(JNS) La toma de control de Afganistán por parte de los talibanes ocupará un lugar destacado en la visita del primer ministro israelí, Naftali Bennett, al presidente de Estados Unidos, Joe Biden, este jueves, y sus implicaciones son nefastas.
Mientras las fuerzas talibanes se hacían con el control de una provincia afgana tras otra, y todo el mundo que prestaba atención reconocía que pronto le seguiría la capital, Biden se fue de vacaciones durante dos semanas.
Las imágenes de la toma de Kabul por parte de los talibanes dejaron atónita a la opinión pública estadounidense. Las escenas de docenas de afganos colgados de un C-17 militar estadounidense que ya estaba rodando por la pista del aeropuerto de Kabul, esperando desesperadamente que les dejaran entrar, o de personas sacadas de sus casas y disparadas por pistoleros talibanes, provocaron una protesta bipartidista contra Biden y su retirada de las fuerzas estadounidenses de Afganistán. Así que el lunes, Biden hizo una pausa en sus vacaciones.
Voló a la Casa Blanca. Dio un discurso. Y volvió a sus vacaciones.
Biden habló con indisimulada irritación. Culpó a su predecesor, Donald Trump, por haber firmado un acuerdo con los talibanes para retirar las fuerzas residuales estadounidenses del país. Culpó al ejército y al gobierno afganos, que se derrumbaron tras la retirada de Estados Unidos. Y culpó a las agencias de inteligencia estadounidenses, que, según él, no habían previsto la rápida toma de posesión de los talibanes.
Y se alabó a sí mismo por haber tenido la valentía de retirar las fuerzas estadounidenses del país.
Biden se jactó: “He defendido durante muchos años que nuestra misión [en Afganistán] debería centrarse estrictamente en la lucha contra el terrorismo, no en la contrainsurgencia o la construcción de la nación. Por eso me opuse al aumento de tropas cuando se propuso en 2009, cuando era vicepresidente. Y por eso, como presidente, soy inflexible en cuanto a centrarnos en las amenazas a las que nos enfrentamos hoy en 2021, no en las amenazas de ayer”.
La comprobación de los hechos pone de manifiesto la falta de sinceridad de Biden. Las partes a las que culpó no eran responsables del golpe catastrófico que los acontecimientos de Afganistán supusieron para la credibilidad de Estados Unidos. Y su decisión de retirar las fuerzas estadounidenses del país no hizo que Estados Unidos estuviera más seguro o mejor situado para “centrarse en las amenazas a las que nos enfrentamos hoy en 2021”.
La acusación de Biden de que la administración Trump fue responsable de la toma de posesión de los talibanes en Afganistán es errónea en varios aspectos. Como explicaron el domingo y el lunes pasados el ex presidente Trump y su secretario de Estado, Mike Pompeo, el acuerdo que Trump alcanzó con los talibanes estaba basado en condiciones. Dado que los talibanes incumplieron las condiciones, hay pocas razones para creer que Trump hubiera aplicado la retirada de tropas.
Además, Trump tenía la intención de evacuar a los civiles -tanto a los ciudadanos estadounidenses como a los afganos que trabajaban con los estadounidenses junto con sus familias- antes de retirar las fuerzas militares estadounidenses.
En los dos últimos años de la administración Trump, redujo el número de fuerzas estadounidenses en Afganistán de 15.000 a 2.500, sin inducir el pánico ni envalentonar a los talibanes. Evacuó discretamente a los civiles estadounidenses -de nuevo, sin inducir el pánico o la desmoralización-.
Biden, en cambio, retiró las fuerzas militares sin avisar al gobierno o al ejército afgano, desmoralizándolos. Él y sus asesores dijeron repetidamente que no había motivos para temer una toma de posesión por parte de los talibanes, por lo que los civiles en riesgo no tenían mucha idea de la urgencia de la situación ni de la necesidad de abandonar el país lo antes posible.
En una conversación con Israel Hayom, un ex alto funcionario de la administración Trump señaló también que, a diferencia de Biden, Trump estaba dispuesto a escuchar argumentos y a cambiar sus posiciones para alinearlas con la situación sobre el terreno cuando era necesario.
“Después de que Trump ordenara la retirada de todas las fuerzas estadounidenses de Siria en 2018, varias personas, tanto de dentro como de fuera de la administración, le advirtieron que una retirada total sería peligrosa. Así que cambió sus planes. Retiró la mayoría de las fuerzas estadounidenses, pero dejó unos pocos cientos en lugares clave y les dio los medios para asegurar los objetivos de Estados Unidos en el país”, dijo el funcionario.
Por la misma razón, el funcionario argumentó que Trump probablemente habría mantenido una fuerza residual en Afganistán.
De hecho, esa era la única fuerza que permanecía en Afganistán. Y al igual que una huella esquelética de Estados Unidos en Siria es suficiente para asegurar los intereses de Estados Unidos en el país, las 2.500 fuerzas estadounidenses no combatientes que Biden retiró del país fueron capaces de trabajar con las fuerzas afganas y de la OTAN para mantener Afganistán estable y mantener a raya a los talibanes.
Quizás el aspecto más extraño de la acusación de Biden a Trump es que trató el acuerdo de Trump con los talibanes como algo inmutable. Sin embargo, como señaló Pompeo, al igual que Trump abandonó el acuerdo nuclear de Obama con Irán, Biden era libre de abandonar el acuerdo de Trump con los talibanes. Las protestas de Biden respecto al acuerdo son particularmente ridículas dado que, en sus siete meses en el cargo, ha tomado una cuchilla para casi todas las políticas domésticas y exteriores de Trump. Biden no retiró las fuerzas estadounidenses de Afganistán porque tuviera que cumplir el acuerdo de Trump. Las retiró porque quiso hacerlo.
Esto nos lleva a la devastadora crítica de Biden al ejército afgano, que según él no estaba dispuesto a defender el país. En los últimos 20 años, 2.448 militares estadounidenses murieron en Afganistán. En el mismo periodo, 69.000 fuerzas afganas murieron defendiendo su país de los talibanes. La declaración de Biden equivale a una calumnia maliciosa.
Una de las principales funciones de las fuerzas y contratistas estadounidenses que Biden retiró era servir como controladores aéreos militares para las fuerzas afganas. Su partida significó que el ejército afgano perdió su apoyo aéreo cercano. Y como Estados Unidos construyó el ejército afgano como su “mini-me”, al igual que las fuerzas estadounidenses, las fuerzas afganas dependían del apoyo aéreo cercano para llevar a cabo operaciones terrestres.
En otras palabras, Biden es más responsable que nadie del colapso de los afganos después de Estados Unidos. Si esperaba que lucharan, no debería haberles dejado depender de los controladores de tráfico estadounidenses, que retiró sin coordinación ni advertencia de ningún tipo.
Es totalmente razonable que los estadounidenses exijan el regreso de sus fuerzas de Afganistán. Pero el lunes, Biden presentó al pueblo estadounidense la posibilidad de elegir entre librar una gran guerra contra los talibanes en la que moriría un número incalculable de militares, o traer a los chicos a casa totalmente derrotados, como optó por hacer.
La presentación de Biden fue una burda distorsión de los hechos. Estados Unidos no ha sufrido pérdidas en los últimos 18 meses. La elección era entre más de eso, y dilapidar todo lo que las fuerzas estadounidenses en Afganistán lograron en los últimos 20 años.
Esto nos lleva a la comunidad de inteligencia. Desde abril, Biden, sus asesores y el jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Mark Milley, han insistido, presumiblemente basándose en los informes de inteligencia, en que había pocas razones para preocuparse de que una retirada de Estados Unidos precipitara la toma del país por los talibanes. Mientras una capital de provincia tras otra caía en manos de los talibanes, Biden y sus asesores insistían en que los talibanes tardarían mucho en llegar a Kabul. Y el lunes, después de que los talibanes tomaran Kabul y el presidente afgano y el embajador de Estados Unidos huyeran de la ciudad, Biden afirmó que la toma del poder por parte de los talibanes “se desarrolló más rápidamente de lo que esperábamos”.
Pero también en este caso, Biden no dijo la verdad. ABC News informó el pasado lunes de que los funcionarios de inteligencia estadounidenses insisten en que proporcionaron a Biden informes claros y detallados durante los últimos meses que dejaban claro que si retiraba las fuerzas estadounidenses como pretendía, el ejército y el gobierno afganos se derrumbarían y los talibanes retomarían rápidamente el control del país. Los mandos militares regionales también advirtieron que esto ocurriría.
En conjunto, pues, el aspecto más notable del fiasco de Afganistán es que, en gran medida, Biden es su único autor. Se le advirtió de las consecuencias. Decidió ignorar las advertencias. Su partido no exigió la retirada. El establishment de Washington se opuso. Biden siguió su propio consejo. Esta fue su política.
Si Biden hubiera tenido razón, ahora mismo sería la estrella de la ciudad. Pero la realidad es un juez severo. Los hechos nunca estuvieron de su lado. La razón nunca estuvo de su lado. Su juicio nunca fue razonado ni basado en hechos. Y como era eminentemente predecible, Biden se equivocó de forma catastrófica.
Además de condenar a decenas de miles de afganos a la muerte y a millones más a la más absoluta miseria, el error de juicio de Biden está multiplicando rápidamente las amenazas a las que se enfrenta Estados Unidos. Los talibanes se han apoderado de aviones estadounidenses abandonados en la base aérea de Bagram. Milley reconoció que la amenaza terrorista para Estados Unidos ha crecido desde la retirada. Y gracias a Biden, la frontera sur de Estados Unidos sigue abierta para todos. Las fuerzas de la jihad en todo el mundo han recibido un viento de cola sin precedentes con la derrota de Estados Unidos. Hamás, Irán y otros se apresuraron a abrazar a los talibanes.
La política de Biden también envalentonó a los rivales de la superpotencia estadounidense, China y Rusia. Respondieron a la humillación de Estados Unidos incorporando a Irán a la Organización de Cooperación de Shanghai.
Los aliados de Estados Unidos están furiosos y alarmados al ver el colapso de la credibilidad y la racionalidad estratégica de Estados Unidos.
Y esto nos lleva a la reunión de Bennett con Biden el jueves.
La decisión de Biden de mantenerse firme en Afganistán demuestra que una vez que ha tomado una decisión sobre algo, no está dispuesto a escuchar contraargumentos. Y la única otra posición importante que Biden ha mantenido de forma consistente a lo largo de los años es su posición sobre Irán.
Mientras que durante 15 años Biden criticó abiertamente la guerra en Afganistán y exigió una rápida retirada de Estados Unidos, desde la Revolución Islámica en Irán en 1979, ha sido uno de los más firmes partidarios del régimen en Washington. La política de Biden hacia los ayatolás de Teherán ha sido de apaciguamiento durante los últimos 42 años, incluso cuando se quedó solo en el tema.
Por ejemplo, como presidente del Comité de Asuntos Exteriores del Senado en 2001, Biden respondió a los ataques del 11 de septiembre en Estados Unidos pidiendo a la administración Bush que diera a Irán 100 millones de dólares en ayuda exterior.
La semana pasada se informó de que, antes de la visita de Bennett a Biden el jueves, los funcionarios del gobierno esperan convencerle de que, dado el fracaso de las conversaciones nucleares en Viena, ha llegado el momento de que Estados Unidos e Israel ataquen conjuntamente las instalaciones nucleares de Irán. Si Biden no fuera impermeable a la razón, el argumento de Israel podría haber tenido una oportunidad. Después de todo, en 1983, Ronald Reagan respondió al bombardeo del cuartel de los marines en Beirut por parte de Hezbolá invadiendo Granada.
Pero como demostró Biden el lunes, y en una entrevista con George Stephanopoulos de la ABC el miércoles, no se replanteará sus decisiones o posiciones, incluso después de que hayan fracasado. Como Biden rechaza todas las críticas por su fracaso personal en Afganistán, hay efectivamente cero posibilidades de que reconsidere su política de 42 años sobre Irán. Además, a diferencia de su política sobre Afganistán, su política sobre Irán es ahora compartida por la comunidad de inteligencia y el ejército de Estados Unidos, el establishment de Washington y el Partido Demócrata.
Queda por ver si a Bennett le convendría posponer el viaje hasta que el humo comience a asentarse. Pero lo que está bastante claro es que con Irán corriendo hacia la línea de meta nuclear y la credibilidad de Estados Unidos en un estado de colapso sin precedentes, si Israel quiere evitar que Irán adquiera capacidades nucleares militares, Biden no es el hombre al que hay que ver.
Caroline Glick es una columnista galardonada y autora de “The Israeli Solution: A One-State Plan for Peace in the Middle East”.