En medio del debate de esta semana sobre el número de refugiados ucranianos no judíos que Israel puede y debe dejar entrar en el país, el embajador ucraniano Yevgen Korniychuk, máximo diplomático de su país en Israel, dio un consejo poco diplomático a los israelíes: No piensen que todo el mundo está clamando por entrar en su país.
“No hay que hacerse ilusiones, Israel no es un país fácil de visitar porque es muy caro”, dijo Korniychuk el viernes pasado en una rueda de prensa. “El 90 % de la gente que viene tiene parientes o amigos aquí, que piden a los ucranianos que vengan”.
Esa noche amplió el tema durante una entrevista con el Canal 12: “Israel no es el lugar más fácil para venir ni el más cómodo para estar. Es uno de los países más caros del mundo. Y asumiendo que la mayoría de los países europeos están proporcionando alojamiento, comida, permisos de trabajo, educación para los niños… esto es lo que está pasando. Entonces, ¿de qué estás hablando?”.
Parafraseando, esto es lo que dijo el embajador: ¿A los israelíes les preocupa que su país, de entre todos los países del mundo, se vea inundado por ucranianos que se mueren por vivir aquí? Tranquilos, no va a ocurrir.
Aunque resulte un poco chocante, el embajador probablemente tenga razón.
Se calcula que 3 millones de refugiados, en su mayoría mujeres, niños y ancianos, han huido a través de las fronteras de Ucrania desde que Rusia invadió el país el 24 de febrero. Se han refugiado en los países vecinos -Polonia, Eslovaquia, Hungría, Rumanía y Moldavia- y, según la mayoría de los expertos en refugiados, quieren quedarse cerca de Ucrania.
En muchos casos, han dejado a sus maridos, padres, hijos y hermanos luchando en Ucrania -todos los varones de entre 18 y 60 años tienen prohibido salir- y querrán reunirse con ellos cuando acaben los combates. Algunos cientos de miles han tomado trenes y se han trasladado a países europeos, sobre todo a Alemania, donde se calcula que 15.000 llegan a Berlín cada día.
En comparación con estas cifras, el número de ucranianos que suben a los aviones y vuelan más lejos se limita en su mayor parte a los que tienen amigos o familiares que les invitan a sus casas para capear el temporal. En otras palabras, los 1,8 millones de ucranianos que se encuentran actualmente en Polonia no están de camino a Israel.
Lo que es cierto para la población general también lo es para la población judía, o más exactamente, para los ucranianos que pueden trasladarse a Israel y recibir la ciudadanía automática en virtud de la Ley del Retorno. Esta ley concede la ciudadanía a cualquiera que tenga al menos un abuelo judío, o que esté casado con un judío, casado con el hijo de un padre judío, o con el nieto de un judío.
Según esta definición, hay unos 200.000 ucranianos que pueden emigrar a Israel, personas que podrían venir aquí no como refugiados, sino como ciudadanos de pleno derecho. De este número, se cree que una cuarta parte tiene al menos un progenitor judío.
La guerra en Ucrania ha provocado que los políticos y los medios de comunicación hablen de que Israel está en la cúspide de una gran oleada de inmigración, no solo desde Ucrania sino también desde Rusia, donde la sensación es que decenas de personas estarán interesadas en abandonar el país antes de que caiga otro Telón de Acero que haga mucho más difícil, si no imposible, su salida. Según las estimaciones de la Agencia Judía, actualmente hay unos 650.000 rusos con derecho a inmigrar en virtud de la Ley del Retorno.
Este grupo de 850.000 personas con derecho a inmigrar desde Rusia y Ucrania es lo que ha desencadenado las conversaciones sobre la posibilidad de que unos 100.000 judíos de esos dos países se pongan en camino hacia Israel este año. El lunes, el gabinete aprobó un plan para hacer frente a esa eventualidad.
Pero, ¿están realmente en camino?
Cada vez que los judíos se encuentran en zonas de peligro, en Israel se empieza a hablar de una inminente oleada de aliá. Recordemos que el país se estaba preparando para una oleada masiva de aliá desde Francia como consecuencia del terrorismo y los actos violentos de antisemitismo en ese país durante las dos primeras décadas de este siglo.
Tras el asesinato en Toulouse en 2012 de un rabino y tres niños en una escuela judía, el atentado de enero de 2015 contra la revista satírica Charlie Hebdo y un mercado kosher, y los atentados de París en noviembre de 2015 en los que murieron 130 personas, se esperaba una oleada masiva de aliá desde Francia. Se celebraron debates en el gabinete sobre el asunto, se hicieron planes para absorber a los inmigrantes, se lanzaron campañas de recaudación de fondos de emergencia en las federaciones en el extranjero para ayudar a absorberlos.
Es cierto que en 2014 y 2015 se registró un número récord de inmigrantes franceses -7.240 en 2014 y 7.892 en 2015, muy por encima de los 1.917 de 2012-, pero unos 15.000 inmigrantes en dos años de una población judía francesa de medio millón de judíos no es un diluvio.
Los rastros de este fenómeno son evidentes hasta cierto punto en las conversaciones que se escuchan en ciertos círculos aquí sobre cómo los recientes tiroteos en sinagogas en Estados Unidos -Pittsburgh, Poway y Colleyville- llevarán a un aumento significativo de la aliá desde Estados Unidos.
No ha sido así.
Se hizo mucho hincapié en el hecho de que unos 4.051 olim llegaron en 2021 desde EE. UU., la mayor cantidad desde 1973. Pero esta cifra fue mayor de lo habitual porque 2020, el año del COVID, fue inferior a la media, ya que la gente no pudo desplazarse debido a la pandemia, y como resultado algunos de esos inmigrantes que habrían llegado en 2020, lo pospusieron hasta 2021.
La cifra superior a la media también incluía un nuevo fenómeno: Judíos estadounidenses con hijos o propiedades en Israel que hacen aliá por el pasaporte, de modo que incluso durante una pandemia, cuando los turistas no pueden entrar, podrían viajar aquí y visitar a sus hijos o utilizar sus apartamentos, pero sin intención real inmediata de establecerse.
El mismo fenómeno, “Passport Aliyah”, ha existido durante años en otros países, especialmente en Rusia, donde algunas personas se sacan un pasaporte israelí porque les facilita el viaje o como una póliza de seguro. Esto es similar a los israelíes que sacan pasaportes de la UE porque son elegibles -de estados como Alemania, España, Portugal- no porque planeen mudarse a Madrid, Lisboa o Berlín, sino porque les facilita el acceso a la UE.
Al igual que hubo una desconexión entre las conversaciones sobre la enorme influencia de los judíos franceses a mediados de la década pasada y la expectativa de algunos de que se produjera un aumento significativo de la aliá norteamericana, también es probable que haya una desconexión entre el número de posibles inmigrantes ucranianos de los que hablan varios funcionarios y el número final que realmente llegará al aeropuerto Ben-Gurion y se jugará su futuro y su destino con Israel.
Según las cifras de la Agencia Judía, el número de ucranianos que en los últimos años han mostrado algún interés por emigrar a Israel -exhibido al apuntarse a actos informativos de la Agencia Judía, a clases de hebreo o al participar en algún acto cultural israelí- asciende a unos 22.000. Y, obviamente, no todas esas personas están sentadas en bolsas pegadas con pegatinas de “Tel Aviv o se acabó”.
La guerra en Ucrania ha inducido a la gente de allí y de Rusia a pensar en abandonar su patria, y están explorando varias opciones. Pero aquí es donde surge la desconexión. Los israelíes, para quienes la idea de Israel como refugio para los judíos en apuros está metida en su ADN, piensan que es obvio que si los judíos de la diáspora tienen que huir, o quieren dejar sus países de nacimiento, querrán venir a Israel.
La triste realidad, al menos desde la perspectiva sionista, es otra.
Según un trabajo presentado en 2019 por Mark Tolts, de la Universidad Hebrea de Jerusalén, en el Centro Davis de Estudios Rusos y Euroasiáticos de Harvard, un total de 291.000 judíos abandonaron la Unión Soviética entre 1970 y 1988, de los cuales el 56 % llegó a Israel, y el resto se fue a otros lugares, principalmente a Estados Unidos o Alemania. Sin embargo, en algunos años, como entre 1976 y 1988, la mayoría de los que abandonaron Rusia, Ucrania y Bielorrusia fueron a Estados Unidos.
Se calcula que 1,7 millones de judíos abandonaron la antigua Unión Soviética desde la caída del Telón de Acero en 1989, de los cuales 1,1 millones, es decir, alrededor del 65 %, llegaron a Israel. Sin embargo, en ciertos años, por ejemplo de 2002 a 2004, más judíos de la antigua Unión Soviética se fueron a Alemania que a Israel.
Asimismo, durante la mitad de la última década, cuando la aliá francesa a Israel aumentó significativamente, el número de judíos franceses que emigraron a Gran Bretaña, Canadá y Estados Unidos aumentó en la misma medida, aunque no se dispone de cifras exactas.
Pero para dar una idea de esta tendencia, durante esos años surgió una comunidad judía francesa en Miami, una ciudad más asociada a la absorción de judíos de Sudamérica que de Francia. Al preguntársele por qué los judíos franceses querrían ir a Miami, un funcionario de la Agencia Judía bromeó: “Tiene todas las ventajas de Eilat, sin el servicio militar”.
Los israelíes que esperan que los judíos que pueden inmigrar aquí lo hagan en tiempos de crisis, malinterpretan a las comunidades judías de la diáspora, así como a los que pueden inmigrar. No estamos en los años 40, durante el Holocausto, cuando los judíos no tenían, literalmente, ningún lugar que los acogiera. Como está demostrando la crisis ucraniana, los países están dispuestos a acoger a los refugiados europeos, los judíos entre ellos.
Por tanto, si eres un judío ucraniano con poca o ninguna identidad judía, o incluso un no judío con derecho a emigrar a Israel porque estás casado con un cónyuge que tiene un abuelo judío, ¿por qué elegir Israel, por ejemplo, si podrías ir a Polonia o Alemania, países más cercanos, donde la cultura y el ritmo de vida son más similares?
Los que tienen un sentido de identidad judía, parientes aquí o ninguna otra opción viable, vendrán aquí. La previsión de la Agencia Judía es que este año lleguen unos 15.000 inmigrantes ucranianos, y es probable que también lleguen entre 10.000 y 15.000 olim rusos. Aunque son impresionantes -el año pasado llegaron 3.100 inmigrantes de Ucrania y 7.700 de Rusia-, estas cifras son mucho menores que las que se comentan en los medios de comunicación.
Es bueno que el gabinete haya aprobado los planes elaborados para absorber 100.000 inmigrantes ucranianos y rusos. Siempre es bueno estar preparado. Pero también es bueno ser realista, y esas cifras son probablemente demasiado optimistas.