Cada vez hay más indicios de que el presidente ruso Vladimir Putin está considerando una salida negociada a la guerra en Ucrania. Cada vez es más evidente que Rusia no puede ganar de forma decisiva en el campo de batalla. El resultado más probable ahora es un estancamiento. Incluso si Moscú consiguiera una victoria, ésta sería pírrica. Es casi seguro que surgirá una insurgencia ucraniana en el territorio que Rusia intenta mantener indefinidamente. La guerra se está convirtiendo en un enorme desgaste para el ejército y la economía rusos, y está erosionando la ya tenue pretensión de Rusia de ser una gran potencia.
Lo mejor que podría hacer Rusia es detenerse y salir. Eso frenaría la hemorragia. Sin embargo, es casi seguro que el propio Putin preferiría redoblar la apuesta. Ha vinculado su legado a esta guerra, y su aliado chino está observando. Si Pekín cree que no puede vencer a un ejército de tercera categoría en su frontera, podría dejarle libre.
Esto sugiere que Putin podría aceptar algún tipo de acuerdo para salvar la cara. Cuanto más se prolongue la guerra, menos querrá comprometerse el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky. Las pérdidas de la guerra endurecerán su ira y su posición negociadora. Lo más probable es que ahora haya una oportunidad de acuerdo. Los términos actuales podrían incluir:
La neutralidad indefinida de Ucrania
Incluso Zelensky parece comprender ahora que cualquier tipo de acuerdo con Rusia con Putin al mando debe incluir esto. En concreto, esto significa que Ucrania no entrará en la OTAN. Tal vez, para endulzar esa concesión para Zelensky, se podría poner un plazo: veinte o treinta años (es decir, después del fallecimiento de Putin). Después de ese tiempo, la OTAN y Ucrania podrían discutir la adhesión. La adhesión no sería automática.
Pero si Rusia consigue el compromiso de no pertenecer a la OTAN, deberá a su vez aceptar la adhesión de Ucrania a la Unión Europea. La UE podría no aceptar a Ucrania. Ya ha rechazado antes a otros países. Pero el esfuerzo de Ucrania en el campo de batalla fue mantener abiertos algunos canales hacia Occidente. Una relación económica preocupa menos a Moscú que una militar. El heroísmo ucraniano se ha ganado este derecho. Es casi seguro que Zelensky rechazará un acuerdo que excluya tanto el ingreso en la OTAN como en la UE.
Rusia obtiene Crimea o el Donbás, pero no ambos
La concesión ucraniana más dolorosa será probablemente el reconocimiento formal de alguna conquista territorial rusa. Esto también es profundamente inquietante para el orden internacional. Un principio bastante sólido de las relaciones internacionales de la posguerra, sobre todo en Europa, ha sido la negativa a aceptar el uso de la fuerza para redibujar las fronteras. Esta es una de las razones por las que Putin se enfrentó a sanciones por su toma de Crimea en 2014, que Ucrania y Occidente nunca han reconocido.
Putin lo complementó provocando problemas en el este de Ucrania. Está claro que quiere que tanto su anschluss de Crimea como el separatismo del Donbás sean reconocidos como parte de sus objetivos de guerra. No se le deberían conceder ambas cosas.
De hecho, no se le debería dar ninguna de las dos cosas, por supuesto, pero es casi seguro que esto es algo imprescindible para Putin. No detendrá la guerra sin alguna adquisición territorial. Así defenderá la guerra en su país y justificará su sacrificio ante los ciudadanos y las élites descontentas.
Crimea ya es cosa del pasado. Incluso un sucesor de Putin -uno menos nacionalista y agraviado- es poco probable que la devuelva. Zelensky debería considerar cambiar esa aceptación de la realidad por mejores condiciones en otros lugares. Rusia tendría que retirarse de todas sus conquistas en este conflicto, incluso en Donbás
Una indemnización rusa tras el alivio de las sanciones
Si Putin va a recibir tierra por el uso de la fuerza, entonces debería afrontar algún tipo de carga compensatoria. El ejército de Putin ha causado una devastación incalculable a Ucrania en la guerra. Sería escandaloso que simplemente se retirara de las ciudades destrozadas sin coste alguno.
Es casi seguro que la Ucrania de la posguerra recibirá una importante ayuda occidental, incluso de donantes multilaterales como el Banco Mundial. Pero una Rusia no sancionada podrá volver a generar divisas con las exportaciones de energía, y la guerra no ha devastado físicamente su economía. Se necesita parte de la ayuda rusa para la reconstrucción ucraniana, tal vez con las importantes reservas internacionales de Rusia, ahora de difícil acceso.
Parte de este acuerdo económico es el levantamiento de las sanciones a Rusia. Si el ejército ruso se retira a sus líneas de preguerra, todas las sanciones que se le impusieron durante la guerra deberían ser retiradas.
No hay culpables de la guerra rusa ni destitución del propio Putin
Las reparaciones de guerra serán difíciles de soportar para Putin. Eso debería facilitarse dejando de insistir en el reconocimiento formal de la culpabilidad o en el enjuiciamiento de Putin o de Rusia. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, lo ha insinuado al llamar a Putin “criminal de guerra”. Zelensky también lo ha insinuado al calificar la guerra de Putin de “genocidio”. Y esto será difícil de soportar, ya que el bombardeo indiscriminado de las ciudades ucranianas por parte de Rusia se ajusta ciertamente a la definición de crimen de guerra.
Pero la experiencia de Alemania tras el Tratado de Versalles sugiere cómo los términos de castigo pueden disparar las creencias revanchistas en los vencidos. Putin ya está coqueteando con el fascismo abierto. Si Zelensky insiste en las investigaciones, o si Occidente insiste en que Putin debe irse, Putin no terminará la guerra.
El rearme ucraniano
Putin quiere una Ucrania desmilitarizada, pero ahora está muy claro que no se puede confiar en que respete la soberanía ucraniana. La desmilitarización de Ucrania después de la guerra invitaría a Putin a atacar de nuevo. Si Ucrania no puede estar en la OTAN -según la demanda de Putin- tampoco puede estar indefensa.
Este acuerdo sugerido es una bolsa desordenada y mixta. No encaja bien con la evidente culpabilidad de Putin en la guerra, el espantoso comportamiento de sus militares y su deriva hacia el fascismo. Pero saca a Rusia de Ucrania, conecta a Ucrania con Occidente (a través de la UE) y le permite armarse para evitar una repetición.
Zelensky podría esperar que la ayuda militar occidental llegue finalmente, o que pueda contraatacar pronto cuando la economía rusa se derrumbe bajo la presión de las sanciones. Esto es posible, pero todavía poco probable. El curso probable de la guerra es un estancamiento, con miles de víctimas civiles más. La salida sugerida aquí es una alternativa superior, para ambas partes.
Robert Kelly es profesor del Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad Nacional de Pusan, en Corea del Sur, y editor colaborador de 1945. Siga su trabajo en su sitio web o en Twitter.