El anuncio de Rusia de modernizar las defensas antiaéreas de Siria con su formidable S-300 dentro de dos semanas marcó el último punto más bajo en la relación de rápido crecimiento entre Israel y Moscú desde el derribo de un avión espía ruso frente a la costa siria la semana pasada.
Además de suministrarle a Siria el S-300, el ministro de defensa ruso, Sergei Shoigu, también dijo el lunes que Rusia “atascaría la navegación por satélite, los radares a bordo y los sistemas de comunicación de los objetivos de los aviones de combate en Siria”.
Pero la mayor amenaza no es el obstáculo táctico específico que el sistema representa para la Fuerza Aérea israelí, sino más bien que este episodio podría llevar a un colapso de la relación de Israel con Rusia.
Desde los años sesenta y setenta, Israel no tuvo que lidiar con un Moscú antagónico que trabajaba activamente contra los intereses israelíes. Aunque Rusia hoy en día suministra armas a muchos de los enemigos de Israel, incluyendo baterías S-300 a la archienemiga de Israel, Irán, el entendimiento general en Israel es que esto no es personal, sino de negocios.
La crisis actual tiene el potencial de cambiar eso, dependiendo de cómo sea manejada por Israel, Rusia y los Estados Unidos.
Aunque las acciones de Rusia son algunas de las más abiertamente hostiles hacia Israel desde el final de la Guerra Fría, todavía son reversibles, al menos hasta cierto punto.
Durante más de cinco años, Rusia ha amenazado con vender el sistema antiaéreo S-300 a Siria, pero se ha retractado cada vez a instancias del gobierno israelí y, en ocasiones, del estadounidense.
El S-300 de largo alcance, con un radio operativo de 250 kilómetros (150 millas), según Rusia, es una forma mucho más avanzada del sistema de defensa aérea S-200 que Siria emplea actualmente.
Por ahora, Moscú ha dicho que venderá de dos a cuatro baterías S-300 a Siria, pero está preparado para entregar más si es necesario. Según los medios de comunicación rusos, los sistemas se instalarán en la costa occidental de Siria y en su suroeste, cerca de las fronteras de Israel y Jordania, que son las dos áreas desde las cuales es más probable que la IAF lleve a cabo ataques aéreos.
Rusia aún no ha indicado qué modelo de S-300 pretende vender a Siria; hay varios, cada uno con su propio rango de capacidades. Incluso el radar del modelo de menor calidad podría monitorear los vuelos alrededor del norte de Israel, incluyendo potencialmente vuelos civiles dentro y fuera del Aeropuerto Internacional Ben Gurion, dependiendo de dónde se coloque el sistema en Siria.
La amenaza del S-300 y la guerra electrónica
Para Israel, el S-300 representaría un obstáculo significativo pero no insuperable en Siria, donde bombardea rutinariamente instalaciones iraníes, de Hezbolá y depósitos de armas.
Mientras que el S-300, conocido por la OTAN como el SA-10, es mucho más poderoso que el sistema antiaéreo de largo alcance de Siria, el S-200 o SA-5, la Fuerza Aérea israelí ha tenido décadas para prepararse para ello. .
Varios aliados israelíes operan el sistema de defensa aérea. Según los informes, la IAF se entrenó contra las baterías S-300 que una vez pertenecieron a Chipre, pero que ahora son propiedad de Grecia, durante los ejercicios aéreos conjuntos a lo largo de los años.
Israel también es el orgulloso propietario de una creciente flota de aviones de combate F-35, un modelo cuya razón de ser es sigilosa. Estos aviones de quinta generación ya se han utilizado operacionalmente, dijo la IAF a principios de este año.
Y la Fuerza Aérea israelí también es famosa por sus propias capacidades de guerra electrónica. De hecho, en la primera Guerra del Líbano de 1982, la IAF usó el bloqueo de radar contra las defensas aéreas suministradas por los soviéticos de Siria, destruyendo 29 de las 30 baterías antiaéreas del país.
Según los informes, Israel también utilizó este tipo de tecnología en su ataque contra el reactor nuclear sirio en Deir Ezzor en 2007, bloqueando las defensas antiaéreas de los militares sirios durante el ataque.
Pero un sistema S-300 suministrado por Rusia no es solo un desafío operacional, también es geopolítico.
Aunque en su anuncio, el ministro de defensa ruso, Shoigu, dijo que los sirios habían estado entrenando para operar el sistema S-300, no estaba inmediatamente claro si las baterías también contarían con personal militar ruso.
Russian Defense Minister Holds Briefing on Syria
Russian Defense Minister holds briefing on Syria
Posted by Sputnik on Monday, September 24, 2018
Si lo fueran, esto haría que la decisión israelí de destruir las baterías S-300 sirias fuera mucho más complicada, requiriendo el ataque directo e intencional de las fuerzas rusas.
El plan de Rusia de utilizar la guerra electrónica contra los “puntos calientes” israelíes -por Shoigu- sirve como otro obstáculo y punto de consideración para la Fuerza Aérea israelí.
Según los medios rusos, estos sistemas de guerra electrónica crearán una “cúpula radioelectónica” con un radio de cientos de kilómetros alrededor de la costa occidental del país y del Mediterráneo, lo que afectaría no solo a los aviones israelíes sino también a los buques de la armada estadounidense y francesa en el área.
Aquí también, los militares israelíes probablemente tendrían varios medios tecnológicos y operativos para superar este desafío, pero los altos mandos deberían sopesar el uso de esas medidas contra el valor del objetivo.
A principios de este año, cuando Rusia nuevamente amenazó con armar a Siria con el S-300, funcionarios israelíes dijeron que la IAF estaba preparada para atacar cualquier sistema antiaéreo que dispare contra sus aviones, independientemente de quién lo suministró o quién lo estaba operando.
“Una cosa tiene que ser clara: si alguien dispara a nuestros aviones, los destruiremos. No importa si se trata de un S-300 o un S-700“, dijo en ese momento el ministro de Defensa, Avigdor Liberman.
Si bien la IAF puede ser capaz de evitar el bloqueo de radar ruso y estaría en su derecho de destruir una batería S-300 suministrada por Rusia que dispara en sus aviones, tales actos correrían el riesgo de alienar aún más a Moscú y empujar a los dos países más al borde de una ruptura diplomática completa.