Durante los dos últimos años, muchos expertos en política exterior se preguntaron si Kabul se parecería al caos de Saigón en 1975. Parece que esas preguntas sobre una guerra que costó miles de vidas estadounidenses estaban plenamente justificadas, y aplicar las lecciones aprendidas tanto en Vietnam como en Afganistán podría resultar fructífero a la hora de considerar la posibilidad de que Estados Unidos intervenga militarmente para defender a Taiwán de China.
En su raíz, las causas del fracaso tanto en Vietnam como en Afganistán han sido esencialmente las mismas: Estados Unidos se vio envuelto en una guerra civil y acabó en el lado equivocado del nacionalismo, una fuerza que resultó imposible de domar, a pesar de toda la alta tecnología del ejército estadounidense. Los talibanes y el Vietcong tenían ideologías completamente diferentes, diametralmente opuestas en algunos aspectos, pero su punto en común era el deseo de expulsar a los intrusos extranjeros.
Ahora, los estrategas estadounidenses están contemplando, lamentablemente, la posibilidad de profundizar la implicación de Estados Unidos, ya extensa, en otra guerra civil. El Wall Street Journal reveló el 7 de octubre que las tropas estadounidenses llevan más de un año en secreto en Taiwán. Los aviones chinos han estado haciendo exhibiciones aéreas cada vez más grandes alrededor de la isla. Por ejemplo, el 4 de octubre se detectaron cincuenta y seis aviones del Ejército Popular de Liberación, incluidos bombarderos y aviones de ataque, en la zona de identificación de defensa aérea (ADIZ) de Taiwán. Sin duda, el creciente nacionalismo chino tiene parte de la culpa de esta volátil situación.
Sin embargo, los estadounidenses no están exentos de culpa en esta situación y la actual ronda de graves tensiones se remonta realmente a la decisión del ex presidente Donald Trump de atender una llamada telefónica inmediatamente después de su elección en 2016 de la líder de Taiwán, Tsai Ing-wen, en un descarado desafío a la “política de una sola China” que ha sido la base de las relaciones entre Estados Unidos y China desde 1972. Otras medidas, como el envío de funcionarios de alto nivel a la isla, el aumento de la venta de armas, la finalización en 2018 de un “gigantesco nuevo complejo” en Taipéi que se asemeja a una embajada, y el desfile de buques de guerra por el estrecho de Taiwán, han sido debidamente señaladas en Pekín.
El nacionalismo con características chinas es una fuerza impulsora en las circunstancias actuales, pero ¿puede esta situación calificarse realmente de guerra civil? Es una pregunta razonable dado que tanto europeos como estadounidenses han empezado a referirse a Taiwán como un “país”. Dejando de lado el hecho de que el nombre oficial de la isla de Taiwán, consagrado en su constitución e incluso en sus pasaportes, es en realidad la República de China y, en particular, no la “República de Taiwán”, se pueden examinar otros numerosos indicadores de “nación”. Por ejemplo, el Museo del Palacio Nacional (MPN) de Taipei alberga “una colección permanente de casi 700.000 piezas de artefactos y obras de arte de la antigua China”. Como admite el propio sitio web del museo “Un repaso a la historia del MNP muestra que ha heredado la cultura nacional china a lo largo de miles de años…”
Muchos sinólogos estadounidenses han estudiado el idioma chino en Taiwán. De hecho, existe una lengua “taiwanesa” distinta del mandarín. En concreto, el minnanhua, se traduce como “lengua de los que están al sur del río Min”. Sin embargo, el río Min no se encuentra en Taiwán, sino que atraviesa la capital de la provincia china de Fujian, justo al otro lado del estrecho de Taiwán. Es cierto que en Taiwán hay una población autóctona no china, pero apenas representa el 2% de la población de la isla. En uno de los estudios más completos sobre la historia temprana de la isla, el profesor Tonio Andrade relata cómo entre cinco y seis mil campesinos chinos que vivían en Taiwán se levantaron contra sus señores imperiales holandeses en 1652, al grito de “¡Maten a los perros holandeses!”. De hecho, los chinos han vivido en la isla de Taiwán durante mucho tiempo y cuando la dinastía Qing invadió la isla en 1683, derrotando a los restos de la dinastía china Ming, Taiwán se incorporó formalmente a China propiamente dicha, casi un siglo antes de la Revolución Americana.
Pero, ¿importan realmente esta historia y esta cultura y qué tienen que ver con la debacle de Estados Unidos en Afganistán? Al fin y al cabo, Taiwán es un socio rico de Estados Unidos desde hace mucho tiempo, con impresionantes credenciales democráticas, y está situado en un lugar geopolíticamente delicado: el proverbial “corcho” en la botella de China. Los numerosos amigos de Taiwán en Washington se han esforzado en señalar que Taiwán no se parece en nada a Afganistán, en contra de las abrasivas afirmaciones chinas.
Lamentablemente, la comparación tiene realmente mérito. Al igual que en la guerra de Afganistán, un conflicto militar por Taiwán representaría un escenario militar completamente imposible de ganar que implicaría pérdidas de combate estadounidenses significativas e incluso catastróficas, debido en gran medida a los brutales hechos de la geografía. Al igual que nuestro compromiso con nuestros amigos de Kabul fue siempre bastante dudoso, la mayoría de los estadounidenses no podrían encontrar Taiwán en un mapa.
