La demanda mundial de petróleo se recuperará el próximo año a medida que el mundo salga de la pandemia de coronavirus, pero recuperar los niveles anteriores a la crisis puede llevar un par de años, según la Agencia Internacional de Energía.
El uso de combustible en todo el mundo seguirá siendo un 2,5% más bajo el próximo año que en 2019, en gran parte debido a “la terrible situación del sector de la aviación”, dijo la agencia con sede en París en su primera evaluación detallada de 2021.
Las proyecciones se suman a una perspectiva frágil para la industria petrolera, que se produce un día después de que BP Plc haya amortizado miles de millones en activos por la preocupación de la demanda a largo plazo. Aun así, el informe contiene algunas buenas noticias para los productores.
La primera mitad de este año está “terminando con una nota más optimista” porque las pérdidas de demanda durante los cierres para frenar la propagación del coronavirus no fueron tan graves como se esperaba, según el informe. Los recortes en la producción por parte de la OPEP+ y los cierres en EE.UU. deberían poner al mercado en déficit en 2021, agotando el enorme aumento de 1.500 millones de barriles en inventarios visto en lo que va de año.
Los precios del petróleo se negociaban por encima de los 40 dólares por barril en Londres el martes, el doble de los niveles observados a finales de abril, a medida que la actividad económica se reanuda y la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados reducen drásticamente la oferta.
La AIE – que asesora a la mayoría de las principales economías en materia de política energética – reforzó su estimación de la demanda para el segundo trimestre en 2,1 millones de barriles al día, templando parte de la caída masiva. Cambios en el estilo de vida, como trabajar a distancia, no provocarán una nivelación a largo plazo en el uso de combustible, dijo Fatih Birol, el director ejecutivo de la agencia.
Sin embargo, el consumo mundial de crudo sigue en curso para una contracción récord de 8,1 millones de barriles por día este año.
Mientras que el próximo año aumentará en 5,7 millones de barriles por día, el promedio de 97,4 millones por día se mantendrá 2,4 millones de barriles por día por debajo de los niveles de 2019. La demanda puede no volver a 100 millones de barriles por día hasta el 2023, dijo Neil Atkinson, el jefe de la AIE de los mercados y la industria del petróleo, en un webinar después de la publicación del informe.
Al menos por ahora, el mercado físico del petróleo se está estrechando.
Las reservas están en camino de disminuir rápidamente en los próximos seis meses, y – en teoría – disminuirán durante cada trimestre de 2021, según las previsiones de la agencia.
La OPEP+ hizo un “fuerte comienzo” en su última ronda de reducción de producción el mes pasado, entregando el 89 por ciento de su promesa de recortar 9,7 millones de barriles al día, dijo la AIE. A principios de este mes, la alianza acordó seguir adelante con la estrategia, y los miembros que aún no han implementado su parte se comprometieron a compensarlo.
El próximo año, la demanda global está en camino de exceder la oferta, con la recuperación proyectada de la producción de petróleo que será menos de un tercio del incremento en el uso de combustible, a 1.7 millones de barriles por día.
Sin embargo, eso podría cambiar si la coalición OPEP+ se ve tentada a reactivar la producción a medida que el consumo se recupera o si el aumento de los precios revitaliza a los perforadores de esquisto americano, advirtió la AIE.
“El mercado puede presentar a los productores la oportunidad de aumentar más rápidamente de lo que dicta la actual política de la OPEP+, o la producción estadounidense y de otros países no pertenecientes a la OPEP podría recuperarse con más fuerza de lo previsto”, dijo.
