NUEVA YORK (AP) – Microsoft confirmó el domingo que está en conversaciones con la empresa china ByteDance para adquirir la rama estadounidense de su popular aplicación de video TikTok y ha discutido con el presidente de EE.UU. Donald Trump sus preocupaciones sobre la seguridad y la censura que rodea a dicha adquisición.
En un comunicado, Microsoft dijo que Microsoft y ByteDance han notificado su intención de explorar un acuerdo que resulte en que Microsoft posea y opere el servicio TikTok en los Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda. La compañía dijo que espera que esas conversaciones concluyan para el 15 de septiembre.
Trump dijo el viernes que pronto prohibirá TikTok en los Estados Unidos. Trump y el CEO Satya Nadella han hablado, dijo la compañía, y Microsoft estaba preparado para continuar explorando la compra de las operaciones de TikTok en EE.UU. después de su conversación.
“Microsoft aprecia plenamente la importancia de abordar las preocupaciones del Presidente. Se ha comprometido a adquirir TikTok sujeto a una completa revisión de seguridad y a proporcionar los beneficios económicos adecuados a los Estados Unidos, incluido el Tesoro de los Estados Unidos”, dijo la declaración de Microsoft.
La Casa Blanca no comentó inmediatamente la declaración de Microsoft.
Anteriormente, hubo informes de que Microsoft estaba en conversaciones avanzadas para comprar las operaciones estadounidenses de TikTok, que ha sido una fuente de preocupaciones de seguridad nacional y censura para la administración Trump. El domingo pasado, el Secretario de Estado Mike Pompeo volvió a plantear las advertencias de la administración sobre la plataforma de medios sociales.
“Estas compañías de software chinas que hacen negocios en los Estados Unidos, ya sea TikTok o WeChat – hay un sinnúmero más … están alimentando datos directamente al Partido Comunista Chino, su aparato de seguridad nacional”, dijo Pompeo en el “Sunday Morning Futures” del canal Fox News.
“Podrían ser sus patrones de reconocimiento facial. Podría ser información sobre su residencia, sus números de teléfono, sus amigos, con quiénes están conectados. Esos… esos son los temas que el presidente Trump ha dejado claro que nos vamos a ocupar”, dijo Pompeo.
En su declaración, Microsoft dijo que podría invitar a otros inversionistas estadounidenses a participar en forma minoritaria en la compra de TikTok. Los términos financieros no fueron revelados.
Los datos de los usuarios de TikTok se almacenan en los Estados Unidos, con estrictos controles de acceso de los empleados, y sus mayores inversores provienen de los EE.UU., dijo la empresa a principios de domingo. “Estamos comprometidos a proteger la privacidad y seguridad de nuestros usuarios mientras continuamos trabajando para llevar alegría a las familias y carreras significativas a aquellos que crean en nuestra plataforma”, dijo un portavoz de TikTok.
Un comité federal ha estado revisando si Trump podría prohibir TikTok en los EE.UU. Sus miembros están de acuerdo en que TikTok no puede permanecer en los EE.UU. en su forma actual porque “se arriesga a enviar de vuelta información sobre 100 millones de estadounidenses”, dijo el secretario del Tesoro Steven Mnuchin.
“Todos estamos de acuerdo en que tiene que haber un cambio… todos están de acuerdo en que no puede existir como existe”, dijo Mnuchin el domingo en “This Week” de la ABC.
Mientras crecía la especulación sobre la prohibición o venta del negocio de la plataforma de medios sociales en Estados Unidos, TikTok publicó un video el sábado diciendo: “No planeamos ir a ninguna parte”.
Los vídeos pegadizos y la facilidad de uso de TikTok lo han hecho popular, y dice que tiene decenas de millones de usuarios en los Estados Unidos y cientos de millones a nivel mundial. Su empresa matriz, Bytedance Ltd., lanzó TikTok en 2017. Compró Musical.ly, un servicio de video popular entre los adolescentes de Estados Unidos y Europa, y combinó los dos. Tiene un servicio similar, Douyin, para los usuarios de China.
Pero el hecho de que TikTok sea propiedad de los chinos ha suscitado preocupación por el potencial de compartir datos de usuarios con funcionarios chinos, así como la censura de videos críticos con el gobierno chino. TikTok dice que no censura los videos y que no le daría al gobierno chino acceso a los datos de los usuarios de Estados Unidos.
“El Presidente, cuando tome su decisión, se asegurará de que todo lo que hemos hecho nos lleve a un riesgo casi nulo para el pueblo americano”, dijo Pompeo. “Esa es la misión que nos planteó a todos cuando llegamos – empezamos a evaluar esto ahora hace varios meses. Nos estamos acercando a una solución. Y creo que verán el anuncio del presidente en breve”.
El debate sobre TikTok es paralelo a un ataque más amplio de seguridad de los EE.UU. contra las empresas chinas, incluidos los proveedores de telecomunicaciones Huawei y ZTE. La administración Trump ha ordenado que los EE.UU. dejen de comprar equipos de esos proveedores para ser utilizados en las redes de Estados Unidos. Trump también ha tratado de alejar a sus aliados de Huawei por la preocupación de que el gobierno chino tenga acceso a sus datos, lo cual Huawei niega.
