Es poco probable que la reunión de la OPEP+ para tratar de poner fin a la guerra del precio del petróleo se lleve a cabo el lunes, como se esperaba, ya que Arabia Saudita y Rusia se pelean por saber quién es el culpable del colapso de los precios del petróleo.
La alianza OPEP+ necesita más tiempo para las negociaciones, dijo un delegado familiarizado con el tema, señalando que la reunión todavía puede tener lugar unos días más tarde la próxima semana. Más allá de la alianza, Arabia Saudita y Rusia han indicado que quieren que otros países petroleros se unan a cualquier recorte de producción, complicando los esfuerzos para convocar una reunión, dijo el delegado, pidiendo que no se les nombre discutiendo asuntos diplomáticos.
La demora se produjo horas después de que Arabia Saudita hiciera un ataque diplomático directo al presidente ruso Vladimir Putin, abriendo una nueva brecha entre los dos mayores exportadores de petróleo del mundo y poniendo en peligro un acuerdo para reducir la producción.
En una declaración a principios del sábado, el Ministro de Relaciones Exteriores saudí, el Príncipe Faisal bin Farhan, dijo que los comentarios de Putin culpando a Riad por el fin del pacto de la OPEP+ entre los dos países en marzo estaban “totalmente desprovistos de verdad”.
Las críticas directas a Putin, de las que se hizo eco el ministro de energía, el príncipe Abdulaziz bin Salman, amenazan con un nuevo acuerdo para estabilizar un mercado petrolero que se ha visto sumido en el caos por la lucha mundial contra el coronavirus. El presidente Donald Trump había dedicado horas de diplomacia telefónica la semana pasada a negociar una tregua en la guerra de precios de un mes entre Moscú y Riad.
“Siempre nos mantuvimos escépticos sobre este acuerdo más amplio ya que los productores estadounidenses no pueden ser obligados a recortar”, dijo Amrita Sen, analista jefe de petróleo de la consultora Energy Aspects Ltd. “Si es así, Rusia no viene a la mesa. Y si todos no cortan, la postura de Arabia Saudita es que tampoco lo harán”.
La OPEP+ inicialmente pretendía reunirse por videoconferencia el lunes, pero ahora es probable que su reunión virtual se retrase unos días para dar más tiempo a las negociaciones, dijo un delegado familiarizado con el tema.
La perspectiva de un nuevo acuerdo estimuló una recuperación del 50% en los precios de referencia del petróleo la semana pasada, ya que los comerciantes vieron cierto alivio en el catastrófico exceso de oferta causado por el cierre de las mayores economías del mundo, en un poco para detener la pandemia del coronavirus. Con miles de millones de personas obligadas a quedarse en casa, la demanda de gasolina, diesel y aviones se ha desplomado en unos 35 millones de barriles al día.
“Rusia fue la que rechazó el acuerdo” a principios de marzo, dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores saudí. “El reino y otros 22 países intentaban persuadir a Rusia para que hiciera más recortes y ampliara el acuerdo”.
Patrocinado por Trump, que está preocupado por el futuro de la industria del esquisto de Estados Unidos, el impulso para un nuevo acuerdo se ha construido en los últimos días.
Un retraso “no es una buena señal”, dijo Ayham Kamel, jefe de Oriente Medio y Norte de África de la consultoría Eurasia Group. “Esto juega totalmente en contra de las discusiones”.
“Parte de los comentarios de Putin son para salvar las apariencias y también para justificar por qué el precio del petróleo se desplomó y en parte para disuadir las críticas de los Estados Unidos. Me parece que hay un esfuerzo defensivo para protegerse de las críticas en el extranjero tanto para los saudíes como para los rusos”, dijo Kamel.
Juego de la culpa
Putin reconoció la necesidad de un acuerdo el viernes, diciendo que Rusia estaba dispuesta a contribuir con recortes. Esto podría ser un millón de barriles al día si EE.UU. se une, según cuatro personas familiarizadas con el sentimiento en la industria.
Pero también responsabilizó de la espiral descendente de los precios en Arabia Saudita.
“Fue la retirada de nuestros socios de Arabia Saudita del acuerdo con la OPEP+, su aumento de producción y su anuncio de que estaban dispuestos a hacer descuentos en el petróleo” lo que contribuyó a la crisis, junto con la caída de la demanda provocada por el coronavirus, dijo.
“Esto aparentemente se relacionó con los esfuerzos de nuestros socios de Arabia Saudita para eliminar a los competidores que producen el llamado petróleo de esquisto”, continuó Putin. “Para ello, el precio debe estar por debajo de los 40 dólares por barril. Y tuvieron éxito en eso. Pero nosotros no necesitamos eso, nunca nos fijamos tal objetivo”.
De hecho, en el momento en que el acuerdo se derrumbó, los funcionarios rusos dijeron en privado que estaban tratando de hacer precisamente eso: utilizar precios más bajos para obligar a los productores de esquisto estadounidense a abandonar el mercado y revertir algunas de las pérdidas de cuota de mercado que habían visto en los últimos años.
Desde que el acuerdo original de la OPEP+ se vino abajo en una reunión del 5 de marzo en Viena, los saudíes han argumentado que Rusia decidió alejarse y fue la primera en decir que los países eran libres de bombear tanto como fuera posible.
El Príncipe Abdulaziz, ministro de energía y medio hermano del Príncipe Heredero Mohamed bin Salman, dijo lo mismo en su declaración del sábado.
“El Ministro de Energía ruso fue el primero en declarar a los medios que todos los países participantes están absueltos de sus compromisos”, dijo. “Esto llevó a la decisión de los países de aumentar su producción para compensar la disminución de los precios y la pérdida de rentabilidad”.
Pero el fin de la OPEP+, forjada por primera vez en 2016, reflejó las tensiones de larga data entre los dos miembros más importantes de la alianza de 24 naciones. Arabia Saudita estaba soportando la mayor parte de la carga, produciendo más de 2 millones de barriles al día por debajo de su capacidad, mientras que Rusia había hecho una contribución más nominal.
Los sauditas, que han aumentado la producción a la cifra récord de 12 millones de barriles diarios en el último mes y han descontado masivamente el precio de su petróleo, han insistido en que un nuevo acuerdo debe incluir contribuciones significativas de todas las naciones de la OPEP+ y de los principales productores fuera de la coalición, incluidos los Estados Unidos y el Canadá.