El precio del carbono aumenta constantemente a medida que numerosos gobiernos e importantes empresas de todo el mundo se comprometen a tener emisiones netas de carbono nulas para 2050 o poco después. Pero, ¿hasta qué punto crecerá el mercado del carbono y podrá competir con el sector del petróleo y el gas?
A medida que se generaliza el cambio a la energía verde, se calcula que los mercados de carbono tienen actualmente un valor de más de 100.000 millones de dólares. El valor creciente del carbono podría ser ventajoso para los inversores y el medio ambiente. Anualmente, se liberan unas 42 giga toneladas de dióxido de carbono a escala mundial. Es necesario mantener más de 1.150 giga toneladas de CO₂ fuera de la atmósfera para mantener el calentamiento global en 2 grados, lo que llevaría unos 25 años al ritmo actual de emisiones. En respuesta a esta estimación, numerosos países se han comprometido a reducir considerablemente sus emisiones de carbono durante los próximos 25 años.
Las políticas gubernamentales de reducción del carbono han aumentado considerablemente el precio de mercado del carbono. Hace solo diez años, solo 21 mecanismos de mercado ponían precio al 5 % de las emisiones de carbono en todo el mundo. Sin embargo, este número ha crecido posteriormente hasta 68 mecanismos, que representan el 25 % de las emisiones mundiales. A raíz del Acuerdo de París de 2015, numerosas naciones de todo el mundo se comprometieron a reducir sus emisiones de carbono. Además, durante la cumbre climática COP26 celebrada en Glasgow el año pasado se abogó por objetivos aún más agresivos. Se prevé que la conferencia anual siga avanzando en los objetivos climáticos mundiales y responsabilizando a las naciones de sus emisiones de gases de efecto invernadero.
La Iniciativa Climática Occidental (WCI), la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero (RGGI), el Régimen de Comercio de Derechos de Emisión de la UE (EU ETS) y el Régimen de Comercio de Derechos de Emisión del Reino Unido son algunos de los principales sistemas para reducir las emisiones de carbono (U.K. ETS). Estos mecanismos son responsables de alrededor del 5 % de los 110.000 millones de dólares de emisiones de carbono anuales en todo el mundo. Pero se prevé que esta cifra aumente drásticamente cuando otras regiones apliquen sus propios procedimientos.
La cantidad de carbono capturado aumenta, lo que incrementa el valor del mercado del carbono. Funciona evaluando el valor de la atmósfera mundial y el gasto del calentamiento global. Para motivar a las empresas a minimizar sus emisiones de CO₂ mediante la aplicación de tecnologías de captura y almacenamiento de carbono (CAC) y la inversión en proyectos de energías renovables, algunos de los principales actores han argumentado previamente que hay que dar un alto valor al carbono.
“Si se pueden superar algunos de esos retos tecnológicos, bajar el coste, se tiene una solución que puede resolver esto de una manera muy rentable”, dijo el mes pasado el director general de Exxon Mobil, Darren Woods, en referencia a las tecnologías de CAC. Exxon predice que para 2050 el mercado de la CAC podría tener un valor de 4 billones de dólares.
En cuanto a los diversos controles que existen actualmente para regir el mercado del carbono, una serie de programas regionales controlan el comercio de emisiones de carbono y las subastas de derechos de emisión. También ayudan a los gobiernos a establecer restricciones de carbono para que puedan cumplir sus objetivos climáticos. Por ejemplo, el WCI se fundó en 2011 para supervisar los programas de comercio de emisiones de gases de efecto invernadero de EE. UU. y Canadá que entran en su ámbito. Una empresa sin ánimo de lucro llamada WCI ayuda a los gobiernos a crear nuevas normas sobre el carbono proporcionando estadísticas sobre las emisiones de su registro de mercado unificado.
La Iniciativa para la Reducción de las Emisiones de Carbono (RGGI) es una organización similar para los estados del este de Estados Unidos. Con la ayuda de topes de carbono y otras medidas, abarca Connecticut, Delaware, Maine, Maryland, Massachusetts, Nueva Hampshire, Nueva Jersey, Nueva York, Pensilvania, Rhode Island, Vermont y Virginia, ayudando a estos estados a reducir sus emisiones para cumplir los objetivos climáticos regionales y federales. La RGGI ha recaudado 4.000 millones de dólares para financiar programas de reducción de carbono en la zona. Al exigir a las centrales eléctricas que compren un crédito de CO₂ de la RGGI por cada tonelada corta de CO₂ que emitan, ayuda a regular el mercado. Los estados de la RGGI distribuyen los derechos de emisión de carbono en subastas trimestrales. A medida que otras empresas mejoran sus estrategias en materia de carbono, las centrales eléctricas pueden comprar estos créditos.
Para controlar las emisiones de carbono y mantener la competitividad de las empresas británicas, el RGGI se estableció en 2021 (tras el Brexit). Reúne a las autoridades políticas del Reino Unido, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. Cumple con las normas del RCCDE, tal y como se recoge en la Orden del Régimen de Comercio de Derechos de Emisión de Gases de Efecto Invernadero de 2020.
Por último, pero no por ello menos importante, el RCCDE es la organización europea que ayuda a la U.E. a conseguir su política climática, reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero con un método eficiente y centrado en gran medida en el mercado del carbono. Limita las emisiones de casi 10.000 instalaciones de los sectores de la electricidad, la fabricación y la aviación en todos los Estados miembros de la UE, así como en Islandia, Liechtenstein y Noruega. En la actualidad, se encarga de regular las leyes que se aplican a cerca del 40 % de las emisiones de efecto invernadero en la zona.
El precio del carbono está aumentando a medida que los mecanismos existentes en muchas partes del mundo promueven la aplicación de la política climática, apoyan la legislación que reduce las emisiones de carbono y participan en el comercio de emisiones. Se espera que el precio del carbono se dispare a medida que se desarrollen más mecanismos en los próximos años, cubriendo una mayor parte de las emisiones mundiales de carbono.
