Arabia Saudita venderá unos 600 mil barriles diarios de crudo a los Estados Unidos en abril, el mayor volumen en un año, según un funcionario de la industria saudita familiarizado con las asignaciones a las refinerías estadounidenses.
Los envíos, acordados con las refinerías cuando Arabia Saudita aumentó la producción a un récord de 12.3 millones de barriles diarios este mes, llegan en un momento en que la demanda de Estados Unidos está muy baja debido a los cierres para frenar la pandemia de COVID-19.
Para mayo, la estatal Saudi Arabian Oil Co. ha dicho que recortará la producción a 8.5 millones de barriles diarios como parte del acuerdo OPEP+ con Rusia y otros grandes productores. Sus asignaciones de mayo para las refinerías de Estados Unidos aún no se han completado, pero ya ha reducido el tamaño de los descuentos que está ofreciendo, lo que es probable que provoque que algunas refinerías reduzcan sus pedidos, dijo el mismo funcionario.
El crudo “Arab Light” para las entregas de mayo a los Estados Unidos se cotizó con un descuento de 75 centavos por barril en el índice de crudo agrio Argus, en comparación con los 3.75 dólares de abril.
Las asignaciones suelen seguir de cerca los envíos mensuales reales, aunque ocasionalmente algunos buques cisterna se cargan en un mes diferente, ya que las operaciones pueden sufrir un deslizamiento de algunos días.
Aramco parece haber cargado por adelantado algunos de sus envíos a los Estados Unidos durante los primeros días de abril, según los datos de seguimiento de los petroleros recopilados por Bloomberg. En los primeros siete días del mes, Aramco cargó 7 grandes transportadores de crudo que son capaces de transportar dos millones de barriles cada uno y están señalando a los Estados Unidos como destino final. Desde entonces, sin embargo, Aramco ha cargado solo dos petroleros más.
Los flujos de crudo saudí hacia los Estados Unidos son observados de cerca, ya que América publica información de datos aduaneros casi en tiempo real que permite a los comerciantes saber cuándo llega el petróleo. Los Estados Unidos también publican semanalmente datos sobre los inventarios de petróleo, y un mayor volumen de crudo saudita en los Estados Unidos puede contribuir a aumentar las existencias.
Los Estados Unidos importaron 401.000 barriles diarios de crudo de Arabia Saudita en enero, según los últimos datos mensuales disponibles de la Administración de Información Energética de los Estados Unidos.