El presidente de Colombia, Iván Duque, abrirá una oficina de comercio e innovación en Jerusalén la próxima semana durante una visita de tres días a Israel, dijeron el jueves funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores.
Duque encabezará una delegación de 95 personas que incluye a los ministros de Defensa, Salud, Agricultura, Comercio, Protección Ambiental y Transporte. Funcionarios colombianos, empresarios y representantes de la comunidad judía también acompañarán al presidente.
El tamaño y la composición de la delegación colombiana “subraya la importancia de la relación y su deseo -y el nuestro, por supuesto- de ampliar la cooperación en toda una serie de temas”, dijo el subdirector de la oficina de América Latina del Ministerio de Relaciones Exteriores, Yonatan Peled, en una sesión informativa con periodistas.
La oficina en Jerusalén de Innpulsa, la agencia de emprendimiento e innovación de Bogotá, será el primer centro de innovación de Colombia en el extranjero. Duque planea abrir oficinas similares en Corea del Sur y San Francisco, dijo Peled.
Duque anunció sus intenciones de abrir la oficina en agosto de 2020, durante una videoconferencia con el entonces primer ministro Benjamín Netanyahu, con motivo de la ratificación de un acuerdo de libre comercio entre los dos países.
La nueva misión ayudará a Colombia a “consolidar las oportunidades de la Cuarta Revolución Industrial”, dijo entonces.
Esta será la primera visita de Duque a Israel, y la segunda de un presidente colombiano. Juan Manuel Santos lo visitó en 2013.
Está previsto que Duque aterrice el domingo y pase el día visitando la Ciudad Vieja de Jerusalén antes de participar en un evento económico por la noche. Al día siguiente, se reunirá con el presidente Isaac Herzog y el primer ministro Naftali Bennett. El martes inaugurará la oficina de innovación antes de volver a casa.
Durante una serie de eventos centrados en la innovación a lo largo del viaje, se espera que Duque presente a los empresarios israelíes oportunidades de cooperación e inversión en empresas colombianas.
“Estamos en una etapa muy singular en las relaciones entre Israel y Colombia”, dijo Christian Cantor, embajador de Israel en Bogotá durante la sesión informativa. “Colombia es un ancla diplomática muy, muy significativa para Israel en América Latina”.
“Duque es un muy buen amigo de Israel y del pueblo judío”, dijo Cantor.
Duque fue asistente del entonces presidente Álvaro Uribe en la Comisión Palmer de la ONU que investigó el incidente del Mavi Marmara de mayo de 2020 y determinó que el bloqueo económico de Israel a Gaza era legal.
La ministra colombiana de Transporte, Ángela María Orozco, que se unirá a Duque, también participará en la Cumbre de Movilidad Inteligente 2021 del Primer Ministro en Tel Aviv los días 8 y 9 de noviembre. La conferencia reunirá a líderes mundiales para dialogar sobre el futuro del transporte.
Flavia Santoro Trujillo, directora de ProColombia, la oficina gubernamental que promueve la inversión extranjera en el país, se sumará a una serie de reuniones, al igual que el director del banco de desarrollo de Colombia.
La visita es el resultado de dos años de trabajo de los diplomáticos israelíes en Colombia, dijo Cantor.
“Colombia es una isla de estabilidad económica y de liderazgo económico regional”, dijo Michal Gur Arye, director de la oficina económica para América Latina, el Caribe y África del Ministerio de Asuntos Exteriores. “Por lo tanto, la relación es importante tanto a nivel bilateral como regional”.
El acuerdo de libre comercio entre Israel y Colombia, la tercera economía más grande de América Latina, entró en vigor en agosto de 2020. El acuerdo es el primer TLC de Colombia con cualquier país de Oriente Medio y permitirá que el 97% de los productos colombianos entren en el mercado israelí sin aranceles.
Actualmente, Brasil y Honduras tienen oficinas comerciales en Jerusalén. Otros países que tienen oficinas comerciales y/o de defensa en la capital son la República Checa, Hungría y Australia. Israel ha promocionado las oficinas como logros diplomáticos, aunque no alcanzaron las esperanzas de una avalancha de países que abrieran embajadas completas en Jerusalén después de que Estados Unidos diera el paso en 2018.
Mientras se presentaba a la presidencia en 2018, Duque dijo a sus partidarios que estaría abierto a trasladar la embajada de Colombia a Jerusalén y que quería mejorar las buenas relaciones con Israel.
Cuestionado sobre su declaración días después, Duque dijo que apoyaba una “solución de dos Estados” y que quería que su eventual gobierno contribuyera a los esfuerzos de paz. “Colombia no puede atizar el odio en Oriente Medio”, dijo entonces.
En agosto de 2018, el predecesor de Duque, Juan Manuel Santos, decidió inesperadamente reconocer un estado palestino días antes de dejar el cargo, convirtiendo a Colombia en el último país de Sudamérica en hacerlo.