El gigante estadounidense del comercio minorista Walmart se dispone a adquirir una startup de realidad aumentada (RA) fundada por empresarios israelíes para potenciar sus operaciones de atención óptica en todo el país, según ha revelado la compañía este miércoles.
Walmart dijo que había llegado a un acuerdo para comprar Memomi, fundada en 2014 por Ofer Saban y Salvador Nissi Vilcovsky, por una suma no revelada.
Memomi desarrolló una plataforma de RA que permite a los clientes “probarse” productos y prendas de vestir de forma virtual y recibir recomendaciones personalizadas basadas en el estilo y las preferencias. La empresa también ha desarrollado el Memory Mirror, un espejo inteligente “mágico” de tamaño completo en el que los compradores pueden recorrer una serie de opciones digitalmente mientras graban y revisan sus sesiones de prueba. Estos espejos se instalaron en unas tres docenas de tiendas Neiman Marcus en Estados Unidos en 2019.
La empresa ha trabajado con otros minoristas como Sephora, L’Oreal y Lancome, así como con marcas de lujo como Yves Saint Laurent, Dior y La Mer.
Memomi también ha trabajado con Walmart desde 2019, permitiendo mediciones digitales de cuidado de la vista para los clientes en más de 2.800 centros de visión de Walmart y 550 Sam’s Clubs (una subsidiaria de Walmart) y en SamsClub.com, dijo Walmart en el anuncio del miércoles.
La adquisición, dijo Walmart, “es el siguiente paso en el viaje de Walmart de ofrecer un acceso personalizado y asequible a la atención óptica”.
“Los clientes están buscando el acceso a la atención digitalmente, en sus hogares, y la compra de gafas no es diferente”, dijo David Reitnauer, vicepresidente de Servicios de Especialidad en Walmart Health & Wellness. “Esta adquisición apoya nuestra misión de Health & Wellness de proporcionar una atención accesible a las comunidades a las que servimos”.
La adquisición está programada para finalizar en las próximas semanas, después de lo cual los empleados de Memomi se unirán a Walmart Global Tech, la organización de servicios tecnológicos y empresariales dentro de Walmart que cuenta con ingenieros de software, científicos de datos, expertos en ciberseguridad y profesionales de servicios empresariales.
Memomi tiene su sede en Palo Alto, California, con oficinas en París y Tokio y un centro de I+D en Rehovot dirigido por Saban, que ejerce de CTO (director de tecnología). Saban fue anteriormente director de tecnología de la empresa de soluciones de redes inalámbricas MobileAccess, comprada por la empresa tecnológica estadounidense Corning por 150 millones de dólares en 2011.
Según Calcalist, Memomi emplea a 10 personas en Israel.
Cheryl Ainoa, vicepresidenta sénior de Nuevos Negocios y Tecnología Emergente de Walmart Global Tech, dijo que la organización estaba “entusiasmada por dar la bienvenida al equipo de Memomi a Walmart y añadir sus capacidades a nuestra tecnología líder de realidad virtual que está transformando la experiencia de venta al por menor para nuestros clientes y miembros”.
Vilcovsky, que es el director general de Memomi, dijo que la compañía estaba deseando unirse a Walmart y “ofrecer nuestras innovaciones y experiencias de usuario a una escala tan grande tanto en la tienda como en línea”.
La adquisición de Memomi será la tercera compra de Walmart de una empresa fundada en Israel.
La empresa minorista, con unos ingresos anuales declarados de 523.964 millones de dólares en 2020, compró el año pasado el desarrollador israelí de plataformas de probadores virtuales Zeekit, y desplegó la tecnología en la aplicación de Walmart y en Walmart.com en marzo.
En 2019, Walmart adquirió Aspectiva, con sede en Israel, una startup que utiliza tecnologías de inteligencia artificial y procesamiento del lenguaje natural para analizar las opiniones de los consumidores desde la web con el objetivo de crear una mejor experiencia de compra.
Aspectiva se unió a la Tienda N° 8 de Walmart, un brazo de incubación lanzado por el minorista en 2017 para aprovechar las nuevas ideas en el campo del comercio.
Walmart también ha realizado una serie de inversiones en empresas y organizaciones israelíes. En 2018, la empresa minorista realizó una inversión estratégica en Team8, un grupo de reflexión e incubadora tecnológica israelí; también ha lanzado una empresa conjunta con Eko, una empresa de medios interactivos y tecnología con oficinas en Tel Aviv y Nueva York; y se unió a The Bridge, una aceleradora de tecnología que conecta a las empresas globales con la comunidad de startups tecnológicas en Israel.