Los principales países productores de petróleo, encabezados por Arabia Saudita y Rusia, han decidido recortar la cantidad de petróleo que entregan a la economía mundial.
Y la ley de la oferta y la demanda sugiere que eso solo puede significar una cosa: se avecinan precios más altos para el crudo, y para el gasóleo, la gasolina y el aceite de calefacción que se producen a partir del petróleo.
La decisión de la alianza OPEP+ de recortar 2 millones de barriles diarios a partir del mes que viene se produce cuando los aliados occidentales intentan limitar el dinero del petróleo que llega a las arcas de Moscú tras la invasión de Ucrania.
Esto es lo que hay que saber sobre la decisión de la OPEP+ y lo que podría significar para la economía:
¿POR QUÉ LA OPEP REDUCE LA PRODUCCIÓN?
El ministro de Energía de Arabia Saudita, Abdulaziz bin Salman, dice que la alianza está siendo proactiva en el ajuste de la oferta antes de una posible caída de la demanda porque una economía mundial en desaceleración necesita menos combustible para los viajes y la industria.
“Estamos atravesando un periodo de diversas incertidumbres que podrían venir hacia nosotros, es un nubarrón que se está gestando”, dijo, y la OPEP+ buscó mantenerse “por delante de la curva”. Describió el papel del grupo como “una fuerza moderadora, para aportar estabilidad”.
Los precios del petróleo han caído tras un verano de máximos. El crudo Brent, de referencia internacional, ha bajado un 24 % desde mediados de junio, cuando cotizaba a más de 123 dólares por barril. Ahora está a 93,50 dólares.
Una de las principales razones de esta caída es el temor a que gran parte de la economía mundial entre en recesión, ya que los altos precios de la energía -del petróleo, el gas natural y la electricidad- impulsan la inflación y restan poder adquisitivo a los consumidores.
Otra razón: Los máximos del verano se produjeron por el temor a que gran parte de la producción de petróleo de Rusia se perdiera en el mercado por la guerra de Ucrania.
Como los comerciantes occidentales rehuyeron el petróleo ruso incluso sin sanciones, los clientes de India y China compraron esos barriles con un fuerte descuento, por lo que el golpe a la oferta no fue tan grave como se esperaba.
Los productores de petróleo temen que los precios se desplomen repentinamente si la economía mundial se hunde más rápido de lo previsto. Eso es lo que ocurrió durante la pandemia de COVID-19 en 2020 y durante la crisis financiera mundial de 2008-2009.
¿CÓMO AFECTAN LAS SANCIONES CONTRA EL PETRÓLEO RUSO A LOS PRECIOS?
Estados Unidos y Gran Bretaña impusieron prohibiciones que fueron sobre todo simbólicas porque ninguno de los dos países importaba mucho petróleo de Rusia. La Casa Blanca se abstuvo de presionar a la Unión Europea para que prohibiera las importaciones porque los países de la UE obtienen una cuarta parte de su petróleo de Rusia.
Al final, el bloque de 27 países decidió cortar el petróleo ruso que llega por barco el 5 de diciembre, manteniendo una pequeña cantidad de suministros por oleoducto de los que dependen algunos países de Europa del Este.
Además, Estados Unidos y otras grandes democracias del Grupo de los Siete están ultimando los detalles de un tope de precios para el petróleo ruso. La medida estaría dirigida a las aseguradoras y otros proveedores de servicios que facilitan los envíos de petróleo desde Rusia a otros países. La UE aprobó esta semana una medida en este sentido.
Muchos de esos proveedores tienen su sede en Europa y se les prohibiría negociar con el petróleo ruso si el precio supera el tope.
¿QUÉ SIGNIFICAN LOS RECORTES Y LOS TOPES DE PRECIOS PARA LOS PRECIOS DEL PETRÓLEO EN EE. UU.?
La idea que subyace al tope de precios es mantener el flujo de petróleo ruso en el mercado mundial, solo que a precios más bajos. Sin embargo, Rusia ha amenazado con suspender las entregas a los países o empresas que respeten el límite. Eso podría sacar más petróleo ruso del mercado y hacer subir los precios.
Esto también podría hacer subir los costes en los surtidores.
Los precios de la gasolina en EE. UU., que alcanzaron máximos históricos de 5,02 dólares por galón a mediados de junio, habían bajado recientemente, pero han vuelto a subir, lo que plantea problemas políticos al presidente Joe Biden un mes antes de las elecciones de mitad de mandato.
Biden, que se enfrenta a una inflación cercana a los máximos de los últimos 40 años, había pregonado la caída de los precios en los surtidores. En la última semana, el precio medio nacional del galón subió 9 centavos, hasta 3,87 dólares. Eso es 65 centavos más de lo que los estadounidenses pagaban hace un año.
“Es una decepción, y estamos estudiando qué alternativas podemos tener”, dijo a los periodistas sobre la decisión de la OPEP+.
¿EL RECORTE DE LA PRODUCCIÓN DE LA OPEP EMPEORARÁ LA INFLACIÓN?
Es probable que sí. El crudo Brent debería alcanzar los 100 dólares por barril en diciembre, según Jorge León, vicepresidente senior de Rystad Energy. Esta cifra es superior a la prevista anteriormente, que era de 89 dólares.
Parte del recorte de 2 millones de barriles diarios es solo sobre el papel, ya que algunos países de la OPEP+ no son capaces de producir su cuota. Por lo tanto, el grupo solo puede realizar unos 1,2 millones de barriles diarios de recortes reales.
Sin embargo, esto tendrá un efecto “significativo” en los precios, dijo León.
“El aumento de los precios del petróleo se sumará inevitablemente al dolor de cabeza de la inflación contra el que luchan los bancos centrales mundiales, y el aumento de los precios del petróleo será un factor en el cálculo de un mayor aumento de los tipos de interés para enfriar la economía”, escribió en una nota.
Esto agravaría la crisis energética en Europa, en gran parte relacionada con los recortes rusos del suministro de gas natural utilizado para la calefacción, la electricidad y las fábricas, y haría subir los precios de la gasolina en todo el mundo. Como eso alimenta la inflación, la gente tiene menos dinero para gastar en otras cosas como la comida y el alquiler.
Hay otros factores que también podrían afectar a los precios del petróleo, como la profundidad de una posible recesión en Estados Unidos o Europa y la duración de las restricciones del COVID-19 de China, que han mermado la demanda de combustible.
