La AIE emitió un comentario bastante optimista sobre el petróleo esta mañana, afirmando que el pico de la demanda está todavía a años vista.
El jefe de la agencia, Fatih Birol, dijo que “En ausencia de políticas gubernamentales fuertes, una recuperación económica sostenida y los bajos precios del petróleo probablemente lleven la demanda mundial de petróleo de vuelta a donde estaba, y más allá”.
Si bien hay razones para ser optimistas sobre la recuperación de la demanda de petróleo, dados los nuevos datos sobre el consumo de petróleo de China y los EE.UU., una recuperación completa podría tardar mucho más tiempo esta vez en comparación con la crisis de 2008/2009.
Los dos mayores consumidores de petróleo crudo del mundo, los Estados Unidos y China, han visto una recuperación bastante rápida en la demanda de gasolina, con la demanda de destilados un poco atrasada en los Estados Unidos.
Javier Blas de Bloomberg proyectó que la demanda de gasolina de los Estados Unidos estaba en camino de alcanzar los 8 millones de barriles justo antes del fin de semana del Día de los Caídos.
Mientras tanto, los datos de IHS Markit sugieren que China ha visto que la demanda de petróleo se ha recuperado aún más rápido, con niveles de demanda en abril que alcanzan el 89 por ciento de los niveles de abril de 2019. Jim Burkhard, vicepresidente y jefe de mercados petroleros de IHS Markit espera que la demanda de crudo alcance el 92 por ciento de los niveles de mayo de 2019 este mes, declarando que “La rápida reanudación de la demanda china de petróleo, el 90 por ciento de los niveles anteriores a la COVID-19 a finales de abril y el aumento de los mismos, es una señal positiva para la economía mundial. Si se tiene en cuenta que la demanda de petróleo en China, el primer país afectado por el virus, había disminuido en más del 40% en febrero, el grado en que se está recuperando ofrece motivos para cierto optimismo sobre las tendencias económicas y de recuperación de la demanda en otros mercados como Europa y América del Norte”.
En Europa, los casos de COVID-19 han alcanzado su punto máximo, y las nuevas hospitalizaciones e infecciones han disminuido en mayo, lo que ha dado lugar a la reapertura de las economías y a un aumento del consumo de combustible en las carreteras. La consultora Rystad estima ahora que la demanda total de petróleo en Europa para 2020 se prevé que disminuya en 1.8 millones de bpd para llegar a 12.4 millones de bpd, una disminución del 13.2% con respecto a los 14.2 millones de bpd de 2019, y que la demanda total se recuperará hasta los 13.6 millones de bpd en 2021, impulsada por una recuperación de los combustibles para carreteras.
Es difícil decir si el rebote de la demanda resultará sostenible. Los temores de una profunda depresión mundial y de millones de despidos no son infundados. La magnitud de la destrucción económica es mucho mayor que durante la última crisis, y muchos temen que los puestos de trabajo que se han perdido no vuelvan a aparecer.
Investigadores del Instituto Becker de Economía de la Universidad de Chicago estiman que el 42 por ciento de los empleos podrían perderse permanentemente. El asombroso número de pérdidas de puestos de trabajo y la gran cantidad de empresas que han pasado a un entorno de trabajo desde casa podría hacer mucho más difícil la recuperación de los mercados petroleros.
Observando el mensaje positivo de la AIE; antes de que la pandemia golpeara, la agencia dijo que el consumo mundial de petróleo probablemente alcanzará unos 105 millones de barriles por día para el 2030 y unos 106 millones para el 2040 en ausencia de nuevas políticas gubernamentales. Es muy posible que la agencia tenga que ajustar estas cifras ya que es poco probable que el crecimiento de la demanda de petróleo en los próximos 5 años sea significativo dados los desafíos a largo plazo para la industria.
