Israel y China tienen desde hace tiempo una gran relación. Desde que se establecieron las relaciones diplomáticas en 1992, China se convirtió en el mayor socio comercial de Israel en Asia y el tercero más grande del mundo, con un comercio mutuo estimado en $ 11 mil millones a partir de 2016, según el Ministerio de Relaciones Exteriores israelí. Los vínculos también se extienden a la academia, programas culturales, intercambios y turismo, pero la actividad comercial entre China e Israel ha estado vibrando en la última década a medida que crecía el interés de China en el ecosistema tecnológico e innovación tecnológica de la nación emergente en el enorme potencial de los mercados chinos.
Las relaciones se profundizarán aún más a medida que China emprenda su «Belt And Road Initiative«, un ambicioso proyecto presentado en 2013 por el presidente chino, Xi Jin-Ping, para expandir las rutas comerciales terrestres y marítimas de Asia a Medio Oriente y Europa a través de inversiones masivas en infraestructura. Israel tiene una importancia estratégica en la iniciativa como una economía estable y avanzada en Oriente Medio que busca aumentar su potencial comercial a escala mundial. Las empresas chinas ya invirtieron en el sector de infraestructura de Israel, con una, China Harbour, construyendo un nuevo puerto en Ashdod, además el Shanghai International Port Group ganó una licitación para operar un nuevo puerto en Haifa durante los próximos 25 años.
Mientras tanto, las inversiones estratégicas chinas en startups israelíes desarrollando capacidades tecnológicas vanguardistas han aumentado constantemente, alcanzando $ 600 millones en 2017, un aumento significativo de $ 500 millones hace apenas dos años según un informe de febrero del Centro de Investigación Vinc de Israel, y las multinacionales chinas han sido estableciendo una tienda en el «Nación de puesta en marcha», incluido el gigante de las telecomunicaciones Huawei, que lanzó un centro local de I + D.
En medio del creciente conflicto comercial entre Estados Unidos y China, Israel ha sido muy receptivo a estas inversiones debido a la falta de un mercado interno significativo y su visión de las compañías chinas como socios potenciales.
Reconociendo el potencial, los municipios chinos están abriendo oficinas comerciales en Israel para aprovechar directamente las oportunidades comerciales. La ciudad de Dongguan en la provincia de Guangdong en el sur de China es una de las pocas municipalidades que lo hace, iniciando operaciones en enero pasado para promover los lazos comerciales en el sector privado y buscar oportunidades en la esfera pública.
El inicio de la Oficina Económica y Comercial de Dongguan en Israel es parte del plan municipal de la ciudad para ajustar su economía para que se vuelva más internacional y basada en la innovación, según el subdirector de la oficina, Eric (Qian) Wang, un funcionario del gobierno chino.
En una entrevista en junio con NoCamels, Wang dijo que Dongguan espera lograr esta hazaña al atraer a compañías internacionales para asociarse con la ciudad y desarrollar un ecosistema para el desarrollo tecnológico. Dongguan también optó por establecer una oficina comercial en San Francisco y enviar representantes comerciales a Dubai, Johannesburgo, Tokio y Vancouver. Wang describe a Dongguan, con una población de 8,2 millones, como «un centro de fabricación industrial que busca transformarse en una economía de innovación«, marcando un cambio de «hecho en China a ‘innovado’ en China».
Según la oficina comercial de Dongguan, debido a su ubicación estratégica en el Mar del Sur de China, Dongguan y sus ciudades vecinas, Shenzhen, Guangzhou y Hong Kong, conocida como el área de la Gran Bahía, jugarán un papel importante en el desarrollo, la fabricación y la distribución de tecnología china. Como parte de la iniciativa Belt and Road, China busca transformar la región en la zona comercial más grande del mundo. Y como el centro portuario meridional más grande del país, servirá como un enlace importante a los puertos marítimos de Asia y Europa.
Wang dice que Dongguan está «en Tel Aviv buscando oportunidades y asociaciones con empresarios israelíes» y elogia la reputación del país como un centro de innovación. El liderazgo de Israel en ciencias de la vida, IoT (internet de las cosas), logística inteligente y fabricación avanzada se alinea con el interés de Dongguan en desarrollar estos sectores, agrega.
En particular, indica que la oficina será responsable de educar a los israelíes sobre el entorno comercial de Dongguan, sirviendo como un posible punto de entrada para las empresas israelíes en el sur de China, introduciendo contactos comerciales de proveedores chinos, organizando programas de visitas y asesorando sobre ajustes logísticos y culturales a la ciudad.
Uno de los mayores obstáculos conocidos en la relación comercial chino-israelí es la brecha cultural. Los empresarios israelíes consideran que el mercado chino es muy complejo y las prácticas comerciales son menos familiares de lo que están acostumbrados en los Estados Unidos o Europa, donde también hay una barrera del idioma menor.
En una conferencia en Tel Aviv a principios de este año para inversionistas y líderes empresariales chinos, el CEO israelí de Cukierman & Co. Investment House, que ha vivido en China durante los últimos tres años, dijo a la audiencia que el proceso comercial chino no siempre es racional para los israelíes. Los panelistas chinos en el evento instaron a las empresas israelíes a reducir la velocidad y adquirir conocimiento local antes de intentar vender sus productos o probar su tecnología en la región.
Wang le dice a NoCamels que la oficina de Dongguan busca ayudar a ambas partes a superar estas brechas culturales y educar a ambas partes sobre las prácticas de la otra. Al describir su tiempo en Israel en cuanto a una «aventura», dice que ha encontrado que «el proceso de pensamiento israelí es muy revelador».
Los israelíes, dice, «deben entender que China es una cultura diferente, y necesitan adaptar sus productos o servicios al mercado. No es lo mismo que en los Estados Unidos o en Europa. «Una forma clave de desarrollar una relación comercial es «crear confianza y no discutir negocios o dinero desde el principio», dice Wang.
Una de las compañías que asesora a Wang y la oficina comercial de Dongguan es la oficina de Tel Aviv de Kuang-Chi, un conglomerado chino global con sede en Shenzhen que ya invirtió en tres nuevas empresas israelíes como parte de un Fondo de Comunidad Global de Innovación (GCI) de $ 50 millones. El sitio de Tel Aviv sirve como el centro global de innovación para la compañía y está presidido por Dorian Barak, un prominente capitalista de riesgo, que también es el cofundador de Indigo Global, una empresa de capital de riesgo israelí que trabaja extensamente con China.
Barak le dice a NoCamels que los israelíes a menudo encuentran dificultades en China al tratar de negociar su burocracia política y establecer empresas locales, que es donde oficinas como la de Dongguan en Tel Aviv son útiles. Dongguan también ha desarrollado el Distrito Tecnológico de Songshan Lake, que contiene el Parque Industrial Sino Israel, una zona dedicada a las empresas israelíes en Dongguan.
Sam Chester, también con Kuang-Chi en Tel Aviv, explica que Songshan Lake «es una zona de desarrollo industrial de alta tecnología a nivel provincial aprobada por el gobierno central e incluye centros nacionales de investigación y desarrollo, parques de alta tecnología patrocinados por compañías internacionales y muchas incubadoras específicas para compañías tecnológicas internacionales y nacionales «dedicadas a tecnología de agua, ciudades inteligentes, inteligencia artificial y tecnología médica».
Barak dice que Dongguan, «tiene un fuerte deseo de expandirse en el extranjero. Hay una sed de innovación y tecnología israelí. «Pero son las» empresas israelíes más establecidas las que van a prosperar en China».
Donguan, específicamente, «es para la industria a gran escala, un líder en fabricación de teléfonos celulares, hardware, etc., es para hacer cosas reales», explica, destacando que uno de cada cinco teléfonos inteligentes se fabrican en la ciudad.
Barak dice que dados los atributos de la ciudad, Kuang-Chi ya ha cambiado parte de sus operaciones a Dongguan. La ubicación de la ciudad en Greater Bay Area, la región sureste de China que rodea el Delta del Río Perla, le permitió desarrollar una infraestructura de transporte bien conectada con las ciudades circundantes, incluidas Hong Kong, Guangzhou y Shenzhen, lo que a su vez permite a la ciudad reducir el tránsito Costos y complementar sus puntos fuertes en la fabricación con los sectores financieros y de servicios avanzados de Hong Kong, la gran población y el mercado de Guangzhou, destaca Barak.
Además, Dongguan cuenta con una fuerza laboral educada y cuenta con un fuerte apoyo del gobierno nacional, que proporciona a la ciudad una base sólida para convertirse en una base para la innovación, dice.
En cuanto a la oficina de comercio, Chester dice que ha sido testigo de «un gran éxito medible, siguiendo una estrategia dedicada, dividida entre seis meses de comercialización y luego seis meses de ejecución».
Durante el primer período, la oficina fue presentada a los líderes israelíes en el gobierno, las empresas, las incubadoras y la academia. Una de las primeras compañías con las que habló Wang es Freightos, la compañía de envío digital con sede en Jerusalén. Ahora, el equipo se está moviendo hacia la ejecución, que incluye seguimientos comerciales, el alojamiento de representantes de Dongguan en Israel y la organización de delegaciones israelíes para visitar China.
Acontecimientos principales de China e Israel
Aunque Israel y China establecieron vínculos hace más de dos décadas, las relaciones diplomáticas y, especialmente, las relaciones comerciales se aceleraron en 2013 después de una visita de alto perfil a China del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu. Durante el viaje, Netanyahu elogió a China por sus «líderes progresistas con una gran visión, gran claridad y gran apertura» y pidió «controlar el futuro utilizando nuestras respectivas ventajas«, China como «potencia global líder en tan muchos campos,” e Israel como un «centro global de tecnología».
Ambos países lanzaron el Comité de Innovación Israel-China y el Grupo de Trabajo Económico Israel-China y se ha hablado constantemente de establecer una zona de libre comercio entre los dos. Israel también tiene seis oficinas comerciales en China.
Mientras tanto, desde 2014, al menos siete corporaciones multinacionales chinas han abierto la innovación, la investigación y el desarrollo en Israel, de acuerdo con la puesta en marcha Nación central, incluyendo Huawei, que también compró Hexatier, inicio ciberseguridad israelí en un contrato de $ 42 millones en el 2016.
El gigante asiático también ha aprovechado la educación superior israelí mediante el establecimiento de alianzas con las principales universidades israelíes que se adaptan al futuro de la innovación en el Medio Oriente. A finales del año pasado, una de las universidades más prestigiosas de Israel, Technion-Israel Institute of Technology, inaugura una sucursal en la ciudad china de Shantou, provincia de Guangdong, con el apoyo financiero de la fundación privada del gigante de negocios de Hong Kong Li Ka-Shing.
Y solo en este año hubo una oleada de actividad, incluidas conferencias de negocios, el lanzamiento del Acelerador Israel-China en Beijing, el anuncio del Parque Científico Zhongguancun de Beijing, apodado Silicon Valley de China, que abriría una oficina de enlace en Tel Aviv y por supuesto, la primera visita a Israel del gigante empresarial chino Jack Ma, fundador y presidente de la multinacional china de comercio electrónico Alibaba, que también tiene una serie de inversiones estratégicas en empresas israelíes.