Un importante propietario y operador de IKEA ha invertido 22,5 millones de dólares en la empresa israelí de fintech (tecnología financiera) Jifiti, un desarrollador de soluciones de financiación de consumo para bancos y prestamistas, según anunciaron las empresas el martes.
Ingka Investments, el brazo inversor del Grupo Ingka, que posee 389 tiendas IKEA y operaciones de comercio electrónico en 32 países, aportó la financiación para una participación minoritaria en Jifiti.
Fundada en 2012 en Modiin, Jifiti comenzó creando una plataforma de punto de venta para comerciantes en el espacio minorista, permitiéndoles desplegar soluciones digitales como tarjetas de regalo y registros de regalos. Dos años después, la empresa añadió una nueva herramienta que ofrece opciones de financiación de tipo “compre ahora y pague después” (BNPL) tanto en la tienda como en línea.
El BNPL es una solución de tecnología financiera de rápido crecimiento que permite a los consumidores hacer compras inmediatas y pagarlas a lo largo del tiempo. Es especialmente popular entre los compradores más jóvenes y se ha puesto de moda rápidamente desde el inicio de la pandemia del COVID-19 debido al aumento de la digitalización, la ampliación de la oferta de comercio electrónico por parte de los comerciantes y el aumento de las compras de los consumidores.
Entre los principales actores del espacio BNPL se encuentran Affirm, una empresa con sede en San Francisco creada por un cofundador de PayPal que acaba de anunciar una importante asociación con Amazon esta semana (lo que ha disparado sus acciones), la empresa australiana AfterPay y la sueca Klarna. Ofrecen una variedad de opciones de pago con diferentes condiciones y tarifas directamente a los compradores, y algunas realizan consultas de crédito o comprobaciones de antecedentes.
Estas empresas han sido capaces de moverse rápidamente y de integrarse con los comerciantes, dijo Shaul Weisband, cofundador y CMO de Jifiti, “pero también son los prestamistas”. Y aquí es donde Jifity vio una brecha.
Dado que se espera que el mercado de las empresas de BNPL crezca “entre 10 y 15 veces de aquí a 2025 para llegar a procesar entre 650.000 y 1 billón de dólares en transacciones”, según el Bank of America, “los bancos han ido perdiendo cuotas de mercado porque no tienen necesariamente la tecnología necesaria para trabajar con los comerciantes”, dijo Weisband a The Times of Israel antes del anuncio de la inversión.
“Lo que estamos haciendo es dar a los bancos la tecnología que necesitan para escalar y agilizar los préstamos directamente”, explicó. Con Jifiti, los bancos pueden desplegar programas competitivos de préstamos al consumo en el punto de venta en línea y en la tienda con cualquier comerciante, dijo Weisband. Y también pueden hacerlo los propios comerciantes.
El concepto de BNPL puede parecer vagamente familiar a los israelíes, que llevan muchos años utilizando los plazos de pago, conocidos en hebreo como tashlumim, para hacer sus compras. “El tashlumim se basa en las líneas de crédito existentes a través de las compañías de tarjetas de crédito. Lo que hace el BNPL es crear una nueva línea de crédito no vinculada a las tarjetas de crédito”, dijo.
Israel tampoco es actualmente el objetivo de Jifiti. Sí lo son Europa y Estados Unidos, dijo Weisband.
La empresa ya ha trabajado con importantes instituciones financieras como Mastercard, Citizens Bank, CaixaBank y Crédit Agricole, y con minoristas como IKEA y Walmart.
“Les estamos dando más herramientas, más formas de integrar la tecnología. Para los consumidores, los artículos son más asequibles. Para los comerciantes, ven aumentar el valor medio de los pedidos y más transacciones”.
“Con IKEA, por ejemplo, trabajan en 32 países, sería ineficiente para ellos empezar a trabajar con 32 prestamistas locales diferentes” sujetos a diferentes términos y regulaciones, dijo Weisband. “Con nosotros, pueden desplegar un programa de préstamos de marca para sus consumidores”.
Y IKEA ya lo hace. El gigante minorista ha estado trabajando con Jifiti desde 2019, ofreciendo financiación en las tiendas de IKEA en España, Francia, Portugal y Bélgica con socios bancarios locales.
Con la nueva inversión, las dos partes esperan ampliar los servicios financieros de IKEA “a sus 706 millones de clientes anuales en las tiendas y a los 3.600 millones de visitantes del comercio electrónico en todo el mundo”, señalan en el comunicado de este martes.
“Cuando dos empresas tan alineadas como Jifiti e Ingka Group llevan su asociación al siguiente nivel a través de la inversión, señala el primero de muchos cambios emocionantes en el panorama de la industria”, dijo Yaacov Martin, CEO y cofundador de Jifiti, en el anuncio. “Esta inversión capacitará a nuestras dos organizaciones para alcanzar nuestros objetivos en el espacio de financiación del punto de venta, e impulsará el crecimiento tecnológico e internacional de Jifiti”.
Krister Mattsson, director general de Ingka Investments, dijo que el nuevo acuerdo con Jifiti “impulsará nuestra integración de soluciones de financiación de fácil acceso en la oferta de IKEA.”
“Confiamos en que esta nueva inversión nos ayude aún más a convertirnos en un socio de por vida de nuestros clientes, ayudándoles a mejorar su vida en el hogar y a hacer crecer sus negocios”, añadió Mattsson.
Weisband dijo que los fondos se destinarán a la expansión de la presencia de Jifiti en todo el mundo para satisfacer la demanda, al crecimiento de sus equipos y al desarrollo de más productos.
