MeMed, que ha desarrollado una tecnología para diagnosticar enfermedades mediante la respuesta del sistema inmunitario, ha anunciado una ronda de financiación de 93 millones de dólares. Los participantes son Horizons Ventures, Shavit Capital, Social Capital, La Maison Partners, Touchwood Capital, Caesara Medical Holdings, Union Tech Ventures, ClaI Insurance, Phoenix Insurance, Poalim Equity y Western Technology Investment. La ronda actual eleva la financiación total de la empresa a más de 200 millones de dólares, incluido el apoyo del Departamento de Defensa de los Estados Unidos y de la Comisión Europea.
La empresa afirma que los fondos se utilizarán para aumentar la fabricación, acelerar la comercialización y ampliar la cartera de productos de respuesta inmunitaria del huésped de MeMed.
La tecnología de MeMed puede distinguir entre infecciones virales y bacterianas a través de la respuesta del sistema inmunitario. El producto ha recibido recientemente la autorización de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), y será el primero en ser lanzado comercialmente por la empresa. Se utilizará para ayudar a discernir las causas de las enfermedades tanto en adultos como en niños. Permitirá ahorrarse la administración de antibióticos en algunos casos y, a la inversa, prescribirlos más rápidamente en los casos en que sean necesarios.
«Esta nueva inversión permitirá a MeMed ampliar sus operaciones centrándose en los Estados Unidos», ha declarado el cofundador y director general de MeMed, Eran Eden.
Como informó Globes en febrero del año pasado, MeMed también ha desarrollado una prueba para predecir el riesgo de deterioro en los pacientes de Copvid-19. Hoy en día, esta prueba es más necesaria que nunca, con la llegada de tratamientos que pueden prevenir el deterioro, si se administran con suficiente antelación. La prueba ha sido aprobada para su venta en Europa e Israel. En la actualidad, la decisión sobre a quién administrar un tratamiento preventivo se toma en función de los factores de riesgo, pero MeMed cree que su capacidad para leer la actividad del sistema inmunitario en una persona realmente enferma facilitará una predicción más precisa y la prescripción del tratamiento solo para quienes realmente lo necesiten.
Los fondos recaudados permitirán a la empresa proceder al desarrollo de otros productos. Entre ellos se encuentra un producto para diagnosticar el riesgo de deterioro de diversas enfermedades infecciosas (tanto bacterianas como víricas) hasta un estado de infección grave.
En una entrevista en la revista de fin de semana «G» de Globes, el cofundador de MeMed, el Dr. Kfir Oved, habló de los inicios de la empresa. Uno de los principales ensayos de su producto se llevó a cabo en la familia del Dr. Oved. Ocurrió hace una década, cuando Yarden, la hija mayor del Dr. Oved, tenía ocho años y fue hospitalizada con una grave infección del tracto digestivo. No estaba claro si la infección era bacteriana o vírica. «Tenía una infección y no tenía muy buen aspecto», recuerda Oved. «Se decidió hospitalizarla y empezar un tratamiento con antibióticos, porque se temía que fuera un determinado microbio que causa infecciones intestinales graves». Cuando los médicos no están seguros de si una afección es vírica o bacteriana, su instinto es casi siempre el tratamiento excesivo con antibióticos, y ese tratamiento tiene un precio.
«Decidí hacerle la prueba, y cuando mostró que se trataba de una infección vírica, eso nos permitió llevarla a casa después de dos días y medio y dejar que se recuperara allí, sin recibir más antibióticos innecesarios. Los resultados del laboratorio del hospital, que confirmaron que se trataba de un caso de virus, no llegaron hasta una semana después».
Todos los productos de la empresa se desarrollan sobre la base de su plataforma tecnológica MeMed Key, que puede medir los niveles de proteínas raras entre otras muchas. «Tratar de compararlo con algo que todo el mundo pueda entender, es como intentar encontrar diez bolos en un campo de fútbol lleno de M&Ms en quince minutos. Esto es posible gracias a la tecnología única que hemos desarrollado», dijo Eden a Globes en el pasado.
MeMed tiene oficinas en Haifa y Boston, y emplea a 100 personas, la mayoría de ellas en Israel. Tiene previsto aumentar su plantilla en más de un 40 % en 2022. Las ventas en EE. UU. se realizarán a través del propio equipo de ventas de la empresa, y no a través de un distribuidor. Hasta ahora, se han contratado más de veinte vendedores para el equipo de Boston, entre ellos un vicepresidente de marketing. La empresa no se plantea el nombramiento de un director general con sede en EE. UU. ni de un director general de su actividad en ese país; la dirección actual seguirá dirigiéndola desde Israel.
Patrick Zhang, de Horizons Ventures, dijo: «Creemos firmemente que la estrategia de MeMed de utilizar tecnologías de respuesta inmunitaria del huésped es un avance significativo en la mejora de dos problemas importantes en la atención sanitaria actual: el aumento de la resistencia a los antimicrobianos debido a la prescripción innecesaria de antibióticos, y la clasificación eficaz de los pacientes infectados con COVID-19. Estamos deseando desempeñar un papel en la forma en que MeMed, líder de la categoría en este ámbito, está transformando la forma de diagnosticar y tratar las enfermedades para mejorar la atención sanitaria de los pacientes en todo el mundo».
MeMed cuenta con el asesoramiento de Adv. Arnon Samburski y Mayrav Danor del bufete de abogados Naschitz Brandes Amir.
Publicado por Globes, Israel business news – en.globes.co.il – el 10 de enero de 2022.
