El Ayuntamiento de Tel Aviv ha inaugurado un nuevo refugio para los residentes sin hogar de la ciudad más cara del mundo, que ofrece un espacio para que casi 150 personas duerman, se duchen, coman y reciban asesoramiento y referencias médicas.
El nuevo refugio, HaGagon, lleva el nombre del difunto rabino Yechiel Eckstein, fundador de la Fraternidad Internacional de Cristianos y Judíos. La organización aportó fondos para ampliar el espacio, una antigua guardería para niños con padres sin vivienda.
El municipio colaboró con la organización benéfica israelí La’sova, que gestiona varios refugios para personas sin hogar en la ciudad, para reabrir el edificio como refugio para personas sin hogar este verano.
Con un coste de 36 millones de NIS (11 millones de dólares), el edificio, diseñado por el arquitecto de Tel Aviv Yoav Messer, está en la calle Elizabeth Bergner, cerca de la famosa Torre del Reloj de Yafo, frente al mar Mediterráneo. Tiene tres plantas y 19 habitaciones que pueden alojar hasta 144 inquilinos, de momento sólo hombres, según el ayuntamiento. Se han hecho arreglos para acomodar también a los discapacitados, dijo la ciudad.
Las personas que se alojan en el albergue reciben ropa de cama, una toalla y una taquilla para sus pertenencias. Comparten duchas y baños y tienen acceso a una zona de lavandería, una cocina y un comedor, así como a zonas generales donde los residentes “pueden jugar a juegos de mesa o cartas, leer libros o navegar por Internet, mientras disfrutan de una vista directa del mar”, dijo la ciudad. Los trabajadores sociales se encuentran en el lugar para proporcionar ayuda y remitir a las personas a un tratamiento de adicción, cuando sea necesario.
El refugio sólo está abierto desde las 15:00 hasta las 9:00 de la mañana siguiente, y las personas deben valerse por sí mismas durante unas ocho horas cada día.
En una reciente visita al lugar, The Times of Israel encontró un grupo de hombres reunidos a poca distancia del refugio, vigilando la carretera y esperando. Otros deambulaban por las calles vecinas o descansaban en los callejones entre los edificios.
Junto a los apartamentos de varios millones de shekels, Tel Aviv también alberga una considerable población sin vivienda. La cifra real oscila entre los 1.100 (según el ayuntamiento de Tel Aviv) y un número mucho mayor, que los expertos y el Ministerio de Asuntos Sociales consideran más exacto, aunque incluye a muchas personas que no reciben prestaciones de los organismos gubernamentales y que, por tanto, no están registradas como sin techo.
Según un informe de la Knesset de este verano que analizó los datos de varios ministerios y organizaciones, unas 3.500 personas sin vivienda en todo Israel recibieron tratamiento o recursos de fuentes oficiales en 2020. Cerca de otras 1.000 personas no alojadas no acudieron a las autoridades en busca de atención o ayuda.
Al igual que en otros lugares, mucha de la población no alojada de Israel lucha contra la adicción, la salud mental y las enfermedades crónicas.
La diputada de Yesh Atid Yasmin Sacks Friedman, que encargó el informe de la Knesset, criticó la “falta de comprensión holística de todos los recursos necesarios [para evitar que la gente acabe en la calle] y la rehabilitación”.
El primer refugio temporal de Tel Aviv para personas sin hogar se abrió en 1986. En la actualidad hay 13 en toda la ciudad, gestionados por La’sova, pero sólo ofrecen cama a unas 150 personas en total e incluyen a los que viven con adicciones, discapacitados y víctimas de la violencia doméstica. La’sova también ofrece apartamentos de rehabilitación en Tel Aviv y gestiona el alquiler de alojamientos permanentes para personas en recuperación o con problemas crónicos.
Hasta su cierre a finales del año pasado, la estación de autobuses abandonada de Tel Aviv también funcionaba como espacio de facto para quienes esperaban encontrar refugio por la noche.
El municipio ha estado esperando abordar el problema y ha mirado modelos en todo el mundo. En 2019 se enfrentó a fuertes críticas de los residentes de Tel Aviv, que querían que las personas que luchan contra la adicción salieran de las calles, que se cerraran las instalaciones de distribución de metadona y que se cerraran los burdeles.
“Todas las personas de Tel Aviv tienen derechos y merecen ser tratadas y atendidas. El municipio estableció el refugio basándose en este valor principal”, dijo el alcalde de Tel Aviv, Ron Huldai, en un comunicado.
