La inflación de los precios de los materiales y la escasez de mano de obra han estado obstaculizando el crecimiento de la industria del petróleo de esquisto en Estados Unidos, y ahora también se ha producido una escasez de equipos de fracking.
Reuters informó esta semana de que la demanda de equipos de fracking supera actualmente la oferta, lo que supone un obstáculo más para impulsar la producción en línea con las proyecciones de la demanda.
El informe citaba al director ejecutivo de NexTier Oilfield Solutions, una empresa de fracking, diciendo que “la disponibilidad de flotas de fracking es uno de los principales cuellos de botella que impiden el crecimiento de la producción de petróleo y natural en los próximos 18 meses”.
Esto se suma a la escasez ya detectada de elementos como la arena de fracturación y las tuberías de acero utilizadas en los pozos petrolíferos, y podría durar varios años, según Robert Drummond, de NexTier Oilfield Solutions.
Las cadenas de suministro todavía están dañadas por las interrupciones de la pandemia, y las empresas siguen siendo cautelosas con sus asignaciones de capital, señaló como razones para las perspectivas. De hecho, Halliburton advirtió a principios de este mes que “los cuellos de botella en la cadena de suministro, incluso para las flotas de gasóleo, hacen casi imposible añadir capacidad adicional este año”.
Lo que todo esto significa es que el crecimiento de la producción de crudo en EE. UU. se verá limitado a pesar de los llamamientos del gobierno federal para un rápido aumento de la producción.
Según los últimos datos de la Administración de Información Energética de EE. UU., la producción fue de una media de 12,1 millones de barriles diarios durante la semana hasta el 22 de julio. Esta cifra es superior a los 11,9 millones de bpd de la semana anterior y a los 11,2 millones de bpd del año anterior. Todavía fue inferior al récord de 12,3 millones de bpd que produjeron las petroleras en Estados Unidos en 2019.
La Administración de Información de Energía espera que la producción diaria promedio para este año sea de alrededor de 11,9 millones de bpd. Esto significa que la producción no crecerá mucho desde los niveles actuales, entre otras cosas porque, según Halliburton y Liberty Oilfield Services, el mercado de equipos estaba cerca de la plena utilización.
