Mientras que el gabinete israelí dirigido por el Primer Ministro Benjamin Netanyahu sigue dudando sobre el curso de acción a seguir, las empresas chinas siguen invirtiendo e infiltrándose en las infraestructuras estratégicas israelíes.
El Shin Bet (la Agencia de Seguridad de Israel), el Consejo de Seguridad Nacional (NSC) y las administraciones de EE.UU. han expresado una y otra vez su preocupación por esta tendencia creciente. Sin embargo, a los ministros del gobierno les resulta difícil tomar una decisión.
A finales del mes pasado, la Israel Electric Corporation (IEC) vendió una de sus centrales eléctricas a un consorcio de dos empresas israelíes que se asociaron con una empresa china en una sociedad denominada “China Harbor”. La capacidad de la central eléctrica de Alon Tabor es de 600 megavatios, el 2 por ciento de la producción total de electricidad en Israel.
El grupo dirigido por chinos pagó 500 millones de dólares para ganar la licitación, dos veces más que el valor estimado de la licitación. El acuerdo sobrevaluado es típico del modus operandi de las corporaciones chinas. La mayoría de ellos, como China Harbor, están controlados por el gobierno comunista. Están dispuestos a pagar casi cualquier precio para ganar las licitaciones de los emplazamientos estratégicos que desean en los países de destino, impidiendo así toda competencia real y leal.
El acuerdo sobre electricidad debe considerarse en un contexto más amplio. Es parte de los laboriosos esfuerzos del gobierno chino para comprar, invertir y controlar activos estratégicos en una amplia gama de infraestructuras, puertos marítimos, ferrocarriles, trenes, líneas aéreas, energía, centrales eléctricas, petróleo y otros minerales, en muchas partes del mundo, incluyendo Oriente Medio e Israel. Un informe preparado por la Dirección de Inteligencia Militar muestra que la inversión china en Oriente Medio desde 2012 creció un 1.700%, totalizando 800.000 millones de dólares en los sectores civil y militar.
Funcionarios del gobierno israelí estiman que sólo en Israel, las empresas chinas han invertido o han accedido a proyectos por valor de casi 15.000 millones de dólares. En los últimos 15 años, las empresas chinas compraron o ganaron licitaciones a Tnuva, el mayor productor lácteo de Israel; cavaron los túneles del Carmelo; y construyeron los puertos marítimos de Ashdod y Haifa, así como el tren ligero de Tel Aviv. También miraron a los bancos y compañías de seguros israelíes, pero los acuerdos no se materializaron por varias razones.
Ahora en la agenda están los intentos chinos de ganar nuevos contratos por valor de 10.000 millones de dólares, para construir la segunda línea del Metro Ligero de Jerusalem y las dos líneas adicionales (verde y púrpura) del Metro Ligero de Tel Aviv.
La empresa líder en la licitación de las nuevas licitaciones es CRRC, la mayor empresa china en el campo de las infraestructuras, que es propiedad del gobierno y emplea a casi 200.000 trabajadores.
La CRRC y algunas empresas chinas más pequeñas están construyendo actualmente la línea roja de Tel Aviv, que se completará, si creemos en el ex ministro de transporte Israel Katz (ahora ha sido reemplazado por Bezalel Smotrich), para octubre de 2021. Cavarán los túneles y suministrarán los vagones de ferrocarril y el equipo de comunicación.
La CRRC también está haciendo negocios prósperos en Irán, suministrando coches a los metros de las ciudades de Teherán, Isfahán, Tabriz y Mashhad. La ley israelí titulada Combatir el Programa Nuclear de Irán, que entró en vigor en 2012, establece claramente los criterios para impedir que cualquier empresa extranjera que haga negocios en Irán opere en Israel. Debería haber impedido que la CRRC participara en cualquier trabajo en Israel, pero el gobierno de Israel ignora su propia ley y permite que la CRRC participe en las nuevas licitaciones.
El sistema de seguridad israelí está muy preocupado por dos proyectos concretos en los que participan las empresas chinas. Una es la línea roja de Tel Aviv, que pasará muy cerca del Ministerio de Defensa, el Estado Mayor y el cuartel general de Shin Bet. La capacidad de Israel para garantizar que no se coloquen micrófonos cerca de instituciones tan sensibles es muy limitada.
La misma preocupación se aplica al nuevo puerto de Haifa, construido por SIPG, que también ha ganado la concesión para explotarlo durante 25 años. El nuevo puerto civil está muy cerca del principal puerto de la Armada de Israel que alberga su flota de misiles y sus submarinos súper secretos, equipados, según informes extranjeros, con misiles nucleares.
Típico del lío burocrático de Israel y del enredo diplomático, no se celebraron conversaciones serias con las partes interesadas antes de que SIPG ganara el contrato. Ahora, a pesar de la preocupación del sistema de seguridad, es demasiado tarde. La cancelación de los contratos chinos causaría retrasos, enormes compensaciones financieras y pérdidas y, lo que es más importante, provocaría la ira china y quizás incluso una venganza que perjudicaría a la economía israelí.