Mike Pompeo, el recién nombrado secretario de Estado de Washington, llega a Israel el domingo, donde se reunirá con el primer ministro Benjamin Netanyahu en conversaciones que probablemente se concentren en los planes del presidente estadounidense Donald Trump para el acuerdo nuclear con Irán.
Trump debe decidir el 12 de mayo si volver a imponer sanciones nucleares a Teherán, poniendo en peligro el histórico acuerdo de 2015, que la mayoría de las potencias mundiales consideran clave para evitar que Teherán consiga la bomba.
Pero Trump y los aliados de América del Medio Oriente argumentan que el acuerdo, aprobado por el predecesor del presidente, Barack Obama, es demasiado débil y debe ser reemplazado por un acuerdo más permanente y complementado por controles sobre el programa de misiles de Irán.
Pompeo partió en su primer viaje diplomático dentro de las dos horas posteriores a su juramento el jueves, y el viernes, después de las conversaciones con los aliados de la OTAN en Bruselas, pareció sugerir que Trump planea retirarse del acuerdo nuclear.
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“En ausencia de una solución sustancial, sin superar las deficiencias, los defectos del acuerdo, es poco probable que permanezca en ese acuerdo más allá de mayo”, dijo Pompeo a los periodistas en la sede de la OTAN.
Quizás la última oportunidad para arreglar esas deficiencias provino de las conversaciones entre Washington y sus aliados europeos Gran Bretaña, Francia y Alemania sobre un acuerdo complementario para sancionar el programa de misiles de Irán.
Pero tanto el presidente Emmanuel Macron de Francia como la canciller de Alemania, Angela Merkel, abandonaron Washington esta semana después de que las conversaciones con Trump no hayan asegurado ninguna promesa de que pueda mantener vivo el acuerdo central.
Pompeo aterrizó en Arabia Saudita el sábado por la noche y su principal asesor de política, Brian Hook, dijo que el programa de misiles de Irán sería uno de los focos de las conversaciones con Israel y los saudíes. También hizo un llamado a Europa y al resto de la comunidad internacional para que sancionen a Teherán como un medio para frenar ese programa.
“Instamos a las naciones de todo el mundo a sancionar a cualquier individuo y entidad asociada con el programa de misiles de Irán, y también ha sido una gran parte de las conversaciones con los europeos”, dijo Hook, según Reuters.
Pompeo aterrizó en Riad poco después de que los rebeldes huzíes apoyados por Teherán en Yemen dispararon misiles a través de la frontera del reino. Funcionarios estadounidenses que viajaban con él dijeron a la prensa que los misiles huzíes habían sido suministrados por Irán, y citaron los ataques como evidencia de que las potencias regionales deberían trabajar juntas.
“Esta administración ha convertido en una prioridad abordar los programas de misiles de Irán”, dijo un alto funcionario estadounidense a los periodistas en Riad, condenando la última descarga de misiles.
“Irán suministra los misiles que los huzíes disparan contra Arabia Saudita, amenazando a civiles”, dijo. “Hoy, solo, los saudíes derribaron cuatro misiles huzíes, el último de una serie de tales ataques”.
Pompeo, un ex político de Kansas, es visto como un halcón anti-Irán con opiniones de línea dura sobre la proyección del poderío militar de Estados Unidos.
En Arabia Saudita, tenía previsto mantener conversaciones con su homólogo, el ministro de Asuntos Exteriores de Arabia Saudita, Adel al-Jubeir, antes de cenar con el príncipe heredero Mohammed bin Salman.
El príncipe, o MBS como se lo conoce comúnmente, es el gobernante de facto del reino y un aspirante a reformador social que lanzó una campaña anticorrupción para asegurar su propio control sobre la elite real rica en petróleo.
Al igual que Trump y Pompeo, MBS es un duro adversario de Irán, pero su guerra contra la milicia huzí respaldada por Teherán en Yemen está tropezando y ha contribuido al desastre humanitario a gran escala del país.
Después de reunirse con Netanyahu el domingo, Pompeo volará a Jordania, terminando un fin de semana de conversaciones con algunos de los enemigos más fervientes de Irán en la región.
La otra misión de Pompeo
Pompeo también tiene una segunda misión más personal: mostrarles a capitales extranjeros y a sus propios colegas que la diplomacia de Estados Unidos está de nuevo encaminada después del turbulento reinado de su predecesor despedido, Rex Tillerson.
El primer secretario de Estado de Trump, un ex ejecutivo petrolero, no pudo ocupar los puestos de mayor jerarquía, se embarcó en reformas burocráticas impopulares y tuvo una notable falta de química con el presidente.
Cuando Tillerson fue visto como una voz de moderación en la administración Trump, Pompeo – un ex jefe de la CIA, oficial del ejército, empresario y congresista conservador – es visto como un halcón que podría combinarse con el nuevo asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Bolton, para apoyar la postura de Trump en el escenario mundial.
Pompeo ha insistido en que se enfocará en soluciones diplomáticas a los problemas, mientras se compromete a traer una vez más “orgullo” al Departamento de Estado.
Prometió dirigirse al personal del Departamento de Estado en Washington a su regreso el martes, y elogió al personal que se esforzó por armar su primer itinerario extranjero.
“Acabo de reunirme con un gran grupo de oficiales del Departamento de Estado que trabajan aquí en la misión. Puede que se hayan desmoralizado, pero parecían estar de buen ánimo”, dijo el viernes en la sede de la OTAN.
“Tienen la esperanza de que el Departamento de Estado recupere su orgullo, de que saldremos haciendo las cosas que se comprometieron a hacer en el Departamento de Estado”, prometió.
“Ser profesional, impartir diplomacia, diplomacia estadounidense, en todo el mundo, esa es mi misión, construir ese espíritu y poner al equipo en el campo para que podamos llevar a cabo la diplomacia estadounidense”.