Pocos días después de las elecciones presidenciales de 2020, el presidente electo Joe Biden se comprometió a ser “un presidente que no busque dividir sino unificar”, un tema sobre el que había hecho campaña. “Que esta sombría era de demonización en Estados Unidos comience a terminar aquí y ahora”, dijo en su discurso de victoria. “Es hora de dejar de lado la dura retórica, de bajar la temperatura, de volver a vernos, de volver a escucharnos”.
Hasta aquí todo. A medida que el primer año de Biden en el cargo llega a su fin, ha demostrado ser uno de los presidentes más divisivos en generaciones, superando incluso a Donald Trump en su vindicación y voluntad de demonizar a los estadounidenses que no están de acuerdo con él, incluso si eso significa mentir sobre COVID-19.
Consideremos los acontecimientos de los últimos días. Tras una reunión informativa en la Casa Blanca el pasado jueves sobre la propagación de la variante omicrónica, Biden dijo: “Nos enfrentamos a un invierno de graves enfermedades y muertes para los no vacunados: para ellos mismos, sus familias y los hospitales que pronto saturarán.”
Al día siguiente, el coordinador de la respuesta COVID de la Casa Blanca, Jeff Zients, repitió esta línea, diciendo: “Estamos decididos a no dejar que el omicron perturbe el trabajo y la escuela de los vacunados. Han hecho lo correcto y saldremos adelante”, dijo. “Para los que no están vacunados, les espera un invierno de graves enfermedades y muerte para ustedes, sus familias y los hospitales que pronto pueden saturar”.
Así que esa es la línea oficial de la administración: escuelas y negocios abiertos para los vacunados y “enfermedad grave y muerte” para los no vacunados, que abrumarán los hospitales con la variante omicron y, por implicación, serán responsables de la pandemia de aquí en adelante.
Se trata de una de las declaraciones más extrañas y espeluznantes de una administración presidencial en la historia de Estados Unidos, impresionante en su deshonesta búsqueda de chivos expiatorios y chocante en su cruel desprecio por los millones de estadounidenses que han decidido, por razones propias, no vacunarse con Covid.
Intimidar a estas personas no las convencerá, como tampoco lo hará mentir sobre la variante omicrón. En este momento no hay pruebas de que el omicron vaya a traer “enfermedades graves y muertes”, o que incluso vaya a causar un aumento de las hospitalizaciones. La evidencia hasta ahora sugiere todo lo contrario.
En Sudáfrica, donde el omicron apareció por primera vez el mes pasado, las tasas de hospitalización han descendido un 91% en medio de la actual oleada. Según las autoridades sanitarias sudafricanas, sólo el 1,7% de todos los pacientes de Covid fueron ingresados en un hospital en la segunda semana de la oleada de omicron, en comparación con el 19% en la misma semana de la oleada delta.
Además, la variante omicron parece ser más leve que las anteriores cepas de Covid-19. “Realmente estamos viendo un aumento muy pequeño en el número de muertes”, dijo Michelle Groome, jefa de vigilancia sanitaria del Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica. Otros han observado también una desvinculación de los nuevos casos de Covid y las muertes en Sudáfrica, mientras que en anteriores repuntes han estado estrechamente alineados.
Más pruebas de esta disociación provienen del Reino Unido, donde las muertes por Covid no han aumentado junto con el incremento del número de casos de omicron. De hecho, no hay datos que sugieran que la variante omicron sea tan mortal como las anteriores cepas del virus, o que cause una enfermedad más grave. Los datos hasta ahora muestran justo lo contrario.
De hecho, si omicron es una cepa más contagiosa pero también más suave (como esperaríamos con un virus mutante en una pandemia), entonces tiene sentido que los casos aumenten pero la enfermedad grave y la muerte no.
Aquí en Estados Unidos, eso parece ser lo que estamos viendo hasta ahora: un aumento de nuevos casos pero una ligera disminución de las hospitalizaciones. Así que en lugar de asustarse por el omicron, pronosticando muerte y perdición para los no vacunados, tal vez sea el momento de hacer lo que algunos estados, como Florida y Texas, han estado haciendo todo el tiempo: trabajar para proteger a los más vulnerables y prevenir las muertes, asegurar que los hospitales no se vean desbordados y mantener las escuelas y los negocios abiertos.
En otras palabras, gestionar la pandemia, que a estas alturas parece cada vez más endémica. (Incluso The Atlantic se ha acercado por fin a esta forma de pensar, excepto el escritor científico Ed Yong, que extrañamente canceló su propia fiesta de cumpleaños por el omicron. Es triste).
El chivo expiatorio de los no vacunados
Hasta aquí la deshonestidad de Biden sobre lo que supondrá una oleada invernal de la variante omicron en Estados Unidos. ¿Y su insensibilidad y desprecio por los americanos no vacunados?
Es difícil imaginar un mensaje más calculado para dividir al país que el que ha lanzado la Casa Blanca de Biden, dividiendo esencialmente a los estadounidenses en un grupo interno de vacunados y un grupo externo de no vacunados, para luego culpar de toda la pandemia al grupo externo, incluyendo lo que ocurra este invierno.
La única explicación posible para este tipo de mensajes es que Biden siente que su presidencia es un caos y que su agenda legislativa se ha estancado. Si ese es el caso, no se equivoca. Durante el fin de semana, el senador Joe Manchin, demócrata de Virginia Occidental, anunció que no apoyará la legislación Build Back Better de Biden, una expansión masiva de los derechos que costaría unos 5 billones de dólares en la próxima década. Era la pieza emblemática de la agenda de Biden, y ahora está muerta.
En la frontera, la inmigración ilegal sigue aumentando a niveles históricos, con la promesa de un nuevo aumento y una crisis cada vez mayor en la próxima primavera. Biden ha hecho todo lo posible por ignorar la crisis, incluso cuando un número creciente de estadounidenses dice que desaprueba su gestión de la frontera.
La economía está en dificultades, la inflación sigue siendo alta y la popularidad de Biden se está hundiendo a mínimos peligrosos apenas un año después de su presidencia. Así que su último recurso, al parecer, es utilizar como chivo expiatorio a los no vacunados.
No importa que muchos de los no vacunados ya hayan recibido y se hayan recuperado del Covid, y hayan renunciado a la vacuna porque tienen inmunidad natural (una realidad que nunca parece tener en cuenta las políticas o los mensajes de la administración Biden sobre la pandemia). No importa que algunas personas, habiendo visto en el transcurso de casi dos años que el Covid no es tan peligroso como los medios de comunicación y las élites políticas lo han hecho parecer y que el tratamiento del Covid ha mejorado enormemente, hayan evaluado su riesgo y hayan decidido no vacunarse.
No importa nada de eso. Para Biden, culpar a los no vacunados es una forma de desviar la atención de los fracasos manifiestos de su administración en casi todos los demás asuntos importantes.
Estas no son las acciones de un gran “unificador”, ni siquiera de un líder marginalmente competente. Tras su toma de posesión, Biden aceptó comparaciones con presidentes demócratas como Franklin D. Roosevelt y Lyndon B. Johnson, que promulgaron titánicos programas gubernamentales de bienestar en medio de grandes cambios en la sociedad estadounidense.
Pero las comparaciones más apropiadas, en este punto, serían con los ineptos presidentes del siglo XIX como Franklin Pierce y James Buchanan, mandatarios de una sola vez cuyos torpes mandatos estuvieron marcados por el caos, la división y la peligrosa incompetencia.
John Daniel Davidson es el editor político de The Federalist. Sus escritos han aparecido en el Wall Street Journal, National Review, Texas Monthly, The Guardian, First Things, Claremont Review of Books, The LA Review of Books y otros. Síguelo en Twitter, @johnddavidson.