Cuando Israel y los Emiratos Árabes Unidos anunciaron sus relaciones formales hace dos semanas, se produjo un importante cambio simbólico en los paradigmas imperantes sobre el lugar de Israel en la región.
Desde los “tres noes” de la Resolución de Jartum – sin paz, sin reconocimiento y sin negociaciones – hasta el Plan de Paz Árabe de 2002, la mayoría de los Estados árabes dijeron que no querían tener nada que ver con Israel hasta que los problemas de los palestinos se resolvieran a su satisfacción.
Esta es la fuente de la “teoría de la vinculación”, el argumento de que si se logra la paz israelo-palestina, todos los demás conflictos del Oriente Medio terminarán, con el subtexto de que Israel tiene de alguna manera la culpa de todos los problemas de la región. Si Israel volviera a ceder un enorme trozo de tierra -después de haber logrado la paz de esa manera con Egipto y sin éxito con los palestinos en Gaza- entonces habría paz en el Oriente Medio y todos podríamos cantar “Kumbaya”.
Gran parte del establishment de la política exterior aceptó esta teoría como si tuviera sentido. Año tras año, la recalcitrancia palestina se vio reforzada por el dinero occidental que entraba en sus instituciones con pocas o ninguna exigencia para ellos, las víctimas perennes, junto con las advertencias de que Israel se estaba aislando. Israel sigue siendo un tema mensual en el programa del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, incluso en tiempos relativamente tranquilos, como si el conflicto con los palestinos fuera el problema más importante del mundo.
Pero a lo largo de las décadas, han surgido en la región muchas cuestiones que no tienen casi nada que ver con Israel.
Como dijo la semana pasada el asesor principal de la Casa Blanca, Jared Kushner, “Israel es siempre un chivo expiatorio conveniente… …pero no es el principal problema de la región”.
Irán, no Israel, disparó misiles a Arabia Saudita. Irán, no Israel, envió sus representantes a Yemen, Siria y el Líbano, desestabilizándolos, señaló Kushner.
Y eso solo en los últimos años. Si nos remontamos a la Primera Guerra del Golfo, comenzó con el dictador iraquí Saddam Hussein invadiendo Kuwait. Y continuó incluso cuando fracasó la táctica de Hussein de atraer a Israel a la guerra y obtener el apoyo de más Estados árabes disparando misiles Scud al centro de Israel. En particular, aunque la estrategia fracasó, convenció a la OLP de que apoyara a Saddam, y Kuwait obligó a salir a casi 200.000 palestinos después de la guerra.
No pasó mucho tiempo después de que Israel comenzara a tener vínculos – algunos secretos, otros abiertos – con los Emiratos Árabes Unidos y otros Estados del Golfo, aunque estos se inspiraron en los Acuerdos de Oslo.
Israel ha desarrollado esas relaciones más recientemente, y han florecido, a pesar de la falta de movimiento en el frente palestino.
Los cables de Wikileaks revelaron que el rey de Bahrein tenía lazos con el Mossad desde 2005, y que dejó de referirse a Israel como el “enemigo” o la “entidad sionista”. En 2018, Bahrein reconoció oficialmente el derecho de Israel a defenderse de Irán y al año siguiente recibió al entonces ministro de Relaciones Exteriores Israel Katz, junto con funcionarios israelíes en otras dos ocasiones.
Omán e Israel abrieron oficinas comerciales recíprocas en 1996, y el Ministro de Relaciones Exteriores de Omán se reunió con la entonces Ministra de Relaciones Exteriores Tzipi Livni en 2008. En 2018, el Primer Ministro Benjamin Netanyahu viajó a Mascate, y el Ministro de Relaciones Exteriores de Omán describió a Israel como “un Estado aceptado del Oriente Medio”, diciendo que “tal vez es hora de que Israel sea tratado de la misma manera y también tenga las mismas obligaciones” que los demás.
Los vínculos con los Emiratos Árabes Unidos han sido continuos durante los últimos 20 años, con un descenso de dos años después de que Israel asesinara presuntamente al comandante de Hamás, Mahmoud al-Mabhouh, en su habitación de hotel en Dubai en 2010. En 2018 comenzó un importante salto en las relaciones; en 2016-2018 cuatro delegaciones oficiales israelíes visitaron los EAU, y en 2019 había 15 delegaciones y tres ministros israelíes.
A lo largo de los años, Israel y los EAU han colaborado para contrarrestar la amenaza de Irán a la región, apelando al ex presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, para que adopte una postura más dura contra el régimen de los mulás en 2009. Netanyahu se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores de los Emiratos en Nueva York en 2012. Los embajadores de los países en EE.UU. discutieron su oposición al acuerdo nuclear con Irán en 2015, y así sucesivamente. En 2016 y 2017, las fuerzas aéreas israelíes y de los Emiratos participaron en ejercicios conjuntos con los Estados Unidos y otros países.
Además, Israel abrió una oficina -con una bandera israelí- en las oficinas de la Agencia Internacional de Energías Renovables en Abu Dhabi en 2017, y el año pasado Israel y los Emiratos Árabes Unidos anunciaron que Israel participaría en la feria de la innovación Dubai Expo 2020. En los últimos tres años, los atletas israelíes pudieron competir en los Emiratos Árabes Unidos, y en 2018 el país invirtió su posición y permitió que los atletas israelíes exhibieran la bandera de su país.
Una importante fuente del Ministerio de Relaciones Exteriores dijo que incluso antes de los Acuerdos de Abraham entre el país, el ministerio ayudó a facilitar las conexiones entre 500 empresas israelíes y empresas de los Emiratos Árabes Unidos, y que había 20 proyectos conjuntos en curso, en las áreas de agua, agroindustria, energía renovable, tecnología de punta, seguridad cibernética y seguridad nacional. Israel ayudó a establecer la bolsa de diamantes de los Emiratos, y 20 israelíes están registrados en ella.
Algunos críticos, como el ex asesor de Obama Ben Rhodes, han tomado esa larga historia como una razón para descartar el acuerdo entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos por no tener importancia. Rhodes tuiteó que “consagra lo que ha sido el emergente status quo en la región durante mucho tiempo (incluyendo la total exclusión de los palestinos). Vestido como un logro de la víspera de las elecciones de dos líderes que quieren que Trump gane”.
Pero como John Bolton, ex asesor de seguridad nacional de Trump, escribió en la revista Mosaic esta semana, “no todos los avances diplomáticos son jonrones, pero los sólidos individuales y dobles, sumados, hacen que se ganen (y a veces campeonatos) temporadas”. Para los que no entienden las metáforas del béisbol, Bolton explica: “El progreso diplomático ‘normal’ entre antiguos adversarios es, en Oriente Medio, un éxito considerable”.
Todo esto es para decir que hubo mucho tiempo con innumerables oportunidades para reconocer que se había producido un cambio, al menos en la zona del Golfo del mundo árabe, y que el paradigma se había hecho añicos.
Las relaciones Golfo-Israel tienen muy poco que ver con el estatus de los palestinos. Impedir que Israel aplique el plan de paz Trump mediante la aplicación de la soberanía a los poblados en Judea y Samaria puede haber sido lo que impulsó al dirigente de los Emiratos Árabes Unidos Mohammed bin Zayed a cruzar el Rubicón para entablar relaciones oficiales con Israel, pero hubo 19 años de trabajo preliminar antes de que el plan Trump siquiera existiera. Israel abandonó algo teórico por algo concreto. Esto no es tierra para la paz.
Sin embargo, la reacción en muchos sectores fue similar a cuando el presidente de los EE.UU. Donald Trump reconoció a Jerusalén como la capital de Israel y trasladó la embajada, y no resultó en una guerra o incluso en un aumento significativo de la violencia. (No dejes que las noticias por cable dividan las pantallas de ese día te engañen; Hamás comenzó a amotinarse en la frontera de Gaza meses antes.)
El liderazgo palestino no se ha involucrado en ninguna auto-reflexión ni ha considerado cambiar de rumbo. Como el analista Shimrit Meir describió el discurso interno palestino tras los Acuerdos de Abraham esta semana: “No hay ningún ‘¿dónde nos equivocamos?’ ֿni gran agitación. Esto es aceptado como el desarrollo esperado de un proceso de abandono de los árabes [hacia los palestinos]”.
En cambio, los palestinos piensan que sus opciones son “la unidad, incluyendo la incorporación de Hamás y la Jihad Islámica a la OLP, el estrechamiento de los lazos con Turquía y Qatar en lugar de [otros] Estados árabes, y esperar a [el candidato presidencial demócrata Joe] Biden”, escribió Meir. Los dos primeros no ayudarán al caso palestino ya que depende de Israel. Y si los palestinos siguen siendo tan inflexibles como siempre, Biden no podrá ayudarles a conseguir un estado más de lo que lo hicieron Obama o Clinton”.