny Gantz, dijo en una conferencia de prensa conjunta tras reunirse con Hamada que el fortalecimiento de la cooperación en materia de defensa “elevará los 70 años de excelentes lazos entre nuestros países al nivel estratégico”.
Su cooperación en áreas más amplias, desde la tecnología de defensa hasta el intercambio de información y las actividades entre militares, “reforzará la capacidad de defensa de cada país, así como nuestra contribución conjunta a la paz y la estabilidad en nuestras regiones y en todo el mundo”, añadió.
Acompañado por el embajador israelí en Japón, Gilad Cohen, Gantz también se reunirá con funcionarios del gobierno y de seguridad japoneses durante su visita, incluido el secretario del Gabinete, Matsuno Hirokazu, el segundo responsable político de mayor rango en Japón detrás del primer ministro.
Según un comunicado del Ministerio de Defensa, Gantz también tiene previsto reunirse con el embajador de EE.UU. en Japón, Rahm Emanuel, ex alcalde judío de Chicago y jefe de gabinete de la Casa Blanca con el ex presidente estadounidense Barak Obama.
La semana pasada, el jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea de Israel, el general de brigada Eyal Grinboim, visitó Japón y se reunió con el máximo comandante de la Fuerza Aérea de Japón, el general Shunji Izutsu, siendo la primera vez que un oficial de la Fuerza Aérea de Israel visitaba el país desde 1991.
Los lazos entre Israel y Japón han florecido en los últimos años, especialmente en lo que respecta al comercio bilateral.
En 2021, las empresas japonesas invirtieron unos 2.900 millones de dólares en 85 operaciones en empresas israelíes, casi el triple que en 2020, según un estudio publicado en enero por Harel-Hertz Investment House. En 2015 esta cifra ascendió a solo 87 millones de dólares.
Harel atribuyó el crecimiento de la integración económica entre ambos países a la creciente volatilidad del mercado chino tras la guerra comercial entre Estados Unidos y China, y a que los inversores israelíes ven a Japón como una alternativa más segura en Asia Oriental.
Japón representa ahora el 15,8% de todas las inversiones extranjeras en la industria tecnológica israelí, en comparación con sólo el 1,8% en 2016, y el 12% de la inversión total (extranjera e israelí), escribió Elhanan Harel, el fundador y presidente de Harel-Hertz y el autor del informe.
Japón, que se enfrenta a los desafíos de seguridad de China y Corea del Norte y de la invasión de Rusia en Ucrania, ha estado ampliando su cooperación militar más allá de su aliado tradicional, Estados Unidos, a otras naciones amigas en la región de Asia-Pacífico y Europa.
Le preocupan especialmente las acciones militares asertivas de Pekín en los mares de China Oriental y Meridional y las crecientes tensiones en torno a Taiwán, una isla autogobernada que China reclama como territorio propio.