El presidente Reuven Rivlin pidió el martes al Príncipe William visitante que transmita al presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, un «mensaje de paz«.
Al hospedar al duque de Cambridge en su residencia oficial de Jerusalén, Rivlin dijo que los palestinos deben aceptar que los judíos han regresado a su patria ancestral y que ya era hora de que los israelíes y los palestinos pusieran fin a su conflicto.
«Sé que vas a conocer al presidente Abbas. Me gustaría que le envíe un mensaje de paz«, le dijo Rivlin a su invitado real.
«Y dile que ya es hora de que llegue el momento de que tengamos que encontrar juntos la forma de generar confianza. Crear confianza como un primer paso para llevar a un entendimiento de que tenemos que poner fin a la tragedia entre nosotros, que ha estado sucediendo durante 120 años», dijo, hablando en inglés.
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El Príncipe William, primer miembro de la familia real británica en hacer una visita oficial a Israel desde que se fundó el estado en 1948, también expresó la esperanza de paz en Medio Oriente, aunque su formulación fue muy vaga, evitando apoyar cualquier política posición.
«Yo, como ustedes, espero comprender mucho sobre la región y sobre la esperanza de que se logre la paz en el área», dijo. «Así que estoy ansioso por comprender realmente los diferentes temas, las diferentes culturas, las diferentes religiones, culminando en una visita, que será muy simbólica y muy interesante para mí, en la Ciudad Vieja el jueves, que tengo muchas ganas de ver».
Durante su reunión en la Residencia del Presidente, Rivlin hizo hincapié en el compromiso de Israel de garantizar la libertad de culto para todos, pero sugirió que las divisiones políticas entre israelíes y palestinos solo pueden superarse cuando este último acepte a Israel como un Estado judío.
«Solo hay un Dios, y dejamos que todos adoren a Dios de acuerdo con su creencia», dijo el presidente. «Todos los demás problemas tienen que ser resueltos en primer lugar con la comprensión de ambos lados de que no estamos condenados a vivir juntos. Nuestro destino es vivir juntos. Estamos destinados a vivir juntos», continuó.
Los residentes veteranos de Jerusalén saben que los israelíes y los palestinos «podrían vivir juntos, y podemos vivir juntos», agregó Rivlin. «Ellos tienen que entender solo que el pueblo judío ha regresado a su tierra natal«.
El Príncipe William, el segundo en la línea del trono británico, tiene previsto reunirse con Abbas en su cuartel general de Muqata en Ramallah el miércoles. El jueves, el duque visitará la Ciudad Vieja de Jerusalén, donde se espera que visite el Muro Occidental, la Iglesia del Santo Sepulcro y la Mezquita Al-Aqsa, aunque estas visitas no han sido confirmadas oficialmente.
En los últimos días, una pequeña controversia ha nublado la visita del príncipe a la Ciudad Vieja, ya que el itinerario oficial del Palacio de Kensington indicaba que se llevaba a cabo en los «Territorios Palestinos Ocupados«.
Previamente durante su conversación, Rivlin comentó sobre el hecho de que la visita del Príncipe William marcó la primera vez que una realeza británica visitó oficialmente el Estado de Israel.
«Esta tierra conoce la historia y estás escribiendo una nueva página de historia», dijo.
Rivlin recordó que nació en 1939 «como súbdito británico» y caminó a la escuela en una calle que lleva el nombre de un rey británico.
Su familia ha estado viviendo en Jerusalén desde una década antes de la Declaración Balfour de 1917, que promovió la idea de una patria judía junto con una «asociación con todas las personas que viven aquí», dijo Rivlin.
El presidente señaló que había mucho de Israel que había heredado de los británicos desde que gobernaron el país, incluido el sistema legal israelí, que se basa en el sistema británico. «Adoptamos la mayoría de las disposiciones», dijo. «Lo único que no adoptamos exactamente, aunque queríamos adoptar, fue la capacidad de tener una Premier League como la que tiene», dijo, refiriéndose a la liga de fútbol de Israel. «Desafortunadamente, todavía lo estamos intentando».
Siguiendo con el tema del fútbol, el presidente mencionó el apoyo del duque al equipo de Aston Villa, elogió la impresionante actuación del equipo nacional inglés en la actual Copa del Mundo en Rusia y le pidió en broma que prestara a Israel el máximo goleador del equipo, Harry Kane.
«Me gustaría hacer hincapié en que fui el presidente del equipo de Jerusalén hace 40 años», continuó Rivlin. «Fue en los ojos de muchos israelíes mucho más importante que la posición que tengo ahora», bromeó.
El duque de Cambridge optó por no responder con humor británico.
«Es mi primera visita a Israel y evidentemente espero llegar a conocer a tantos israelíes como sea posible, y comprender la historia y la cultura israelí en los próximos días», dijo.
«Tuve una gira muy conmovedora por Yad Vashem esta mañana, que realmente me enseñó mucho más de lo que creía saber sobre los verdaderos horrores de lo que les sucedió a los judíos durante la guerra, así que aprecié mucho el tiempo que todos dieron para mostrar yo alrededor de ese museo «, agregó.
Más tarde el martes, el Príncipe asistirá a un evento en la playa de Tel Aviv con el alcalde Ron Huldai y hablará en una recepción en la residencia Ramat Gan del embajador del Reino Unido en Israel, David Quarrey.
El miércoles por la mañana, el Príncipe William asistirá a un «evento cultural» todavía no especificado en Tel Aviv antes de reunirse con jóvenes israelíes en el Museo Beit Ha’ir de la ciudad. También se reunirá con el ganador del concurso de la canción de Eurovisión, Netta Barzilai.
La visita al museo concluirá la parte del viaje anunciada como teniendo lugar a Israel.
El miércoles alrededor de la 1:30 p.m., se encontrará con Abbas para una reunión bilateral seguida de un almuerzo. Esa misma tarde, William asistirá a varios eventos enfocados en los problemas que enfrentan las comunidades de refugiados, la cultura y la comida palestina.
El miércoles por la noche, William se dirigirá a una recepción en el Consulado de Jerusalén en el Reino Unido, donde se encontrará con palestinos de diferentes ámbitos de la vida.
El jueves por la mañana, William recibirá un informe de un miembro del consulado de un mirador en el Monte de los Olivos. Luego procederá a la Iglesia Ortodoxa Rusa de Santa María Magdalena para visitar la tumba de su bisabuela.
La Princesa Alicia, que salvó a una familia judía durante el Holocausto, fue enterrada allí a fines de la década de 1980.
Su nieto, el padre de William, el Príncipe Carlos, visitó la tumba en octubre de 2016, durante su viaje a Israel para asistir al funeral del presidente Shimon Peres.
Más tarde el jueves, se espera que William recorra la Iglesia del Santo Sepulcro, la Mezquita Al-Aqsa y la Cúpula de la Roca en el Monte del Templo, y el Muro Occidental, aunque estas visitas no han sido confirmadas.
El jueves, a primera hora de la tarde, el duque partirá del aeropuerto internacional Ben Gurion de camino a Londres en un vuelo especial.