Se espera que Alemania firme contratos de gas natural licuado (GNL) con los Emiratos Árabes Unidos este próximo fin de semana en un intento de evitar una crisis energética pendiente.
Como consecuencia de la guerra en Ucrania, Alemania, junto con el resto de Europa, está luchando por mantener un suministro energético adecuado.
El gas natural se utiliza para la electricidad, la industria y la calefacción doméstica.
Desde que Rusia ha reducido la cantidad de gas que envía a Europa a través del gasoducto Nord Stream 1, el continente ha tenido dificultades para obtener suficiente energía. Pero aunque Rusia ha alegado dificultades técnicas y necesidades de mantenimiento, es más probable que la causa de las restricciones rusas sea un pulso político.
Incluso con los trabajos de mantenimiento supuestamente finalizados, el suministro de gas desde Rusia se ha interrumpido por completo. El presidente ruso Vladimir Putin parece estar castigando a los países europeos por ponerse del lado de Ucrania en el actual conflicto.
Hay una mentalidad de modo de crisis que está dominando la agenda, que está llevando a compromisos a corto plazo para bloquear los combustibles fósiles, en particular el suministro de GNL, casi a cualquier precio, dijo Toby D. Couture, director de E3 Analytics, una empresa de consultoría centrada en la política de energía renovable, los mercados y las finanzas. Esto se debe a la urgencia de la situación y al hecho de que la seguridad energética ha vuelto a ocupar un lugar destacado en la agenda.
Una nueva política de apagado de luces que hace que los monumentos nacionales se oscurezcan a las 10 de la noche es un reflejo muy visible de la situación de Alemania. A medida que los días se acortan, existe el temor real de que sea el invierno más duro al que se haya enfrentado el país en décadas.
A Europa le espera un invierno muy frío y costoso, afirma el Dr. Amit Mor, director general de Eco Energy Financial & Strategic Consulting y profesor titular de la Universidad de Reichman. El continente sobrevivirá al invierno, pero a unos precios histéricos e históricos que están llevando a Europa a una crisis energética.
El miércoles, el gobierno alemán nacionalizó el gigante del gas Uniper en un intento de evitar una crisis de suministro energético en el país. La que fuera la economía más fuerte de Europa, el panorama para Alemania es sombrío.
Necesitaremos mucha resistencia… tenemos que prepararnos no sólo para este invierno, sino también para el siguiente. Estamos avanzando mucho en la reducción de nuestra dependencia del gas ruso, pero ya podemos predecir que 2023 seguirá siendo un año difícil, dijo el ministro alemán de Economía y Acción por el Clima, Robert Habeck, durante el verano.
El reto lo afronta toda Europa, algunos países más que otros. En agosto, los países de la Unión Europea (UE) se comprometieron a reducir su consumo de gas en un 15% respecto al año anterior.
Según Eurostat, la oficina estadística de la Unión Europea, Rusia es la mayor fuente de gas natural que entra en la UE. Junto con las importaciones de gas procedentes de Ucrania y Bielorrusia, que tienen su origen en Rusia, la UE depende en gran medida de Rusia para obtener recursos energéticos. De ahí que sea comprensible la mayor preocupación desde el inicio de la guerra.
No se trata sólo de temblar en invierno o de ponerse una capa más de ropa, sino de seguir sumiendo a Europa en una crisis económica de la que tardará años en recuperarse. El banco central alemán, el Bundesbank, prevé una posible recesión con un descenso del producto interior bruto hasta bien entrado el año 2023.
Se han cerrado fábricas o se han reducido drásticamente las operaciones. Algunas de las principales industrias alemanas luchan por mantenerse a flote.
Las señales de alarma ya existían en 2006, cuando Putin cortó el suministro de gas a Europa en protesta por una disputa con Ucrania. Junto con un duro invierno en el continente, los recursos de gas natural para Europa ya deberían haberse diversificado.
Por ello, la búsqueda de alternativas ha sido intensa.
El canciller alemán, Olaf Scholz, tiene previsto visitar este fin de semana los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y Qatar para hablar de las necesidades energéticas de Alemania.
Alemania intentará que los acuerdos sean lo más cortos posible y maximizar su flexibilidad, según Couture. Es probable que los acuerdos a largo plazo resulten insostenibles, en parte debido a los compromisos climáticos que ha asumido Alemania.
Alemania también está empezando a construir puertos industriales en todo el país para permitir el flujo de GNL al país. Sin embargo, los puertos no estarán listos para el próximo invierno.
Según los medios de comunicación, el gas de los EAU no estará disponible para Alemania antes de 2026 como mínimo. Al parecer, Alemania también está negociando acuerdos de gas con empresas canadienses y qataríes.
El reto de Alemania no es sólo asegurar el suministro de gas durante años, sino también crear la infraestructura para recibir el GNL.
La necesidad alemana de gas no cambiará de la noche a la mañana, dijo Couture.
Las terminales de gas flotantes, que también se han sugerido como parte de la solución a la crisis, estarán listas en los próximos meses. Según el Ministerio Federal de Economía y Acción Climática, cinco de estas terminales deberían estar listas para el invierno de 2023/2024.
En cuanto Alemania se pase al GNL, podrá importar gas de distintas fuentes según sus necesidades. Ahora se entiende que el suministro debe ser descentralizado, dijo Amir Foster, director ejecutivo de la Asociación de Comercio de Gas Natural de Israel.
Oriente Medio y la región del Golfo serán cada vez más importantes para Alemania y Europa en general.
Será una región importante para el futuro suministro de energía, dijo Foster. Esto puede tener influencia política más allá del mercado energético. Europa se ha visto muy perjudicada por su política de importación centralizada y ahora buscará garantizar el GNL de diversas fuentes.
Antes de la crisis, el gas natural era considerado por muchos expertos y ecologistas como una fuente de energía de la que el mundo desarrollado debía desprenderse. Se considera que el gas natural contribuye en gran medida a las emisiones de dióxido de carbono, que tienen un efecto adverso en el cambio climático.
Mientras los países europeos se esfuerzan por evitar una crisis energética, las consideraciones medioambientales se han dejado de lado. En un intento de sustituir el suministro ruso, la producción de carbón ha aumentado drásticamente en Alemania. El efecto de esto se considera mucho más peligroso que el del gas natural.
El gas natural no debe considerarse un combustible de transición, estará con nosotros como fuente de energía principal hasta bien entrado el siglo XXII, dijo Mor. Hay decenas de nuevas tecnologías en desarrollo y utilización que pretenden capturar, almacenar y utilizar el dióxido de carbono, lo que contrarrestará la necesidad de dejar de utilizar los combustibles fósiles.
El producto más importante del mundo hoy y en los próximos años es el gas natural, afirmó Foster.
El cambio a las fuentes de energía renovables era un objetivo importante para Alemania, en el que, según los críticos, tardó demasiado en cumplir. Aunque sigue siendo así, la crisis ha cambiado las prioridades.
Esto puede tener algunos efectos no deseados.
Hay un gran riesgo de encerrar más infraestructura de combustibles fósiles de lo que es sostenible. Alemania es consciente de ese riesgo, pero el modo de crisis actual está superando ese argumento, dijo Couture. Eso puede poner en peligro los compromisos climáticos a largo plazo y este es un riesgo muy grave en este momento.
Alemania también ha dado un giro de 180 grados en su decisión anterior de dejar de utilizar la energía nuclear. El uso de este tipo de energía no se cerrará rápidamente una vez superada la crisis. Por tanto, los efectos de este atasco energético se medirán en años, si no en décadas.
Europa aún tiene mucho que hacer para aumentar su capacidad de recuperación estratégica, no sólo acumulando más combustibles fósiles, sino también diversificando su combinación energética lejos de esos combustibles, resumió Couture.
