¿Ha logrado el presidente de EE.UU. Donald Trump unir a sus peores enemigos, China e Irán, en una alianza dirigida contra América y Occidente? En lugar de aislar a Irán, conforme al propósito de su política exterior, ¿lo ha llevado a los brazos de los chinos?
Durante una sesión parlamentaria iraní del 5 de julio de 2020, el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Mohammad Javad Zarif, confirmó las negociaciones en curso sobre una asociación estratégica con China. El 11 de julio de 2020 el New York Times informó que había obtenido una copia de un acuerdo propuesto de 18 páginas, con fecha de junio de 2020, que prevé la cooperación militar y económica entre China e Irán. Según el acuerdo propuesto – que está vinculado al proyecto del Cinturón y Carretera de China – China invertiría unos 400.000 millones de dólares en las industrias de la banca, las telecomunicaciones y el transporte de Irán a cambio del acceso al petróleo iraní con un descuento de hasta el 32 por ciento.
Con China e Irán en el punto álgido de las severas sanciones estadounidenses, esta iniciativa podría considerarse un intento coordinado de aliviar la presión y contrarrestar los peores efectos. China importa 10 millones de barriles de petróleo al día para satisfacer sus necesidades industriales, e Irán podría potencialmente satisfacer la mayor parte de su demanda. Un suministro constante de petróleo a un precio fijo a China contradice la política de los Estados Unidos, que tiene por objeto lograr el colapso financiero de Irán mediante un embargo económico asfixiante.
El documento también hace referencia a la profundización de la cooperación militar entre los dos países. Además de la realización de ejercicios militares conjuntos, se sugiere la idea de que China construya algún tipo de base militar dentro del territorio iraní -la transferencia de algunas islas del Golfo Pérsico al control de Beijing-, una propuesta que, de intentarse, podría muy bien dar lugar a algún tipo de intervención por parte de los Estados Unidos.
Al parecer, Rusia también tiene un dedo en esta tarta en particular. La revista Arab News informa que una reunión entre el gobierno iraní, militares y funcionarios de inteligencia y sus homólogos chinos y rusos está programada para la segunda semana de agosto, para discutir los detalles restantes del acuerdo. Si esto se lleva a cabo sin problemas, los bombarderos, cazas y líneas de transporte chinos y rusos tendrán acceso sin restricciones a las bases aéreas iraníes a partir del 9 de noviembre.
Se desprende que esta asociación China-Irán fue propuesta por primera vez por el presidente chino Xi Jinping durante su visita a Irán en 2016. Llevó cuatro largos años, pero finalmente fue aprobada por el presidente iraní Hassan Rouhani y su gabinete en junio de este año, tras haber recibido el visto bueno del Líder Supremo, el Ayatolá Ali Jamenei. Aun así, se informa de que los oponentes políticos de línea dura de Rouhani dentro de Irán, incluido su predecesor en el cargo Mahmoud Ahmadinejad, lo han atacado abiertamente.
Las implicaciones estratégicas de este hecho son enormes. Si sigue adelante según lo previsto, se habrá creado una nueva realidad sobre el terreno en Oriente Medio, y tanto América como Occidente en general se enfrentarán a un Irán muy fortalecido en su doble ambición de dominar el mundo musulmán y derrotar al Occidente democrático. Tanto China como Rusia fueron signatarios del acuerdo nuclear de 2015 con Irán, que fue rechazado por Trump, pero no por los otros cinco miembros de las Naciones Unidas, un acuerdo que, para 2030, libera a Irán para iniciar el proceso de convertirse en una potencia nuclear. El acuerdo propuesto entre China e Irán tiene como objetivo durar 25 años desde su firma, lo que podría extenderse hasta 2045.
Sin embargo, es importante situar este esfuerzo en el contexto de las ambiciones mundiales de China en general. Su Iniciativa Cinturón y Carretera (BRI), adoptada por el gobierno chino en 2013, es la pieza central de la política exterior del Presidente Xi Jinping. Implica que China invierta miles de millones en 68 países de Asia, África y Oriente Medio. Algunos describen el Cinturón y Carretera como uno de los proyectos de infraestructura e inversión más grandes de la historia, que cubre el 65 por ciento de la población mundial; otros lo consideran un plan para la dominación mundial de China a través de la creación de una red de comercio mundial centrada en China.
Puede ser ambas cosas, pero el recién anunciado acuerdo con Irán encaja perfectamente en la estructura general del BRI. Es poco probable que China permita que algún aspecto del acuerdo perturbe la Iniciativa en su conjunto o altere sus relaciones con otros receptores de generosidad china en el Oriente Medio. Están dispersos por toda la región, y muchos consideran que el actual régimen iraní -con razón en la mayoría de los casos- es su mayor amenaza. China no desearía alterar estos acuerdos de trabajo -componentes esenciales de su iniciativa emblemática de política exterior- asociándose demasiado estrechamente a las inclinaciones esencialmente terroristas del régimen iraní.
Este acuerdo entre China e Irán es preocupante para Occidente en general y para Oriente Medio en particular. Aunque no representa una amenaza mundial instantánea, será necesario evaluar cuidadosamente los efectos de la nueva cooperación. Es posible que se requieran medidas para contrarrestarla.
Sobre el autor: Neville Teller, nacido en Londres y educado en Owen’s School y St Edmund Hall, Oxford, es ex presidente del Comité de Radiodifusión de la Sociedad de Autores y del Comité de Contribuyentes de la Asociación de Publicaciones de Audiolibros. Obtuvo un MBE en los Premios de Cumpleaños de la Reina, 2006 «por servicios de transmisión y drama».
