Rosneft Trading SA, el principal comprador de crudo de Venezuela el año pasado, fue sancionado el 18 de febrero por ayudar a vender la mercancía que financia el régimen del dictador Nicolás Maduro. Ahora, otra compañía afiliada al gigante petrolero Rosneft PJSC con sede en Moscú que no está sancionada – y por lo tanto puede comerciar libremente – está aumentando los envíos desde Venezuela.
TNK Trading International SA tiene programado cargar 14,3 millones de barriles de crudo venezolano en los dos primeros meses de 2020, comparado con 5 millones en todo el 2019, según los informes de embarque compilados por Bloomberg. Eso puede compensar cualquier pérdida de ingresos petroleros para la administración de Maduro, subrayando la dificultad de cerrar el acceso de Venezuela al mercado global.
Los informes muestran que TNK Trading tiene ocho petroleros con destino a Asia que están cargados, o listos para cargar. Mientras tanto, Rosneft Trading – que representaba cerca de la mitad de los 874.649 barriles diarios de exportación de Venezuela en enero, antes de ser sancionada – no ha tenido ningún embarque desde el 29 de enero.
Rosneft tomó el control de TNK Trading en diciembre de 2017, de acuerdo con lo que Rosneft reveló en su presentación de las Normas Internacionales de Información Financiera de ese año. Y tanto TNK como Rosneft Trading están registradas en Ginebra en la misma dirección, según los archivos de la compañía.
Rosneft PJSC no respondió a varias solicitudes de comentarios. En el pasado, Rosneft ha dicho que las sanciones de EE.UU. son ilegales, que sus operaciones en Venezuela son comerciales, no políticas, y que otras empresas internacionales, incluyendo las estadounidenses, operan allí. El gobierno ruso dijo que las sanciones no afectarán a sus relaciones internacionales con Venezuela ni con ningún otro país.
Una portavoz del Departamento del Tesoro de EE.UU. rechazó una solicitud de comentarios.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, comenzó a escalar las sanciones a Venezuela en 2019 cuando apoyó al líder de la oposición, Juan Guaidó, como líder legítimo del país. Las medidas aceleraron el colapso de una industria petrolera que ya sufría de años de corrupción y mala administración.
El discurso sobre el Estado de la Unión de Trump a principios de este mes contó con la presencia de Guaidó, y el presidente prometió entonces romper el “dominio de la tiranía” de Maduro.
Incluso cuando los EE.UU. sancionaron a Rosneft Trading, se abstuvieron de sancionar a la empresa matriz, un movimiento que ha mantenido a raya las interrupciones en el negocio mundial del petróleo.
Moscú ha sido un apoyo crucial del régimen de Maduro a lo largo de los años. Rosneft posee participaciones en cinco empresas de petróleo y gas natural en Venezuela, y ha prestado 6.500 millones de dólares a la empresa energética estatal del país, Petróleos de Venezuela SA, o PDVSA, entre 2014 y 2017 para ser pagados en crudo.
La deuda pendiente era de unos 800 millones de dólares al final del tercer trimestre. El gigante petrolero ruso dejó de publicar actualizaciones sobre el pago de la deuda después de que EE.UU. impusiera sanciones a Rosneft Trading. El comerciante también ha estado importando gasolina a Venezuela, que ha estado sufriendo escasez en medio de un colapso en su red de refinación que en un momento fue un importante proveedor de los EE.UU.
El trabajo de Rosneft “consiste únicamente en devolver íntegramente los pagos anticipados” realizados a PDVSA, dijo Otabek Karimov, vicepresidente de comercio y logística de la productora de petróleo rusa, durante una llamada el 19 de febrero, en respuesta a una pregunta sobre los beneficios para los accionistas de las operaciones de Rosneft en Venezuela
TNK no es un extraño en Venezuela. Cargó 16,8 millones de barriles de crudo en 2017, según los datos, antes de que las compras se redujeran en los últimos dos años.