¿Cuánto cuestan las cosas en Israel en comparación con otros países? Mucho menos de lo que se cree, según un nuevo estudio de la Institución Shoresh.
Los cálculos de precios de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), muy citados, para los años 2005-2017, incluían distorsiones que hacían que los precios israelíes parecieran más altos de lo que eran en realidad en relación con la media de la OCDE, escribieron en el informe los profesores Dan Ben-David y Ayal Kimhi.
Así, por ejemplo, mientras que las cifras de la OCDE indican que los precios de los alimentos en Israel eran un 36% más altos que la media de la OCDE en 2017, en realidad solo eran un 3,1% más altos cuando se calculan utilizando paridades de poder adquisitivo (PPA), que utilizan los precios de bienes específicos para comparar el poder adquisitivo absoluto de las monedas de los países.
Esa es una forma mucho más precisa de comparar los precios que utilizando los tipos de cambio, que a menudo reflejan las realidades de los mercados financieros más que las del ciudadano medio, dijo Ben-David. “Un ejemplo perfecto de cómo funciona esto fue en 2002, durante la Intifada, cuando el tipo de cambio de Israel saltó repentinamente a cinco shekels por dólar en el curso de unas pocas semanas”, dijo Ben-David.
“Eso no significó que los precios se dispararan de repente en las tiendas. Fue simplemente porque la gente sacó su dinero del país. La PPA ofrece una imagen más precisa de cuánto cuestan realmente las cosas para los consumidores”.
La propia OCDE es incoherente a la hora de elegir cómo comparar los precios, explicó Ben-David. “Cuando la OCDE compara los precios entre dos países, tiene en cuenta las diferencias económicas entre ambos países utilizando la PPA”, dijo Ben-David. “Los economistas llevan años haciéndolo así, y es la forma correcta de hacerlo”.
Sin embargo, cuando la OCDE calcula las diferencias de precios entre varios países, lo hace utilizando los tipos de cambio, lo que puede dar lugar a cifras muy diferentes. Ben-David y Kimchi calcularon el tamaño de las brechas entre la PPA y los tipos de cambio de los países de la OCDE para 2017, el año de referencia más reciente de la OCDE para las comparaciones entre países de diversos bienes y servicios. La brecha para el shekel fue del -4%, mientras que en otros países, la brecha osciló entre el 164% de Turquía y el -23% de Islandia.
Al comparar los precios utilizando la PPA en lugar de los tipos de cambio, Ben-David y Kimchi descubrieron que las diferencias de precios reales eran menores, o se invertían por completo, en cada una de las diez categorías. Por ejemplo, los precios de la vivienda, el agua y el combustible en 2017 eran un 24,3% más altos que la media de la OCDE, y no un 48% como se informó. Los restaurantes y hoteles eran un 15,6% más altos que la media, frente al 39%, y los costes de transporte eran un 2,1% más baratos que la media, en lugar de un 22% más caros.
Esto significa también que las comparaciones de las variaciones de precios a lo largo del tiempo con otros países estaban también sesgadas. A pesar de la sabiduría convencional, las brechas de precios entre Israel y la OCDE no aumentaron en general entre 2005 y 2017, según el informe. De hecho, las diferencias de precios entre Israel y la OCDE se redujeron en seis de las diez categorías.
“A partir de las cifras de la OCDE, se podría esperar que las tasas de inflación israelíes durante este período fueran más altas, si no sustancialmente más altas, que las de la mayoría de los países de la OCDE”, dijo Ben-David.
“Sin embargo, ocurrió lo contrario. Las tasas de inflación anual en Israel fueron de media del 1,6%, por debajo de la mayoría de los países de la OCDE, y en algunos casos, considerablemente por debajo”.
Es habitual que la gente compare las cifras basándose en los tipos de cambio en lugar de la PPA, señaló Ben-David. “Incluso el ex primer ministro Benjamín Netanyahu, en su último discurso como primer ministro en la tribuna de la Knesset, dijo, como suele hacerlo, que Israel se ha vuelto más rico que Japón, el Reino Unido y Francia. Eso es cierto si se compara el PIB per cápita utilizando los tipos de cambio, pero si se compara el PIB per cápita utilizando las PPA, Israel se encuentra en el extremo inferior de la lista”.
