El Royal International Air Tattoo (RIAT) celebrará su primera edición en MOD Boscombe Down, en el condado inglés de Wiltshire, del 16 al 18 de julio de 2027. El traslado será permanente: los organizadores han descartado que la nueva sede sea una solución provisional. La decisión pone fin a cuatro décadas de celebración del espectáculo aéreo en RAF Fairford, Gloucestershire.
Royal Air Force Charitable Trust Enterprises (RAFCTE), la entidad responsable del evento, anunció la mudanza el 4 de noviembre de 2026. La edición de este año había sido cancelada porque RAF Fairford estaba dedicada a actividades operativas relacionadas con la guerra de Estados Unidos contra Irán. La organización considera que disponer de otra sede permitirá ofrecer mayor certidumbre a visitantes, voluntarios, colaboradores y demás participantes.
RAF Fairford había acogido el RIAT desde 1985, antes incluso de que la reina Isabel II autorizara la incorporación del título “Royal” a su nombre. Boscombe Down fue elegida después de un examen de posibles emplazamientos que determinó su capacidad para cumplir las necesidades operativas del festival. RAFCTE prevé dar a conocer nuevos detalles de la organización en las próximas semanas y meses.
Boscombe Down es una instalación militar dedicada a las pruebas y evaluaciones de aeronaves para los tres servicios armados británicos. Entre los programas que han utilizado la base se encuentran el avión de alerta temprana E-7A Wedgetail AEW Mk 1 de la Real Fuerza Aérea y el Boeing 757 Excalibur, una plataforma de ensayos en vuelo para equipos de comunicaciones, radares y sensores del Global Combat Air Programme (GCAP).
El cambio de emplazamiento también está relacionado con la continuidad de las actividades benéficas del RIAT. Los ingresos de cada entrada contribuyen a financiar el trabajo del Royal Air Force Charitable Trust, que desarrolla iniciativas educativas sobre aviación, espacio y tecnología. Solo en 2025, el éxito del espectáculo permitió a RAFCTE realizar más de 500.000 actividades de participación educativa STEM destinadas a jóvenes de todo el Reino Unido.
Los responsables sostienen que Boscombe Down dispone del espacio, las capacidades y la flexibilidad necesarios para adaptar el espectáculo en los próximos años. La intención es conservar sus principales atractivos y, al mismo tiempo, mejorar la experiencia de los asistentes, ampliar la presencia internacional e incorporar nuevas exhibiciones. El director ejecutivo de RAFCTE, Gavin Gager, afirmó que la organización quiere atraer a las principales fuerzas aéreas y aeronaves del mundo sin reducir su labor benéfica.
Boscombe Down tiene una pista más larga, pero menos espacio para la exposición estática
Boscombe Down ya ha recibido grandes encuentros aeronáuticos organizados por parte del equipo vinculado al Air Tattoo. En 1990 fue sede del espectáculo por el 50.º aniversario de la Batalla de Inglaterra y, dos años después, acogió el Air Tournament International. Aquellas experiencias se produjeron en una etapa en la que la cita principal de Fairford todavía tenía carácter bienal.
La pista de Boscombe Down es ligeramente más larga que la de RAF Fairford, pero el aeródromo dispone de superficies pavimentadas considerablemente menores para estacionar aeronaves. Esta diferencia afecta tanto a la distribución de los aviones expuestos en tierra como a los puestos y otras instalaciones para el público. El equipo del RIAT, que por ahora permanece cerca de Fairford en Douglas Bader House, no ha explicado todavía cómo organizará el recinto.
Una opción es utilizar el sector sur para el público, con el sol a su espalda durante buena parte de la jornada. En ese caso, la pista meridional fuera de uso y las calles de rodaje conectadas podrían albergar parte de la exposición estática. Esta disposición ya se empleó en espectáculos de la década de 1990 y obtuvo una valoración favorable entre los asistentes de aquella época.
El sector norte ofrece una plataforma de estacionamiento más amplia, aunque pequeña en comparación con las superficies de Fairford. Hacia la pista, el espacio se divide entre calles de rodaje y zonas de estacionamiento dispersas, algunas asociadas a refugios endurecidos para aeronaves. Delante de ellos podrían situarse aparatos pequeños, pero la exposición quedaría más fragmentada. Además, desde ese lado los visitantes tendrían el sol de frente durante casi todas las demostraciones aéreas.
Las condiciones de seguridad ya no son las de los años noventa. Las normas sobre espectáculos aéreos se modificaron de forma considerable después del accidente de Shoreham de 2015. La proximidad de Amesbury y la principal vía de acceso por carretera, ambas al norte de la base, puede plantear dificultades respecto de las restricciones actuales para zonas secundarias de espectadores. Esas reglas también han limitado las exhibiciones del salón aeronáutico de Farnborough, donde determinadas actuaciones, como las de los Red Arrows, dejaron de figurar en el programa.
La salida de Fairford también afecta a los ingresos de las comunidades cercanas
Durante sus cuatro décadas en Fairford, el RIAT generó actividad económica anual en las localidades próximas. Varios campamentos que atienden casi exclusivamente a sus visitantes proporcionan ingresos habituales a agricultores y propietarios de terrenos. La desaparición del espectáculo en esa zona supone un cambio para quienes dependen de ese movimiento de público.
La infraestructura que rodea a Boscombe Down tendrá que recibir la afluencia de visitantes prevista para julio de 2027. Aunque la base está próxima a la carretera principal A303, cerca de Stonehenge, esa vía ya registra congestiones y retrasos frecuentes, especialmente en verano. Es una conexión utilizada entre los destinos turísticos del suroeste de Inglaterra y los grandes núcleos de población del sureste.
RAFCTE conservará su sede administrativa en Fairford y afirma que mantendrá sus compromisos con la comunidad local. La entidad también expresó su reconocimiento a los habitantes y colaboradores que contribuyeron al desarrollo del espectáculo durante su permanencia en la base.
El jefe del Estado Mayor de la Real Fuerza Aérea, mariscal jefe del aire sir Harv Smyth, respaldó el traslado. Recordó que su primera asignación como oficial recién incorporado a la RAF, en 1991, fue trabajar en la oficina de operaciones de las exhibiciones aéreas del RIAT. Smyth destacó la trayectoria aeronáutica de Boscombe Down y afirmó que la Fuerza Aérea mantendrá su colaboración con RAFCTE para las futuras ediciones del evento.
