En una muestra del potencial que los EAU ven en su relación con Israel, el líder de la mayor zona de libre comercio de los Emiratos hizo su presentación a cientos de empresarios israelíes en Tel Aviv el martes, tratando de presentar el Dubai Multi Commodities Centre como un hogar acogedor para las empresas israelíes.
“Israel es una de las principales partes interesadas en el DMCC y uno de nuestros principales mercados objetivo”, dijo el director general Ahmed Bin Sulayem en un discurso en la Bolsa de Tel Aviv.
“Estos lazos van viento en popa a medida que nuestros dos países se entrelazan más a través de nuevos proyectos e iniciativas”, afirmó.
Actualmente hay 78 empresas israelíes que operan en la DMCC. La zona de libre comercio ofrece una serie de ventajas, como la ausencia de impuesto de sociedades, el acceso al mercado del Golfo y a Asia, una burocracia mínima y mano de obra barata procedente de la India.
Las empresas israelíes de la DMCC pueden operar como una entidad local y hacer negocios con países que no reconocen a Israel, dijo Sanjeev Dutta, director ejecutivo de productos básicos y servicios financieros de la DMCC.
Las zonas francas de Dubai tienen sistemas jurídicos y leyes comerciales distintos del resto del país.
Bin Sulayem, de 44 años, declaró a The Times of Israel que ve a Israel como un socio estratégico, especialmente en los campos de la seguridad informática y la conservación del agua.
Los continuos encuentros de Bin Sulayem con empresas israelíes son una de las razones por las que el DMCC -un enorme distrito con más de 75 torres de oficinas y 100.000 personas que viven y trabajan en él- está abriendo un centro del agua.
“Se inspiró un poco en Aqua Index y Watergen”, explicó, en referencia a dos empresas israelíes.
Aqua Index trata de convertir el agua en una mercancía comercializable creando un precio estándar para el agua dulce, mientras que Watergen comercializa una tecnología propia de extracción de agua del aire para ampliar el acceso al agua potable.
La DMCC, con 20 años de existencia, es conocida sobre todo por el comercio de materias primas, especialmente diamantes, metales preciosos, café y té.
Las empresas israelíes de estos sectores ya operan en la zona de libre comercio. La Bolsa de Diamantes de Israel abrió una oficina en la DMCC en febrero, y Bin Sulayem mantuvo reuniones con el magnate israelí de los supermercados, Rami Levy, y con el propietario de Landver Coffee, Ori Federman, meses antes de que se firmaran los Acuerdos de Abraham en septiembre de 2020.
“Hay muchas oportunidades allí”, dijo Dror Maoz, director general de GoldRock International DMCC. “Gran parte de la industria del diamante se ha trasladado allí”.
Maoz abrió su oficina en el DMCC a raíz de los Acuerdos de Abraham, citando las exenciones fiscales y los vuelos directos de tres horas entre Israel y Dubái.
Pero Bin Sulayem está decidido a atraer a empresas israelíes en otros campos. “Somos más que diamantes”, insistió.
Dijo que estaba gratamente sorprendido por la diversidad de empresarios israelíes que asistieron al “Road Show” de la DMCC del martes.
“No esperaba tanta gente de la tecnología”, reflexionó, señalando las conversaciones que mantuvo con empresarios de criptomonedas y energías renovables en Tel Aviv.
El interés de los líderes israelíes en estos campos coincide con las prioridades del DMCC. En mayo de 2021, el DMCC puso en marcha su Crypto Centre para empresas de blockchain y criptografía.
Bin Sulayem dijo que muchos de los israelíes con los que habló venían con muy poco conocimiento del clima empresarial de los EAU, y se presentaron para aprender. “Hoy es más bien una orientación”, dijo.
Yosef Sara, director general de una empresa inmobiliaria que opera en EE.UU., dijo que había venido para obtener una primera impresión de cómo hacer negocios en Dubai y para establecer contactos.
“La mayoría de las personas que he conocido tienen la misma sensación que yo”, dijo. “Entienden que hay una enorme oportunidad, y que [Dubai] ha traído algo grande a Israel”.
A Sara le intriga el rápido crecimiento económico de los EAU. “Tienen riqueza, y nosotros podemos soñar. Ves los edificios, y es increíble para alguien como yo, a quien le apasiona el sector inmobiliario”.
Según el Ministerio de Economía, el comercio bilateral con EAU alcanzó cerca de 900 millones de dólares en 2021. Este año, hasta finales de octubre, el comercio superó los 2.000 millones de dólares, sin contar el software.
Las conversaciones sobre el libre comercio entre los países se iniciaron en noviembre de 2021 y condujeron a un acuerdo en mayo de este año.
Bin Sulayem espera que la tendencia positiva continúe, especialmente con la incorporación de los huesos de los Acuerdos de Abraham. “Hay oleadas de empresarios”, dijo. “Algunos quieren ir a un lugar que aún no está establecido, ya sea por la infraestructura, por la política o por ambas cosas. Y otros que esperan a que esté más establecido”.
Espera que haya más empresas navieras israelíes que trabajen con el gigante emiratí de la logística DP World, con terminales en 40 países de todos los continentes excepto la Antártida.
A pesar de las tendencias positivas, hay retos que superar.
Para Bin Sulayem, su misión de atraer a las empresas israelíes no es fácil. Sólo en Dubai hay más de 40 zonas francas, cada una con sus propias condiciones. Suelen ser específicas para cada sector, como la Ciudad de Internet de Dubai para las empresas tecnológicas y el Parque Científico de Dubai para los sectores sanitario y farmacéutico.
La DMCC compite con muchas de las otras zonas francas.
La parte israelí también se enfrenta a obstáculos.
Un funcionario israelí que pidió permanecer en el anonimato coincidió en que los israelíes “no tienen ni idea de cómo hacer negocios allí”.
El funcionario identificó otros desafíos, como la falta de infraestructura financiera que permita la rápida transferencia de dinero de Israel a los EAU.
Maoz dijo que los israelíes tienen la misma mentalidad que los numerosos empresarios indios con los que tratan en Dubai. Pero las diferencias culturales son evidentes entre los emiratíes y los israelíes sin complejos.
“Hay una forma diferente de enfocar los negocios”, dijo. “Es más lento, se basa más en la amistad”.