El presidente de Ucrania, Petro Poroshenko, calificó de «histórica» la firma el lunes de un acuerdo de libre comercio con Israel que se ha negociado durante los últimos 15 años.
«Hoy es un día histórico en Jerusalén», escribió Poroshenko en su cuenta de Twitter. «Durante muchos años, cientos de burócratas han intentado preparar este acuerdo que mejorará la vida de nuestros países».
La firma del acuerdo de 1.500 páginas, que tuvo lugar antes de una cena que él y su esposa, Maryna, tuvieron con el Primer Ministro Benjamin Netanyahu, “lleva nuestra cooperación a un nuevo nivel. Eliminamos las barreras comerciales existentes, brindamos a las empresas de Ucrania e Israel un mayor acceso a los mercados y activamos aún más las actividades comerciales».
Poroshenko dijo que el acuerdo reducirá el precio de los alimentos ucranianos en Israel y los productos israelíes en Ucrania. La expectativa es que este acuerdo lleve el comercio entre los dos países a más de $ 1.000 millones en cinco años. Este es el noveno acuerdo de libre comercio de Israel.
El líder ucraniano, que se enfrentó a las elecciones del 30 de marzo y actualmente se está quedando muy atrás en las urnas, llegó el domingo por la noche para participar en la firma del acuerdo durante una visita de 30 horas al país.
Esta es su tercera visita desde que asumió el cargo en 2014, y Netanyahu dijo antes de su reunión que se trataba de un «testimonio de las fuertes relaciones entre Ucrania e Israel«. Esto es particularmente significativo, considerando que Ucrania está actualmente involucrada en una guerra con Rusia, e Israel y Rusia tienen una relación sólida.
Poroshenko dijo que Israel y Ucrania están bien coordinados con respecto a los votos en el ámbito internacional, y agradeció a Israel por su apoyo. En diciembre, Israel votó con Ucrania sobre una resolución de la Asamblea General de la ONU que pedía el fin de la ocupación y militarización de Crimea por parte de Rusia.
Desde que Ucrania enfureció a Israel en 2016 al votar a favor de una resolución contra los “asentamientos” en el Consejo de Seguridad de la ONU, ha apoyado a Israel en algunos votos clave, incluso en la UNESCO, y en la Asamblea General de la ONU en diciembre, cuando votó para condenar a Hamás.
La prensa ucraniana informó que durante una reunión con el presidente Reuven Rivlin, Poroshenko le pidió al presidente que ayudara a facilitar la liberación de unas dos docenas de marineros ucranianos capturados por Rusia en noviembre cuando intentaban pasar por el estrecho de Kerch, un estrecho paso de agua que separa Crimea de Rusia.
Rivlin expresó su aprecio por la posición de Ucrania en contra de Hamás en las Naciones Unidas, y expresó la esperanza de que Ucrania también hable en nombre de Israel en el Consejo de Derechos Humanos de la ONU.
Rivlin agradeció a Poroshenko por su apoyo en la lucha contra el antisemitismo, así como por establecer un museo en Babi Yar, donde más de 33.000 judíos fueron masacrados durante el Holocausto.
Poroshenko también se reunió durante el día con el presidente de la Knesset nacido en Ucrania, Yuli Edelstein, y el ministro de Asuntos de Jerusalén, Ze’ev Elkin, también originario de Ucrania. Elkin jugó un papel importante en las negociaciones de libre comercio.
Además de esas reuniones, Poroshenko visitó la Iglesia del Santo Sepulcro y el Muro Occidental. El embajador en Ucrania, Joel León, lo acompañó al Muro.
Poroshenko estaba originalmente programado para reunirse con el patriarca de Jerusalén Theophilos III, pero en cambio se reunió con el secretario general del patriarcado de Jerusalén, el arzobispo Aristarchos de Constantina.
Las razones de salud fueron citadas para la cancelación de la reunión con el patriarca, aunque hay especulaciones de que canceló en el contexto de la reciente ruptura de Ucrania – después de 800 años – del Patriarcado de Moscú y la creación de una Iglesia Ortodoxa Ucraniana independiente, por la cual Poroshenko está interesado en ganar reconocimiento.
En su sitio web, Poroshenko dijo que en la Iglesia del Santo Sepulcro oró «por el cese de las agresiones rusas, [y] por la paz y la prosperidad de Ucrania».
Poroshenko, durante su reunión con Edelstein, expresó su esperanza de que la Knesset reconociera al Holodomor, la hambruna provocada por el hombre en la Ucrania soviética en 1932-1933, que mató a millones de ucranianos, como genocidio. Ucrania y otros 15 países, entre ellos Australia, Canadá, México y Colombia, reconocen el Holodomor como genocidio del pueblo ucraniano llevado a cabo por el Gobierno soviético. Otros cinco países lo han reconocido como un acto criminal del régimen estalinista.
«Hoy, en nombre del pueblo ucraniano, me gustaría inclinar la cabeza en memoria de todas las víctimas del régimen nazi, en memoria de los millones de víctimas del Holocausto torturadas y asesinadas inocentemente en los terribles años del Holocausto en Ucrania y en todo el mundo», dijo. «Queremos el recuerdo de ellos».
