Moscú ha impedido en dos ocasiones que las exportaciones de petróleo kazajo pasen por su territorio desde su invasión de Ucrania. ¿Se trata de una represalia por la decisión de Kazajistán de no apoyar la guerra? ¿Una medida para aumentar el precio de su propio crudo?
A Pekín no le gusta en ninguno de los dos casos. Los dirigentes chinos han criticado sutilmente a Moscú por los bloqueos y han dejado claro que no aceptarán la injerencia rusa en el suministro de petróleo kazajo.
Kazajistán contribuye a cerca del 2 % del suministro mundial de petróleo bombeando algo menos de 2 millones de barriles diarios (bpd). A través del oleoducto del Consorcio de la Red del Caspio (CPC), que une las principales reservas de petróleo del país con el puerto ruso de Novorossiysk, en el mar Negro, se vende casi el 80 % a los mercados internacionales.
Por ello, Moscú tiene influencia.
El 22 de marzo, las autoridades rusas afirmaron que una tormenta había dañado dos de las tres instalaciones de carga de Novorossiysk. En realidad, Moscú se inventó casi con toda seguridad una excusa para cortar los suministros a nivel mundial, hacer subir los precios del petróleo para persuadir a Occidente de que suavizara las sanciones y apoyar al candidato del Kremlin a la presidencia de Francia. Al cabo de un mes, la CPC reanudó las exportaciones en su totalidad.
Posteriormente, el 6 de julio, un tribunal ruso ordenó a la CPC que detuviera sus operaciones durante 30 días, alegando problemas medioambientales. Sin embargo, este inconveniente fue realmente menor, ya que el 11 de julio un tribunal superior decidió permitir la actividad con normalidad y le impuso una pequeña multa.
El coste del petróleo aumentó en ambas ocasiones.
El Kremlin necesita a Pekín, aunque no tema a Kazajistán. China también tiene importantes intereses comerciales en Kazajistán, que sirve de punto de entrada para su Iniciativa de la Franja y la Ruta para construir la red mundial de transporte. Los sectores del petróleo y el gas de Kazajistán están fuertemente dominados por empresas chinas. A pesar de que China recibe poco crudo kazajo físico, le interesa que llegue a los mercados internacionales porque, en ausencia de estos envíos, los precios del petróleo subirían, la demanda de bienes en todo el mundo disminuiría y el crecimiento orientado a la exportación de China se resentiría. Los tres tramos del gasoducto Asia Central-China, actualmente en funcionamiento, pasan por Kazajistán en su camino hacia el suministro de energía vital. Pekín necesita que Kazajistán venda cada molécula que pueda, ya que la economía china se tambalea, en parte debido al aumento de los precios de la energía.
Aunque Pekín se resiste a romper abiertamente los lazos con Moscú, la RPC ha advertido discretamente a Moscú de que no se inmiscuya excesivamente en los mercados internacionales del petróleo. Sinopec detuvo una importante inversión en Rusia tres días después de que la RPC se cerrara por primera vez.
Al parecer, el Ministerio de Asuntos Exteriores chino advirtió a las empresas energéticas estatales que evitaran cualquier compra “precipitada” que pudiera poner en riesgo las sanciones secundarias. El mismo día, Bloomberg informó de que las empresas chinas y los funcionarios del gobierno se estaban “apresurando” a aprender a cumplir las sanciones occidentales contra Rusia. Además, la Corporación Nacional de Petróleo de China volvió a publicar una historia del gas natural en Pekín que se centraba en la red de gasoductos Asia Central-China, pero dejaba notablemente fuera el gasoducto de Rusia a China Power of Siberia, de 55.000 millones de dólares, que se inauguró en 2019.
Pekín tiene una paciencia limitada para más interrupciones económicas, ya que la economía mundial lucha contra la inflación y el lento crecimiento, y China se enfrenta a las consecuencias de los bloqueos por COVID. Al presidente Xi Jinping no le gustará ningún freno ruso a las exportaciones del PCC mientras se prepara para presentarse a un tercer mandato sin precedentes en el próximo Congreso del Partido Comunista que se celebrará este año.
Pekín no apoya a Occidente en la guerra de Ucrania. Los responsables políticos de China y Occidente deberían reconocer que tienen un interés compartido en mantener los flujos de petróleo kazajo en caso de que Rusia vuelva a obstruir los envíos, a pesar de que las tensiones sobre Taiwán amenazan la cooperación.