JAFFA, Israel – He tenido muchas de pruebas médicas, agujas, rayos X, ultrasonidos, resonancias magnéticas, incluso una tomografía computarizada, pero nada me preparó para la abrumadora experiencia de mi primera prueba de coronavirus.
Es un virus que tiene al mundo de rodillas, así que cuando Servicios de Salud Maccabi reveló recientemente lo que facturaba como una simple cabina de pruebas, sentí curiosidad.
¿Podría ser la solución para liberar a millones de israelíes de un encierro de meses? Si alguien pudiera ir a una clínica de salud para una prueba rápida y bastante indolora, confirmar si tiene el virus, buscar tratamiento y aislarse, entonces tal vez nuestras vidas podrían volver a la normalidad.
Decidí que tenía que ir a ver esta cabina de pruebas “al lado de la carretera” por mí mismo.
En Israel, que ha logrado mantener relativamente bajo el número de casos de COVID-19 y de muertes relacionadas, hasta el viernes, había aproximadamente 14.800 infecciones confirmadas y menos de 200 muertes, todavía hay criterios bastante estrictos sobre quién puede hacerse una prueba de coronavirus.
Al no mostrar ningún síntoma del virus, no haber viajado al extranjero últimamente y no vivir en una zona de alto riesgo, no califiqué para una prueba, pero cuando le pregunté al Servicio de Salud Maccabi si podía probar la nueva cabina de pruebas, aceptó de inmediato, aunque mis resultados no serían procesados en su totalidad.
Una parte de mí se sintió aliviada. Ya había pensado en lo que un resultado positivo podría significar para mí, mi marido y nuestras dos hijas adolescentes, que están atrapadas en casa conmigo desde principios de marzo. Aunque el resultado fuera negativo, no estaba segura de querer aparecer en el sistema médico digitalizado de Israel como sospechosa de ser portadora.
El concepto de la cabina de pruebas es simple. Básicamente es una cabina que permite al examinador estar de pie de forma segura dentro, eliminando la necesidad de equipo personal de protección cuando interactúan con los pacientes desde detrás de una pantalla de fibra de vidrio. Ellos administran la prueba a través de guantes de goma de gran tamaño que salen de la cabina. Inmediatamente después de cada prueba, el examinador presiona una bomba de pie que rocía jabón desinfectante sobre el exterior de la cabina, incluyendo los guantes.
Aunque estaba muy nerviosa, estaba muy emocionada por salir de la casa después de seis semanas de encierro.
Me acerqué a la cabina con torpeza, obstaculizada por una máscara facial y un funky GoPro en mi cabeza (para filmar el proceso). Me esforcé por escuchar las instrucciones del probador, preguntándome si una máscara facial también le impedía a uno escuchar.
“Acércate, pero no toques nada”, dijo, indicándome que pasara mi tarjeta de seguro médico y luego, después de un rápido escaneo de mis datos en su computadora, me ordenó que sostuviera mi tarjeta de identificación.
La ley israelí exige que los ciudadanos se afilien a uno de los cuatro fondos de salud pública, servicios fuertemente subvencionados por el gobierno para garantizar que todos tengan acceso a la atención médica. Soy miembro de la organización de salud Maccabi.
Vi como un par de guantes de goma gigantes abrieron un tubo de ensayo y sacaron un palo extra largo de tipo Q-tip. El probador me indicó que abriera bien la boca y que me metiera dentro, llegando a la parte posterior de la garganta, raspando durante unos segundos en la parte superior de la lengua. Fue muy similar a la prueba de ADN que me hice hace unos años, pero obviamente fui mucho más amable. Luego vino el golpe: me dijo que inclinara la cabeza hacia atrás antes de empujar el mismo hisopo por la fosa nasal izquierda.
Pero se acabó en segundos y no sentí ningún dolor persistente.
Observé como el probador colocaba el tubo de ensayo resellado con mi muestra dentro de una caja refrigerada unida a la cabina. Entonces comenzó el proceso de esterilización del exterior del stand.
Según Ran Sa’ar, el director ejecutivo de Maccabi, el desarrollo y la construcción del stand de pruebas tomó menos de una semana. El fondo de salud está trabajando para mejorar y modificar la idea.
“Lo bueno de este stand de pruebas es que no solo es simple y fácil de montar, sino que también es muy barato de fabricar”, dijo Sa’ar en una entrevista con The Washington Post.
Maccabi tiene unos 2.4 millones de miembros y, en tiempos regulares, realiza unos 25.000 tipos diferentes de pruebas médicas por día. Sa’ar dijo que el plan es colocar estos puestos en cada una de las clínicas de su organización.
Sin embargo, todavía hay algunas barreras. Al comienzo del brote de Israel, Maguen David Adom, la agencia de primeros auxilios israelí, se apresuró a aceptar el reto de hacer pruebas para el virus, y el gobierno todavía se muestra reacio a abrir el proceso. Pero Sa’ar, junto con los jefes de los otros fondos de salud pública, está presionando para que el proceso de pruebas se transfiera a ellos. Esto no solo aumentaría el número de pruebas que se están llevando a cabo, esta semana Israel llegó a más de 10.000 pruebas por día, sino que también permitiría que el virus sea rastreado más eficazmente, dijo Sa’ar.
Mientras conducía a casa desde Jaffa, me preguntaba si lo que acababa de experimentar podría convertirse pronto en la nueva norma formada por la crisis del coronavirus. ¿Todos tendremos que ponernos delante de una cabina como esa cada vez que nos duela la garganta, o hayamos estado cerca de alguien que tenga covid-19, o cuando queramos viajar?
El probador anónimo, los guantes gigantes, incluso el hisopo de algodón en lo profundo de mis fosas nasales… si eso es lo que tenemos que hacer para reclamar nuestras vidas pre-coronavirus, al menos hasta una cura o una vacuna, entonces puedo vivir con eso.
