En un esfuerzo por limitar los ingresos del Kremlin procedentes de las exportaciones y su capacidad para financiar su guerra contra Ucrania, los países del G7 están dispuestos a aprobar una limitación de los precios de las importaciones de petróleo ruso.
Según cinco personas informadas de las conversaciones, el viernes por la tarde, los ministros de Finanzas de Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Alemania, Italia, Canadá y Japón prometerán formalmente su apoyo político a dicha medida en una reunión virtual. Sin embargo, señalaron que el importe exacto del tope de precios seguía siendo objeto de debate.
Dos personas afirmaron que el mecanismo de limitación entrará en vigor simultáneamente con las sanciones de la UE a las importaciones de petróleo ruso. La propuesta entraría en vigor el 5 de febrero para los productos refinados y el 5 de diciembre para el crudo.
El concepto se basa en una estructura de incentivos en la que los importadores que deseen obtener seguros y servicios de transporte de empresas con sede en países del G7 y de la UE para transportar petróleo ruso deberán respetar el límite de precios.
La Comisión Europea está de acuerdo con el plan, pero todavía necesita la aprobación de los distintos Estados miembros de la UE para aplicar los cambios necesarios al sexto paquete de sanciones del bloque, que se ultimó tras acalorados debates.
Los funcionarios han dicho que el límite será más eficaz con la cooperación de terceros países que compran volúmenes sustanciales de petróleo ruso, como la India. Un funcionario europeo dijo que esperaban que otras naciones se unieran a la iniciativa en los próximos días, y que trabajaran juntas para determinar el tope de precios.
Según el Coordinador de Sanciones del Departamento de Estado de EE. UU., James O’Brien, “un tope de precios… garantiza que todos los países puedan obtener el precio más bajo posible, y eso es bueno para el mundo”.
La decisión de Rusia de iniciar una invasión a gran escala de Ucrania en febrero provocó un aumento del coste de la energía. Occidente impuso entonces sanciones económicas a Moscú y tomó medidas para cortar las importaciones de petróleo de Rusia. El aumento de los ingresos por exportaciones ha sido una bendición para el Kremlin.
En los últimos tres meses, los precios del petróleo han bajado debido a varios factores, como la resistencia de los envíos rusos y la preocupación de que el aumento de los precios del gas natural pueda sumir a Europa en la recesión. El precio del crudo Brent, el estándar internacional, ha bajado desde más de 120 dólares por barril a principios de junio hasta unos 94 dólares por barril, que es similar a donde estaba en vísperas de la invasión rusa de Ucrania. El viernes, los precios subieron alrededor de un 2 %.
En junio, el G7 acordó estudiar formas de frenar los ingresos de Moscú sin aumentar los costes en todo el mundo.
Desde entonces, los funcionarios estadounidenses han intentado negociar un acuerdo entre los miembros del G7 sobre la estructura básica y la aplicación del tope. Algunos funcionarios del G7 y ejecutivos de la industria petrolera han expresado sus dudas sobre la eficacia del tope y su aceptación generalizada.
“Solo funciona si se organiza internacionalmente”, dijo el mes pasado el canciller alemán Olaf Scholz, cuyo país ostenta el liderazgo rotatorio del G7. “Hay que trabajar estrechamente con un gran número de personas; no se puede hacer solo. Si no, todo es inútil”.
Los aseguradores no suelen controlar el precio de negociación de un cargamento, por lo que el uso del seguro como mecanismo de aplicación del tope ha suscitado preocupación entre las aseguradoras marítimas. Funcionarios y ejecutivos han admitido que la posibilidad de que las aseguradoras compensen en exceso y abandonen la cobertura de una mayor variedad de buques por temor a superar el tope es una preocupación real.
Rusia advirtió el jueves que dejaría de vender petróleo a cualquier país que estableciera un tope de precios.
Según Interfax, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, lo calificó el viernes de “decisión absurda” y añadió que “llevará a una considerable desestabilización de los mercados del petróleo”.
O’Brien respondió a las preguntas sobre este peligro diciendo: “Rusia necesita mantener su maquinaria energética en funcionamiento y necesita el dinero. Es libre de hacer lo que quiera”.
Es probable que el mercado esté subestimando el impacto del refuerzo de las sanciones occidentales sobre el suministro de petróleo ruso a finales de este año, según Arabia Saudita, que lidera la alianza OPEP+ de productores de petróleo con Rusia.
Al gobierno le preocupa que otros miembros de la OPEP+ no puedan compensar una caída significativa del suministro ruso. Una vez que la producción global haya vuelto a los niveles anteriores a la pandemia, la OPEP+ se reunirá el lunes para debatir las políticas de producción de los próximos meses.
