La administración de Trump está apuntando a la compañía petrolera estatal rusa con sanciones económicas, pero no cree que los precios mundiales del petróleo aumenten, dijo el representante especial de Estados Unidos, Elliott Abrams.
El Departamento de Estado reveló las nuevas sanciones contra Rosneft Trading SA y su presidente, Didier Casimiro, por su relación con el dictador venezolano Nicolás Maduro en una sesión informativa para la prensa el jueves por la mañana. La empresa matriz estatal de Rosneft Trading SA en Rusia ya ha estado bajo sanciones de Estados Unidos desde 2014, pero la última medida está dirigida a las operaciones internacionales del gigante de la energía.
Venezuela exporta la mayor parte de su petróleo a India y China, pero Rosneft Trading SA comercializa y transporta la mayor parte de este petróleo.
Abrams enfatizó que las sanciones también afectarán a las operaciones de Rosneft Trading SA “que puede decirse que no están relacionadas con Venezuela”, pero predijo que “el precio del petróleo que están pagando los consumidores de todo el mundo” no se verá afectado, ya que “se prevé que la producción de petróleo de Estados Unidos alcance niveles récord” este año.
Afirmó que el Ministro de Relaciones Exteriores ruso Sergei Lavrov “escuchó el mensaje de que esta sanción estaba llegando” en la Conferencia de Seguridad de Múnich la semana pasada. “Lo que hemos visto de Rusia en el último año es todo negativo y perjudicial cuando se trata de Venezuela”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores ruso acusó a la administración Trump de trabajar a partir de “un deseo mezquino de crear ventanas para las empresas estadounidenses que no pueden competir equitativamente con los fabricantes rusos en el mercado internacional” en una declaración en español el martes.
Para la administración Trump, sin embargo, las sanciones fueron más sobre Venezuela que sobre Rusia. El líder de la oposición venezolana, Juan Guaidó, renovó su impulso para destituir a Maduro, reuniéndose con el presidente Donald Trump y la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, en Washington hace dos semanas. Abrams, el funcionario del Departamento de Estado que supervisa los asuntos venezolanos, calificó las actividades de Rosneft Trading SA como “un salvavidas para el régimen de Maduro”.
“Las sanciones de hoy son otro paso en la política de presionar al régimen de Maduro para que permita a Venezuela escapar de su terrible crisis a través de elecciones presidenciales libres y justas”, dijo. “Habrá más pasos y más presión en las próximas semanas y meses”.
El secretario del Tesoro, Steve Mnuchin, añadió que la medida estaba destinada a “prevenir el saqueo de los activos petroleros de Venezuela por el corrupto régimen de Maduro” en su propio comunicado de prensa.
La industria petrolera venezolana ha estado bajo las sanciones de EE.UU. desde enero de 2019, cuando Venezuela cayó en una crisis constitucional. El parlamento venezolano declaró a Maduro presidente ilegítimo y nombró a Juan Guaidó en su lugar, pero Maduro se negó a renunciar cuando la Corte Suprema lo declaró presidente legítimo.
El Tesoro de los Estados Unidos impuso sanciones al petróleo venezolano ese mes, pero dio permiso a varias empresas estadounidenses para que siguieran importando petróleo venezolano hasta abril de 2020.
Guaidó inició un levantamiento militar en abril de 2019, con el respaldo público del secretario de Estado de EE.UU. Mike Pompeo y del asesor de seguridad nacional de EE.UU. John Bolton. Pero sus partidarios no lograron derribar a Maduro, quien declaró la victoria sobre lo que él llamó un “golpe de estado”.
Estados Unidos, Europa y el “Grupo de Lima” de los Estados latinoamericanos reconocen a Guaidó como el presidente legítimo, pero el gobierno de Maduro sigue llevando las riendas del poder. Trump ha intensificado constantemente las sanciones durante el último año en un intento de obligar a Maduro a retroceder.
La producción de petróleo venezolano cayó casi un tercio el año pasado. Los precios mundiales del petróleo aumentaron un veinte por ciento, aunque las tensiones entre Estados Unidos e Irán también contribuyeron al aumento de los precios, según un análisis de Reuters.
“No estamos tratando de aumentar los precios del petróleo”, dijo Abrams. “Estamos tratando de disminuir la cantidad de dinero disponible para el régimen de Maduro.”
Guaidó se ha ido de gira internacional en las últimas semanas. Se reunió con el primer ministro canadiense Justin Trudeau y recorrió las capitales europeas, además de asistir al discurso sobre el Estado de la Unión en Washington.
Los partidarios de Maduro asaltaron a Guaidó en el aeropuerto cuando regresó a Venezuela la semana pasada, y las autoridades detuvieron al tío de Guaidó bajo cargos de “terrorismo”, lo que Abrams calificó como un “obvio y vicioso esfuerzo por atacar a los asesores más cercanos de Guaidó y a su familia”.
Un reportero le preguntó a Abrams en la sesión informativa del martes por qué el gobierno venezolano no ha arrestado al propio Guaidó. Siguió con una solicitud de “cualquier información que debido a las sanciones de Estados Unidos, la campaña de presión de Estados Unidos, el régimen de Maduro está más cerca de llegar a la mesa de negociaciones”.
Un silencio palpable descendió sobre la habitación.
“Empezaré con por qué no han detenido a Juan Guaidó. Hay que asumir que han hecho un cálculo de costo-beneficio”, respondió Abrams, después de una pausa. “Creo que estaban pensando ‘oh, este tipo se está desvaneciendo’. Así que ahora tienen que averiguar qué hacer”.
“No hay indicios todavía de que estén considerando seriamente permitir el único paso que permitiría a Venezuela salir de esta crisis: una elección presidencial libre y justa”, concluyó.
