La OPEP ha decidido recientemente reducir sustancialmente la producción de petróleo en 2 millones de barriles diarios, lo que quizá suponga una victoria para el presidente ruso Vladimir Putin frente a las sanciones europeas sobre su petróleo.
La decisión se tomó meses después de que el gobierno de Estados Unidos rogara a Arabia Saudita que no redujera la producción de petróleo y de que otras naciones de la Unión Europea (UE) lanzaran sanciones contra el petróleo ruso. La declaración ejerce más presión sobre las naciones que han impuesto sanciones contra el petróleo ruso, lo que podría suponer un aumento de los costes para los europeos. Mientras las naciones tratan de encontrar una solución, el aumento de los precios podría exacerbar el malestar político y quizá llevar a algunas naciones a abandonar sus sanciones.
Igor Lukes, experto en historia y relaciones internacionales de la Universidad de Boston, declaró a Newsweek: “Vamos a ver de qué están hechos los europeos”.
Numerosas naciones de la UE impusieron restricciones al petróleo ruso con la intención de reducir los ingresos de Putin por la venta de petróleo y, en consecuencia, la cantidad de dinero disponible para la guerra. Lukes expresó su optimismo de que, a pesar de las molestias provocadas por el posible aumento de los precios, esas naciones no cederán ante Rusia y levantarán sus sanciones.
Lukes predice que, al depender más de la energía rusa, los países más cercanos a Rusia sufrirán más que otros. Debido a esto, Europa ha adoptado una estrategia dividida, con algunas naciones rechazando vehementemente las acciones de Rusia y otras manteniendo su respaldo al gobierno ruso.
Aunque los países bálticos dependen en gran medida de la energía rusa, son abiertamente muy críticos con Putin, según Lukes. “Países como Hungría están esencialmente en el bolsillo de Putin, pero esto no se aplica de forma generalizada”, dijo.
Viktor Orban, el primer ministro de Hungría, ha expresado su oposición al conflicto de Rusia con Ucrania e incluso ha pedido un alto el fuego, pero no impondrá sanciones. Hungría depende principalmente del petróleo y el gas rusos, por lo que Orban se negó a imponer sanciones. Un boicot al petróleo de la UE, según los políticos húngaros, “destruiría su suministro energético estable” y causaría estragos en la economía del país.
Según algunos expertos, algunas naciones europeas pueden amenazar con levantar sus sanciones en un esfuerzo por conseguir que la UE actúe con más fuerza para apoyar a las naciones a medida que los precios suben. Los países pueden inducir a la UE a conceder ayudas, como el pago de subvenciones a las naciones que han impuesto sanciones, amenazando con revocar sus sanciones.
Alemania implementó subsidios a la gasolina doméstica para disminuir la carga de los consumidores. Elizabeth Carter, profesora adjunta de ciencias políticas de la Universidad de New Hampshire, informó a Newsweek de que no todas las naciones europeas pueden aplicar políticas similares. Los países que carecen de capacidad para adoptar medidas equivalentes por sí mismos pueden utilizar la perspectiva de retirar las sanciones para persuadir a la UE de que adopte medidas similares.
No está claro si se aplicará un plan de préstamo cooperativo, como hizo parcialmente la UE durante la crisis de la COVID, para apoyar un tope de precios y controlar la inflación, según Carter.
Aunque la UE ha tenido dificultades para llegar a un consenso sobre este tipo de medidas, Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, se reunirá con los líderes de la UE esta semana para debatir la fijación de un tope a los precios del gas en un esfuerzo por reducir el aumento de los costes energéticos. Reuters informa de que, aunque la mayoría de los Estados de la UE apoyan un tope, a Alemania, Dinamarca y los Países Bajos les preocupa que un tope pueda poner en peligro el suministro.
Según el profesor asociado Bill Davies, de la American University, la alianza de Hungría con Rusia o la dependencia de Alemania de la energía rusa han impedido que la UE luche como un solo frente, y la caída de la producción de petróleo podría empeorar las cosas.
Según Davies, “la bajada de suministros de la OPEP Plus exacerbará las tensiones que ya se están produciendo entre los Estados miembros de la UE”.
Muchos piensan que la decisión de Rusia de reducir la producción de la OPEP como cabeza de la OPEP Plus fue parte de la estrategia de Putin mientras lucha militarmente en el conflicto.
Según Carter, esto perjudicará a la economía europea y pondrá en tensión la unidad del continente.
A pesar de los rumores de que a la UE le resultaría difícil llegar a un consenso, Davies declaró a Newsweek que el problema podría reforzar los lazos dentro de la OTAN y repercutir favorablemente en Estados Unidos, aunque los norteamericanos podrían sufrir los efectos del aumento del coste de la gasolina.
“Un punto de vista más optimista sería que la OTAN podría cohesionarse más a medida que aumenta su dependencia de las reservas de petróleo estadounidenses. Y lo que es más alentador, de los últimos informes se desprende que la guerra se está decantando rápidamente a favor de Ucrania y que la resolución de la crisis puede no estar tan lejos como se preveía inicialmente”, añadió Davies.
