La policía disparó gas lacrimógeno contra los manifestantes en el centro de París el jueves y el transporte público casi se detuvo en una de las mayores huelgas en Francia en décadas, con el objetivo de obligar al presidente Emmanuel Macron a deshacerse de una reforma planeada de las pensiones.
La huelga enfrenta a Macron, un ex banquero de inversiones de 41 años que llegó al poder en 2017 con la promesa de abrir la economía francesa, altamente regulada, con poderosos sindicatos que dicen que está decidido a desmantelar las protecciones a los trabajadores.
El resultado depende de quién parpadee primero: los sindicatos que corren el riesgo de perder el apoyo público si la interrupción continúa durante demasiado tiempo, o el gobierno que teme que los votantes puedan ponerse del lado de los sindicatos y culpar a los funcionarios por el estancamiento.
“La gente puede evitarlo hoy y mañana, pero la semana que viene la gente se puede enfadar”, dijo la propietaria de un café de 56 años, Isabelle Guibal.
Los trabajadores ferroviarios votaron a favor de extender su huelga hasta el viernes, mientras que los sindicatos del operador de autobuses y metro de París RATP dijeron que su huelga continuaría hasta el lunes.
Los sindicatos alcanzaron su objetivo inicial el jueves, cuando los trabajadores de las empresas de transporte, escuelas y hospitales de toda Francia se unieron a la huelga. En París, los viajeros tenían que desempolvar bicicletas viejas, confiar en aplicaciones de vehículo compartido o simplemente quedarse en casa. La Torre Eiffel tenía que estar cerca de los visitantes.
El jueves por la tarde, decenas de miles de sindicalistas marcharon por el centro de la capital en una demostración de fuerza.
Los disturbios se alejaron de la protesta principal cuando personas enmascaradas y vestidas de negro saquearon una parada de autobús cerca de la Plaza de la República, destrozaron mobiliario urbano, destrozaron escaparates y lanzaron fuegos artificiales contra la policía.
La policía con equipamiento antidisturbios respondió disparando gas lacrimógeno, dijeron los testigos de Reuters. Cerca de allí, la policía usó porras para defenderse de los manifestantes vestidos de negro que se precipitaron contra ellos. Los fiscales dijeron que, en total, 57 personas fueron detenidas.
Macron quiere simplificar el rígido sistema de pensiones de Francia, que comprende más de 40 planes diferentes, muchos de ellos con diferentes edades de jubilación y prestaciones. Los ferroviarios, marineros y bailarines de ballet de la Ópera de París pueden jubilarse hasta una década antes que el trabajador medio.
Macron dice que el sistema es injusto y demasiado costoso. Quiere un sistema único, basado en puntos, en virtud del cual, por cada euro aportado, todos los pensionistas tengan los mismos derechos.
La fanfarronería del presidente
Macron ya ha sobrevivido a un gran desafío a su gobierno, de los manifestantes de base del “Chaleco Amarillo” que a principios de este año se enfrentaron con la policía y bloquearon las carreteras alrededor de Francia durante semanas.
Tras salir de esa crisis, se comporta con arrogancia en el escenario mundial, reprendiendo públicamente al presidente estadounidense Donald Trump esta semana por su acercamiento a la alianza de la OTAN y a la lucha contra el terrorismo.
Pero la reforma de las pensiones, en la que las encuestas muestran que los franceses están divididos equitativamente entre partidarios y opositores, está llena de riesgos para él, ya que atenta contra la protección social que muchos en Francia creen que está en el corazón de su identidad nacional.
“La gente está buscando pelea”, dijo a Reuters Christian Grolier, un alto funcionario del sindicato de izquierda ForceOuvriere, que está ayudando a organizar la huelga.
El ferrocarril estatal de la Sociedad Nacional de Ferrocarriles de Alta Velocidad (SNCF), dijo que solo uno de cada 10 trenes de alta velocidad (TGV) circularía y la policía informó que los cables eléctricos de la línea que une París con la Riviera habían sido vandalizados. La autoridad de aviación civil pidió a las aerolíneas que cancelaran el 20% de los vuelos debido a los efectos de la huelga.
Los intentos anteriores de reforma de las pensiones han terminado mal para las autoridades. El gobierno conservador del ex presidente Jacques Chirac en 1995 cedió a las demandas sindicales después de semanas de protestas paralizantes.
