Con el aumento de los costes de la vivienda y la inflación, y con otras elecciones nacionales previstas para el 1 de noviembre, los israelíes tienen cada vez menos confianza en el crecimiento económico, según los datos publicados el martes.
Una encuesta de consumidores realizada por la Oficina Central de Estadística (CBS) correspondiente al mes de junio mostró que la confianza general de los consumidores cayó siete puntos en junio, en comparación con mayo.
La encuesta proporciona información mensual sobre una serie de indicadores y se realiza con una muestra representativa de participantes mayores de 21 años. Se preguntó a unos 8.800 participantes por su valoración general de la situación económica, sus expectativas de cambio de situación y sus planes de grandes compras y ahorro en un futuro próximo. Estas evaluaciones se hacen para tres periodos de tiempo: el año pasado, el presente y el próximo.
El índice se califica en una escala de más 100 a menos 100, con un cero que marca el punto medio en el que la gente se definiría como no optimista ni pesimista. Cuanto más se acerque una cifra a 100, más confianza sentirán; cuanto más se acerque una cifra a menos 100, menos confianza sentirán.
La reciente encuesta mostró que la confianza de los consumidores cayó de -14 puntos en mayo a -21 puntos en junio.
Cuando se les preguntó por su confianza en la situación económica general y en las perspectivas de Israel para el próximo año, el índice bajó a -34 puntos, tras haber subido en mayo a -24, lo que podría ser una reacción a la agitación política combinada con el aumento de los precios.
A la pregunta sobre los cambios previstos en la situación económica de su propio hogar durante el próximo año, los encuestados respondieron en junio con -1 puntos, frente a los 5 del mes anterior.
Al preguntarles por los cambios que ya se han producido en la situación económica de su hogar durante el último año, el índice invirtió una tendencia al alza constante desde principios de año y cayó a -21, lo que indica que la gente se percibe a sí misma como significativamente peor ahora que hace un año.
Tal vez no sorprenda que cuando se les pregunta por su intención de hacer grandes compras (casas, coches, etc.) durante el próximo año, en comparación con sus planes para el año pasado, la confianza baje a -26 puntos (desde -21 en mayo). Hay algunos signos de ralentización del mercado de la vivienda, que pueden estar relacionados.
En general, el índice de confianza relativa de los consumidores bajó a -31 puntos. Una cifra negativa elevada sugiere que la gente va a frenar su gasto porque no se siente suficientemente optimista sobre el futuro.
El índice utiliza las directrices estándar de la OCDE, y a pesar de las caídas señaladas, la confianza general en Israel se mantuvo por delante de España, Portugal, Italia, el Reino Unido y el país más pesimista, Japón.
El índice de confianza de los consumidores mostró volatilidad a lo largo de la pandemia de COVID-19, bajando cuando se aplicaron restricciones y subiendo cuando las campañas de vacunación surtieron efecto.
Durante el primer cierre general, el índice cayó a -31, y llegó a -28 durante el segundo cierre.
Pero desde noviembre de 2020 hasta julio de 2021, la confianza de los consumidores aumentó de forma constante. El índice llegó a -1 en agosto de 2021, y subió cuando el país se mantuvo libre de restricciones durante las fiestas judías y no se introdujeron más cierres.
En general, la disminución de la confianza y la intención de aplazar las grandes compras reflejan la preocupación general por el gasto de los hogares y, en particular, por el coste de la vivienda, que sigue aumentando mucho más rápido que la inflación. Las cifras más recientes sitúan la inflación en el 4,1 %, con la previsión de que siga aumentando este año natural. Esto, a su vez, ha provocado una subida de los tipos de interés – hasta el 1,25 % – que tiene un impacto casi inmediato en la renta disponible de los hogares con un tipo de hipoteca variable.
El Banco de Israel ha dicho que la economía israelí está en relativa buena forma. Pero la desaceleración mundial ha asustado a los inversores y ha afectado a la recaudación de fondos y al crecimiento de las empresas tecnológicas de todo el mundo.
En Israel, un movimiento de protesta por la vivienda está ganando fuerza para exigir al gobierno que actúe sobre los precios de alquiler y compra de la vivienda, así como sobre el coste de la vida en general.