Noam Bardin no fundó Waze, pero está más identificado con la aplicación de navegación por satélite que cualquier otra persona. Fue consejero delegado durante 11 años, hasta enero de 2021, tiempo en el que su base de usuarios creció hasta los 150 millones.
Lideró la venta de Waze a Google en 2013 y fue nombrado vicepresidente del gigante tecnológico hasta que dejó su puesto hace un año. En un post que se hizo viral arremetió contra la cultura corporativa de Google y describió situaciones que le indignaron. Por ejemplo, cuando trató de organizar una reunión, pero se encontró con la resistencia de los empleados que no podían participar debido a “una clase de yoga que no podía faltar” en mitad del día. “Era una persona extraña que quería sacar las cosas adelante rápidamente y esperaba un cierto sacrificio personal que se requería”, dijo.
Desde que lo dejó, pasa su tiempo “sentado en casa” en Nueva York. Está involucrado en una empresa de micropagos online por contenidos, pero sigue buscando su siguiente gran paso. Antes de la Globes Business Conference 2021 en la que participará, habla en una entrevista sobre la vida desde que dejó Waze y Google, explica por qué los coches autónomos no resolverán los atascos de Israel y por qué no hay razón para no poder ir de un sitio a otro en 45 minutos.
“Fui ingenuo al pensar que podía cambiar las cosas”
En el perfil de LinkedIn de Noam Bardin dice “sentado en casa” seguido de un smiley. ¿Tiene esto algún significado?
“Así es. Estoy sentado en casa pensando qué hacer en el futuro, y sonriendo”.
Dejaste Waze y Google hace un año. ¿Ya te has aislado emocionalmente?
“Había planeado marcharme a finales de 2020 y el día en que anuncié que me iba, Israel entró en bloqueo. Así que pasé por toda la etapa de ‘duelo’ durante ese periodo. Cuando salí de ella, ya estaba emocionalmente preparada. Intento hablar lo menos posible con la gente que conozco sobre Waze para seguir adelante, y ahora estoy pensando principalmente en la siguiente etapa.”
Mirando hacia atrás, ¿tiene algún remordimiento? ¿De la venta a Google? ¿Sobre la cultura corporativa que encontraste? Has escrito que “no me llevaba muy bien con ella”.
“Me estáis empujando a un rincón al que no quiero que me empujen. Hay una conducta determinada en las adquisiciones y, en última instancia, nadie puede cambiarla”.
“Mi error fue que pensé que podía cambiar esto, y que podía crear algo diferente y al mismo tiempo seguir dentro de la estructura corporativa. En una corporación hay un determinado comportamiento, que es más fuerte que cualquier individuo y fue ingenuo por mi parte pensar que podía cambiarlo. ¿Teníamos que vender Waze o no durante ese periodo? Es indiferente porque así fue. Creo que mi error fue pensar que podía quedarme y crecer y construir dentro de Google. Debería haber hecho un cambio y empezar a desvincularme desde el momento de la venta”.
¿Perjudicó al producto?
“En absoluto. El producto creció. Cuando empezamos a hablar con Google teníamos unos 10 millones de usuarios y cuando me fui estábamos con 150 millones. Así que la empresa creció dentro de Google de forma excelente. Google nos dio toda la flexibilidad que podíamos pedir. Así que al final es una cuestión personal de lo que a cada uno le gusta. Para mí, personalmente, fue lo correcto, en retrospectiva. Pero hicimos cosas increíbles. Google nos dio los presupuestos, y estoy muy orgulloso de lo que el equipo hizo durante ese periodo”.
“Los atascos de Israel. Todo es más barato que construir carreteras”.
Cuando empezamos a hablar del futuro del transporte en Israel, Bardin tiene muchas propuestas y recomendaciones para corregir la situación actual y cree que los atascos pueden remediarse.
Cuando Israel celebre su centenario dentro de otros 27 años, ¿podremos viajar realmente de un lugar a otro?
“En este momento Israel no tiene ninguna política de transporte, como en la mayoría de los países del mundo, porque tratar con políticas reales, con hechos, es muy doloroso para los políticos. Aquí no hay una decisión simple, ni fácil, ni una decisión que sea amigable para los votantes. Así que, a nivel nacional, tenemos que decidir lo que queremos. No hay ninguna razón para que en Israel no se pueda viajar a cualquier lugar del país en 30 minutos, si dejamos fuera Eilat y Metula. Nos exige un cambio conceptual sustancial sobre el transporte”.
“Hay varios principios aquí. El primero es el concepto de que la gente tenga su propio coche: eso ya no puede funcionar, y no es algo exclusivo de Israel. Que construyamos carreteras crea más demanda de coches. Las investigaciones realizadas en todo el mundo demuestran que la creación de carreteras no resuelve los atascos, sino lo contrario”.
“En Israel se nos dan mejor los palos que las zanahorias, pero yo recomendaría empezar por las zanahorias. Eso significa varias cosas, y la primera es el transporte público. El concepto de que una persona va en coche de un lugar a otro tiene que desaparecer. La segunda etapa: cuando hayamos llegado al centro de la ciudad, ¿cómo llegamos a las zonas periféricas? Y aquí tenemos que esforzarnos por llevar al mayor número posible de personas en un vehículo. Entonces hay muchas soluciones en las que podemos invertir, ya sean bicicletas y carriles bici, que es una de las formas más eficientes de desplazar a la gente en una ciudad, especialmente en Israel, donde la mayor parte del país es plana y el clima es razonable. Y luego están los patinetes eléctricos”.
Hoy ya estamos inundados de ellos.
“Aun así, son parte de la solución. La cuestión es cómo podemos meter más gente en cada coche. Necesitamos carriles para el transporte público, carriles para coches completos, cada uno de ellos, por supuesto, con aplicación de la ley, y la tarificación adecuada de las autopistas de peaje para que en las horas punta sea más caro y salga más caro conducir en privado. En París acaban de decidir que quieren que sea posible llegar entre dos puntos cualquiera de la ciudad en 15 minutos. Lo mismo debería ocurrir en Israel: hay que decidir que no se tarde más de 45 minutos en viajar entre dos lugares cualesquiera del Estado de Israel; es posible planificarlo, no es complicado. Y todo lo que hay que hacer para promoverlo será mucho más barato que construir carreteras”.
“El futuro: En otros 50 años la gente no conducirá”.
Hace poco escribió que los coches autónomos son el mayor reto de la generación actual, como lo fue en su día llegar a la luna. Significa eso que no es sostenible?
“Definitivamente es posible. Dentro de 50 años la gente ya no conducirá. La gente verá la conducción como los cigarrillos. ‘¿Dejas que una persona conduzca un coche? Eso no tiene sentido’. Pero podría llevar mucho tiempo, y va a llevar mucho tiempo por razones tecnológicas. Tenemos un largo camino que recorrer para alcanzar el avance de que un coche pueda conducir como un humano, en cualquier situación y en todas las condiciones meteorológicas, en todas las ciudades y en todos los lugares. Hay problemas de producción. Hay que producir estos coches. Actualmente producimos 70 millones de coches al año y hay mil millones de coches en todo el mundo. Está la cuestión de la regulación y la del modelo de negocio”.
“Todas estas cosas no están relacionadas con los atascos porque si todos los coches actuales fueran autónomos habría más atascos, no menos, porque la gente conduciría más lejos. Si hablamos de coches autónomos, la cuestión es si yo me compraría un coche autónomo e iría al trabajo en él y necesitaría aparcarlo, así que nada cambiaría en términos de atascos. Quizá habría menos accidentes, pero eso no cambiaría los atascos, que empeorarían. Pero no hace falta esperar a los coches autónomos para solucionar los atascos”.
La alta tecnología tiene problemas: “Israel lleva años descuidando la educación”.
Volvamos al principio de la entrevista: ¿qué harías hoy?
“El mundo tecnológico actual es muy problemático. Por un lado, las empresas recaudan enormes cantidades y, por otro, no hay más empleados con talento. Es imposible contratar ingenieros. En Israel, por ejemplo, no hay más ingenieros. Es imposible fundar una startup en Israel a cualquier escala porque no hay ingenieros. También es una cuestión de política: Israel ha descuidado la educación durante décadas y ha descuidado la educación de otros sectores como los árabes y los haredim. Y como no tenemos suficientes ingenieros y empleados con talento, es imposible abrir empresas, y la mayoría de las empresas israelíes están abriendo hoy centros de desarrollo en Europa del Este”.
“En Estados Unidos es más fácil hoy en día contratar ingenieros. Pero, en general, todo el mundo tiene el problema de que no hay suficiente talento ni gente formada. En todo esto, busco algo que hacer. Mi criterio es hacer algo que me parezca importante, por lo que el fintech no me interesa. Busco algo que sea una misión, para poder mirarme en el espejo cada mañana y decir: “Vaya, estoy haciendo algo importante”. Y cosas así son difíciles de encontrar. Así que me siento en casa y sonrío hasta que encuentro algo”.
Muchas gracias. Le deseo lo mejor para encontrarlo
“Muchas gracias, y espero que no pases mucho tiempo en atascos”.
Publicado por Globes, Israel business news – es.globes.co.il – el 20 de diciembre de 2021.