MOSCÚ, Rusia – Un gasoducto clave que transporta gas natural ruso a Europa se cerrará durante tres días a finales de este mes para someterse a un “mantenimiento de rutina”, dijo el viernes la compañía energética estatal rusa Gazprom.
En un comunicado publicado en línea, Gazprom dijo que la única turbina operativa en una estación de compresión clave a lo largo del gasoducto Nord Stream 1, que une el oeste de Rusia y Alemania, se apagará para el mantenimiento del 31 de agosto al 2 de septiembre.
“Se llevará a cabo un conjunto de mantenimiento rutinario de acuerdo con el contrato de mantenimiento actual junto con los especialistas de Siemens”, dijo la compañía, en referencia a su socio alemán, Siemens Energy.
Gazprom dijo que, una vez finalizados los trabajos, el flujo de gas a través de Nord Stream 1 se reanudará a su nivel anterior de 33 millones de metros cúbicos, es decir, sólo el 20% de la capacidad del gasoducto.
Los precios del gas natural se han disparado a medida que Rusia ha reducido o cortado los flujos de gas natural a una docena de países de la Unión Europea, alimentando la inflación y aumentando el riesgo de que Europa se sumerja en la recesión.
El Ministerio de Economía de Alemania dijo en un correo electrónico a The Associated Press que había tomado nota del tiempo de inactividad previsto por Gazprom para Nord Stream 1.
“Estamos supervisando la situación en estrecha colaboración con la Agencia Federal de Redes”, que regula los mercados del gas, dijo el ministerio. “Los flujos de gas a través de Nord Stream 1 se mantienen actualmente sin cambios en el 20%”.
Los flujos de gas natural a través de Nord Stream 1 han sido polémicos. El último corte se produce un mes después de que Gazprom restableciera el suministro de gas natural a través del gasoducto a sólo una quinta parte de su capacidad tras un corte anterior por mantenimiento.
Rusia ha atribuido las reducciones a través del gasoducto a problemas técnicos, pero Alemania las califica de movimiento político del Kremlin para sembrar la incertidumbre y hacer subir los precios en medio del conflicto de Ucrania.
El recién anunciado cierre por mantenimiento hace temer además que Rusia pueda cortar completamente el gas que se utiliza para alimentar la industria, generar electricidad y calentar los hogares en Europa para tratar de ganar influencia política sobre Europa mientras intenta aumentar sus niveles de almacenamiento para el invierno.
Alemania anunció recientemente que sus instalaciones de almacenamiento de gas habían alcanzado el 75% de su capacidad, dos semanas antes de la fecha prevista del 1 de septiembre. Se ha instado a los alemanes a que reduzcan el uso del gas ahora para que el país tenga suficiente para el invierno que se avecina.