Las sanciones impuestas por Occidente a los combustibles fósiles rusos son irreales. Las exportaciones de petróleo, gas y carbón generan enormes beneficios para el Kremlin, duplicando su valor durante los primeros 100 días del conflicto. Las sanciones energéticas impuestas por Occidente son ineficaces. Esto se debe a una única y obvia razón: no existe.
Rusia era indudablemente el mayor exportador de combustibles fósiles del mundo antes de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Vladimir Putin en febrero. Con la excepción de Estados Unidos, que era un pequeño consumidor al principio, ahora puede vender petróleo, gas y carbón directamente a todas las naciones.
Influyentes críticos estadounidenses y europeos afirman que las sanciones a las exportaciones de petróleo ruso perjudican a la gente común de las naciones occidentales, al tiempo que aumentan los ingresos del Kremlin. Afirman que las sanciones impuestas por Occidente han fracasado.
Sin embargo, menos del 5 % de las exportaciones de crudo de Rusia antes de la guerra están actualmente cubiertas por las sanciones occidentales. Aunque hayan disminuido desde mediados de junio, las exportaciones de crudo por vía marítima siguen siendo mayores que antes de la invasión. Esto se debe principalmente a que la importación de petróleo ruso a la UE y al Reino Unido siempre ha estado permitida y seguirá estándolo al menos hasta diciembre. Aproximadamente entre 10 y 20 millones de barriles de petróleo viajan desde los puertos rusos a Europa cada semana, ya que los comerciantes transforman las llamadas “retiradas” en un frenesí de alimentación.
Incluso en Estados Unidos, la única nación con restricciones a la importación directa de petróleo ruso, los conductores siguen llenando sus coches con gasolina de origen ruso, a veces sin saberlo. El crudo ruso se transporta a refinerías extranjeras en lo que solo puede llamarse un esquema mundial de blanqueo de dinero antes de ser importado como gasolina a los Estados Unidos. Tras ser transformado en diversos productos, el petróleo puede entrar legalmente en Estados Unidos sin violar las sanciones.
En los próximos meses, el Reino Unido también seguirá comprando millones de barriles de petróleo ruso mezclado. Incluso después de que entre en vigor la prohibición británica a finales de este año, es seguro que esta actividad continuará. Las excepciones en la normativa facilitarán a las empresas la importación de CPC Blend, un crudo que es una mezcla de productos kazajos y rusos y que se transporta por un oleoducto del mar Caspio.
No se trata de los embargos que el presidente Joe Biden y Boris Johnson, ex primer ministro del Reino Unido, tenían derecho a esperar cuando anunciaron las duras medidas en marzo. La ausencia de un verdadero embargo sobre el gas y el petróleo rusos está alimentando los ingresos de Putin y apoyando los crímenes de guerra en Ucrania.
La expectativa de los comerciantes de que pronto habría límites al petróleo ruso se refleja parcialmente en los altos precios de la energía de hoy. Pero meses antes de la invasión y antes de que Occidente impusiera sanciones, los precios del crudo habían estado subiendo.
Además, desde principios de junio, los precios del crudo West Texas Intermediate y Brent han ido bajando progresivamente, coincidiendo con la caída de los envíos de crudo de Rusia. El argumento de que las escasas restricciones que los países occidentales han impuesto a las exportaciones rusas de combustibles fósiles son las culpables de los actuales precios del petróleo no se sostiene bajo un examen más profundo.
El sufrimiento de los usuarios de la energía es sobre todo culpa de las grandes empresas energéticas, que han obtenido enormes beneficios en los últimos seis meses. Aunque empresas como BP y Shell en el Reino Unido obtuvieron ganancias de 8.500 y 11.500 millones de dólares entre abril y junio, respectivamente, mientras que Wintershall en Alemania ganó 1.900 millones de dólares, las enormes ganancias no son nada nuevo para la industria. Durante los últimos 50 años, esta industria ha generado enormes beneficios todos los días.
Los responsables políticos de la UE y el Reino Unido han flexibilizado recientemente sus prohibiciones anteriores. En sus sistemas de sanciones, han erigido un hombre de paja. Ahora están eliminando las sanciones sin darles la oportunidad de funcionar correctamente. Incluso mientras las fuerzas de Putin llevan a cabo atrocidades en Ucrania y mientras Rusia amplía los objetivos territoriales de su guerra ilegítima, este retroceso beneficia a Putin.
Ucrania no olvidará nunca la ayuda que le han prestado nuestros aliados. Pero Occidente tiene que tomar una decisión clara con respecto a los combustibles fósiles. Cualquiera que esté realmente comprometido a ayudar a Ucrania debe dejar de apoyar al gobierno de Putin. Mantener el statu quo solo sirve para prolongar el conflicto, que ha paralizado la economía mundial. Las sugerencias del G7 de poner un tope global a los precios del petróleo ruso, así como una prohibición completa y urgente de los combustibles fósiles rusos en Europa, son necesarias para la mejor solución.
Cuanto antes se destituya a Putin, antes podremos avanzar en la reconstrucción de Ucrania. Eso implica mantener los combustibles fósiles rusos bajo tierra y aplicar sanciones energéticas reales en lugar de limitarse a hablar de ellas.
