El Banco de Israel anunció el lunes que estaba reduciendo las tasas de interés al 0.1 por ciento, para ayudar a la economía afectada por el coronavirus a superar la crisis. Redujo la tasa a más de la mitad desde el 0.25%.
La medida sigue a otros recortes similares en Estados Unidos y en todo el mundo, que en general han causado saltos temporales en el mercado de valores.
El tipo de interés es el más bajo de la historia y devuelve al banco a donde estaba desde 2015 hasta 2018, cuando intentó estimular los préstamos para aliviar la crisis inmobiliaria.
El banco dijo que la crisis causada por la pandemia del coronavirus “ha provocado una conmoción en los mercados de capital de Israel y del mundo entero, con pronunciados descensos en los precios de las acciones y un aumento de la volatilidad y el riesgo”.
Dijo que el PIB se contrajo en un 5% en el primer trimestre de 2020, y se prevé un crecimiento negativo del 5% para el próximo trimestre también. Se predijo que la proporción de la deuda en el PIB llegaría al 75% en 2020.
En otra medida destinada a estimular los préstamos y a impulsar la economía, el BoI anunció que ofrecerá a los bancos préstamos a tres años a una tasa fija del 0,1%, siempre y cuando los bancos otorguen préstamos a “pequeñas y microempresas”. Unos 5.000 millones de NIS (1.300 millones de dólares) se reservarán para el plan de préstamos, informó la emisora pública de Kan.
Desde principios de marzo, el gobierno ha instituido medidas cada vez más severas en un esfuerzo por contener la propagación del mortal nuevo coronavirus. Se ha ordenado a los israelíes que se queden en sus casas, solo se aventuran a salir para las necesidades esenciales. Los que pueden trabajar desde casa pueden seguir haciéndolo, pero muchos de los que no pueden y no están empleados en trabajos esenciales han sido puestos en licencia sin sueldo. Como la economía se ha ralentizado, las cifras de desempleo han pasado por primera vez del millón de personas a principios de mes, lo que ha llevado la tasa de desempleo al 25%.
El banco dijo que, si Israel empieza a retirar las restricciones a finales de junio, es probable que la economía se recupere y vea el crecimiento en 2021. Sin embargo, predijo que tomará hasta finales de 2021 para que las cifras de desempleo vuelvan a los niveles anteriores a la crisis de alrededor del 3,3%.
Advirtió que “existe una considerable incertidumbre en cuanto al pronóstico, en vista de la falta de claridad sobre la duración y la magnitud de la crisis”.
Según las cifras publicadas el domingo por el Servicio Nacional de Empleo de Israel, hay actualmente 1.050.000 personas desempleadas en el país.
Desde principios de marzo, unas 887.283 personas se han inscrito para recibir el subsidio de desempleo, de las cuales el 89% está de baja sin sueldo, según el Servicio.
El coronavirus se ha cobrado la vida de 56 personas en Israel hasta el lunes por la tarde, y se ha confirmado que más de 8.600 personas son portadoras del virus.
