Estamos inmersos en dos visitas que podrían cambiar el juego: el viaje del presidente estadounidense Joe Biden a Arabia Saudita, que acaba de concluir, y la peregrinación del líder ruso Vladimir Putin a Teherán esta semana.
En una admisión implícita del fracaso de su administración a la hora de dar prioridad a Medio Oriente, Biden declaró a los líderes árabes: “No nos alejaremos para dejar un vacío que puedan llenar China, Rusia o Irán”.
Una declaración conjunta de Estados Unidos y Arabia Saudita prometió esfuerzos para disuadir la interferencia de Irán en “los asuntos internos de otros países, su apoyo al terrorismo a través de sus apoderados armados y sus esfuerzos para desestabilizar la seguridad y la estabilidad de la región”, al tiempo que reconocía la necesidad de impedir que Teherán “adquiera un arma nuclear”. Las medidas de seguridad específicas incluyen una fuerza de trabajo marítima conjunta de Estados Unidos y el CCG en el Mar Rojo.
Esto reforzó una declaración conjunta anterior de Biden y el primer ministro israelí, Yair Lapid, en la que se comprometían a utilizar “todos los elementos del poder nacional” para impedir que Irán se armara con armas nucleares. Biden dijo que Estados Unidos estaba dispuesto a utilizar la fuerza militar contra Irán como “último recurso”, declarando: “Lo único peor que el Irán que existe ahora es un Irán con armas nucleares”.
En la cumbre celebrada la semana pasada en Yeddah por los líderes de los seis Estados del Golfo más Egipto, Jordania e Irak, a la que asistió Biden, se afirmó su compromiso conjunto con la “soberanía, seguridad y estabilidad” de Líbano. El fuerte lenguaje de esa cumbre sobre el apoyo a la democracia iraquí y el acuerdo para la interconexión de las redes eléctricas saudíes e iraquíes son también partes importantes del proceso necesario para alejar a Irak de la dependencia iraní. Sin embargo, hubo una notable ausencia de compromisos para hacer frente a las fuerzas paramilitares respaldadas por Irán en estos estados.
Por supuesto, esta visita no se limitó a Irán. Como dijo la embajadora saudí en Estados Unidos, la princesa Reema bint Bandar, esta relación debe ir más allá del paradigma de “petróleo por seguridad”. En consecuencia, se acogió con satisfacción el enfoque de Estados Unidos en la cooperación en materia de tecnología, energía renovable, educación y diversificación económica, y Biden subrayó “lo estrechamente entrelazados que están los intereses de Estados Unidos con el éxito de Medio Oriente”. Y con los billones de dólares de inversiones del CCG en Estados Unidos y Occidente, no se trata en absoluto de una relación unidireccional.
En el contexto de asuntos tan serios, muchos observadores se desesperaron ante la superficialidad de la cobertura de los medios de comunicación occidentales; los medios respetables se centraron en los choques de puño y las oportunidades fotográficas, mientras ignoraban en gran medida las cuestiones fundamentales de la seguridad mundial que se estaban debatiendo.
En un movimiento característicamente desafiante, mientras Biden estaba todavía en la región, Teherán presentó una nueva flota de barcos y submarinos capaces de transportar drones armados. “Como somos conscientes de la actitud agresiva del sistema de dominación estadounidense, es necesario aumentar día a día nuestras capacidades defensivas”, dijo el jefe del ejército Abdolrahim Mousavi, prometiendo una “respuesta lamentable” si “nuestros enemigos cometen un error”.
¿Por qué los ayatolás están tan interesados en mostrar sus capacidades de drones en evolución en este preciso momento? Después de que los drones baratos turcos hayan demostrado ser un arma inesperadamente potente para los ucranianos, Putin se dirige a Teherán para invertir en drones iraníes. Ya ha habido visitas secretas de funcionarios rusos para comprobar el material militar iraní. Los medios de comunicación de la Guardia Revolucionaria pregonan que las armas iraníes pueden compensar las “debilidades” rusas en el campo de batalla. Sin embargo, un oficial militar estadounidense en el Golfo me dijo que las sofisticadas capacidades antidrones y misiles estadounidenses pueden neutralizar tales amenazas, a menudo incluso antes de que despeguen. El aumento del presupuesto de defensa de Irán en 2022, que asciende a 26.000 millones de dólares, lo convierte en uno de los 15 estados más importantes del mundo en cuanto a gasto militar, pero sigue siendo unas 30 veces menos que el gasto de defensa de Estados Unidos, y existen inmensas diferencias en cuanto a eficacia y capacidad, lo que hace que todo el ruido de sables antiamericano de Teherán parezca ridículo.
No obstante, un eje Teherán-Moscú mutuamente beneficioso debería hacer saltar las alarmas. Además de permitir a Rusia adquirir armas baratas, supondría una ganancia financiera para Teherán, que lleva mucho tiempo intentando vender su armamento de producción nacional a señores de la guerra y terroristas de toda África, Asia y América Latina. Miles de misiles iraníes, cada vez más sofisticados, se han exportado a las milicias de Yemen, Irak, Líbano y Siria. El planeta se vuelve menos seguro si permitimos que Irán se convierta en el armero preferido de los estados parias y los insurgentes.
Cuando los Estados delincuentes se unen, corren el riesgo de unirse en un bloque -un eje del mal, si se quiere- y resulta difícil ejercer una presión significativa contra ellos, ya que comercian entre sí, explotan sus sistemas financieros paralelos, se arman mutuamente y se ayudan a evadir el derecho internacional.
Para evitar que las sanciones y las medidas antiproliferación queden sin efecto, las estrategias de Biden hacia Estados como Rusia, Irán, Corea del Norte y China no deben aplicarse de forma aislada. Centrarse en Europa y la OTAN no hará que el mundo sea seguro, sino que envalentonará a otros parias para que flexionen sus músculos.
Biden elogió los esfuerzos saudíes por lograr un alto el fuego en Yemen, pero ahora es más importante que nunca que los Estados árabes reafirmen su necesario papel en Siria, Líbano e Irak si se quiere reducir la injerencia iraní, que sólo ha servido para mantener estas naciones en un estado permanente de agitación. Los Estados árabes deben demostrar que poseen la capacidad diplomática y la visión para desempeñar este papel crucial.
No debemos apresurarnos a aplaudir el viaje de Biden y la cumbre árabe. Sí, Estados Unidos ha vuelto, pero es aquí donde empieza el verdadero trabajo. No es ningún secreto que el presidente era reacio a realizar este viaje en primer lugar, por lo que los Estados árabes deben mostrarse firmes a la hora de hacer cumplir a Estados Unidos sus compromisos y mantener a esta administración estrechamente comprometida.
Esta es una región en el filo de la navaja; los años de expansionismo iraní han hecho que un conflicto regionalizado importante sea casi inevitable. La visita de Biden demuestra que el mundo árabe ha conseguido, por ahora, recuperar la atención estadounidense. Ahora los líderes deben hacer todo lo posible para mantener esta atención y mantenerla centrada en abordar estas amenazas crónicas a largo plazo para la estabilidad regional.