El Banco de Israel aplicó el lunes otra gran subida de su tipo de interés de referencia, aumentándolo en otros 0,75 puntos, hasta el 2,75%, como parte de los esfuerzos del banco central en los últimos meses para frenar el crecimiento de la inflación.
La inflación en Israel ha alcanzado el 4,6% en los últimos 12 meses, según la investigación más reciente, por debajo del 5,2% calculado en agosto, pero todavía muy por encima del rango superior del banco del 3% previsto en enero. La inflación en EE.UU. ha disminuido hasta el 8,3% en agosto, frente al 8,5% de los meses de verano, y la inflación en Europa alcanzó el 10% en septiembre.
La subida de tipos del Banco de Israel se produce poco más de un mes después de que la entidad subiera los tipos al 2%, frente al 1,25% de julio. Es la quinta subida de tipos en 2022, la primera de las cuales se produjo en abril, cuando el banco central elevó inicialmente el tipo clave desde el mínimo histórico del 0,1%, un tipo mínimo que había mantenido durante varios años y a lo largo de la pandemia del COVID-19.
El tipo actual de Israel es el más alto desde enero de 2012, según Reuters.
Los tipos más altos están diseñados para restringir el flujo de dinero haciendo que los préstamos sean menos atractivos, lo que eventualmente amortiguará la demanda de los consumidores y aliviará las presiones inflacionarias provocadas por una escasa oferta de bienes y un exceso de efectivo.
El índice de precios al consumo de Israel -una medida de la inflación que sigue el coste medio de bienes domésticos como la comida, la ropa y el transporte- bajó un 0,3% en agosto, tras una inesperada subida del 1,1% en julio, lo que sitúa la inflación anual en el 4,6%, según las últimas cifras de la Oficina Central de Estadística.
La inflación sigue siendo la más alta en más de una década, ya que Israel también se enfrenta a un mercado inmobiliario al rojo vivo que ha experimentado una subida de precios del 17,9% anual, la más rápida en una década.
En una conferencia de prensa celebrada el lunes, el director del Banco de Israel, Amir Yaron, afirmó que “desde una perspectiva macroeconómica, la economía de Israel se encuentra en un buen lugar, ciertamente en relación con la de otras economías avanzadas”.
Sin embargo, advirtió que la inflación “que se ha disparado en todo el mundo, y que también puede verse aquí, aunque en menor medida en comparación con el resto del mundo, es un proceso que repercute negativamente en la economía, y en particular en los grupos de población más débiles, y tenemos que frenarlo y volver a situarlo dentro del rango objetivo”.
Aunque el aumento de la inflación en todo el mundo se deriva de acontecimientos mundiales como la guerra de Rusia contra Ucrania, que ha afectado a los precios de la energía, la interrupción de la cadena de suministro y la desaceleración económica mundial, Israel también sufre una serie de desafíos internos, señaló. Entre ellos, el aumento de los precios de la vivienda “que, más allá de ser un problema económico, es también una importante cuestión social” y “la incertidumbre política, cuyas ramificaciones económicas incluyen el retraso de las inversiones a medio y largo plazo”.
Los israelíes se dirigen de nuevo a las urnas en noviembre para las quintas elecciones nacionales del país en menos de cuatro años. Un estudio del IDI realizado en junio estimó que el coste para la economía de las próximas elecciones será de casi 3.000 millones de NIS (873 millones de dólares).
Yaron dijo que Israel también tendrá que adelantar la inversión en “infraestructuras importantes para el crecimiento económico y el aumento de la productividad en los próximos años”.
Israel ocupa un lugar bajo en cuanto a productividad (estimada por la OCDE en un 35% por debajo de los mejores resultados de la organización) debido a la disparidad entre el célebre sector tecnológico de alto rendimiento y los sectores más tradicionales, las industrias fuertemente reguladas como la manufacturera, y el aumento de las diferencias socioeconómicas.
En cuanto al mercado laboral de Israel, el banco dijo que sigue siendo ajustado, con tasas de empleo ahora más altas que el nivel medio en 2019 antes de la pandemia de COVID-19, pero con el número de vacantes de empleo todavía muy alto, lo que pone de relieve la escasez continua de trabajadores.
En las proyecciones actualizadas, el Departamento de Investigación del banco central dijo que prevé un crecimiento del PIB de Israel del 6% en 2022, y del 3% en 2023. Prevé que la inflación descienda al 2,5% en 2023, alcanzando el rango objetivo del banco del 1-3%. El banco había previsto anteriormente que el PIB crecería a un ritmo del 5% en 2022 y del 3,5% en 2023.
Según la nueva previsión, se espera que el tipo de interés de referencia alcance el 3,5% en el tercer trimestre del próximo año.
Yaron dijo que el próximo gobierno de Israel, tras las elecciones de noviembre, tendrá que aprobar rápidamente un presupuesto estatal y asumir las reformas e inversiones necesarias “en nombre de las generaciones venideras para conseguir asegurar el crecimiento continuo del PIB en el futuro”.
“La incertidumbre no es buena para la economía, pero esta incertidumbre ha aumentado recientemente en muchos ámbitos en Israel y en el extranjero. Al mismo tiempo, la economía de Israel es fuerte y ha demostrado su capacidad para crecer a corto plazo incluso en condiciones de incertidumbre y también de dificultades globales”, dijo el jefe del banco central.