En los últimos meses, los dirigentes de la Unión Europea se han esforzado por descubrir medidas que garanticen tanto la seguridad como la accesibilidad de la energía en el bloque. Aunque en un principio se hizo hincapié en el aspecto de la seguridad, ahora la accesibilidad está ocupando el centro del escenario.
En sus intentos cada vez más desesperados por adquirir suficiente gas hasta la primavera y garantizar que sea barato, los Estados miembros de la UE se están enfrentando entre sí a medida que avanza la temporada de calefacción. Algunos piensan que esto podría dar lugar a iniciativas drásticas de reducción de precios. Otros no están seguros.
Los ministros de Energía de la UE se han reunido a menudo en las últimas semanas para estudiar posibles soluciones para mantener el suministro de gas a todos los Estados miembros en caso de que Rusia, el mayor proveedor del bloque, se marche, por lo que muchos creen que será la última vez.
Estados Unidos y Noruega han dado un paso adelante, mientras que los Emiratos Árabes Unidos se han comprometido a enviar cinco cargamentos de GNL a Alemania en 2023. Sin embargo, eso no ocurrirá hasta el próximo año. Ahora más que nunca, Europa necesita un acceso barato al gas. No tiene infinitas posibilidades.
El mes pasado, un grupo de 15 Estados miembros propuso que la UE fijara una restricción de precios a todas las importaciones de gas para controlar los costes. Insistiendo en que esa era la única manera de garantizar que el gas fuera barato para los europeos en lo que se perfila como el invierno más duro para Europa en generaciones, independientemente del clima, no mencionaron lo que los vendedores de GNL podrían decir al respecto.
La idea de los topes fue entonces refinada por un grupo más pequeño. El objetivo es establecer un rango, o el llamado corredor de precios del gas, que sea menos caro que las tarifas del mercado, pero que fluctúe con ellas. Los autores, Bélgica, Grecia, Italia y Polonia, sostienen que los contratos a largo plazo también podrían entrar en este corredor. Una vez más, parece que no se consultó a los vendedores.
En cuanto a las importaciones de gas no ruso, la Comisión se ha pronunciado en contra de los límites de precios. La presidenta Ursula von der Leyen sugirió limitar el coste del gas natural utilizado para producir energía como alternativa a un tope general. Mientras prosiguen los debates, aumentan las tensiones en el seno de la UE, lo que hace aún más necesaria la elección de soluciones prácticas.
Alemania, por ejemplo, ha conseguido alienar a varias naciones europeas con su anuncio de un plan de ayuda de 200.000 millones de euros para que los consumidores y las empresas puedan hacer frente a los disparados precios de la energía. Naturalmente, eso enfureció a los miembros de la UE menos ricos. El hecho de que Alemania se opusiera a un techo en los precios del gas les hizo aún menos felices.
Según Simone Tagliapietra, investigadora de la ONG belga Bruegel, “si Alemania responde solo a nivel nacional, lo que podría estar haciendo es arriesgar realmente la estabilidad económica de Europa y también poner en peligro la unidad política”.
En un reportaje sobre las negociaciones europeas sobre el gas, The Wall Street Journal señalaba que las luchas internas del bloque podrían impulsar a este a tomar medidas más drásticas contra la crisis y, en última instancia, a acordar un techo para el precio del gas.
Esto, según los autores del informe, no sería una buena noticia para los exportadores de GNL, pero podrían aceptar vender su GNL a un precio reducido con el fin de evitar una grave recesión en Europa que borrara la demanda de gas a largo plazo.
Por otro lado, los expertos en energía advirtieron que el “fin del mercado tal y como lo conocemos” se derivaría de una limitación de los precios de las importaciones de gas, según un artículo de Euronews. Elisabetta Cornago, investigadora en materia de energía del Centro para la Reforma Europea, fue una de estas expertas y declaró a Euronews que la UE estaba examinando los precios del gas sin tener en cuenta otros aspectos, y que esa referencia era necesaria porque “los precios son altos debido a la escasez”.
De hecho, un tope en el precio de la gasolina no será suficiente. Fuera de Rusia, no hay suficiente GNL ni gas de gasoducto para que Europa pase el invierno sin problemas. Además, no hay suficientes terminales de regasificación en Europa para garantizar un suministro constante de gas en todo el continente.
La UE se está volcando con los proveedores de gas como resultado de la presión. Este mes, Euractiv señaló que las objeciones sobre los ingresos de Noruega por el aumento de sus exportaciones de gas a la unión son cada vez más fuertes. El ministro de Economía alemán, Habeck, y un diputado acusaron a Estados Unidos de cobrar demasiado por su GNL. El nivel de tensión va en aumento.
A finales de mes se reunirán de nuevo los líderes de la UE. Para entonces, se espera que se haya tomado una decisión sobre el precio del gas que ayude a las sufridas economías que atraviesan una recesión.
Sin embargo, las expectativas siguen siendo inalcanzables. Es fácil tener esperanzas, pero se necesita mucho esfuerzo para convencer a todos de que trabajen juntos para hacerlas realidad. Los miembros del grupo están cada vez más separados, lo que hace improbable que puedan llegar a una resolución de mutuo acuerdo en un futuro próximo, a pesar de los repetidos llamamientos del grupo a la unidad y la solidaridad frente a la adversidad. Mientras tanto, se desconoce qué piensan los proveedores de gas.