Esta semana, The Wall Street Journal informó que tres investigadores del Instituto Chino de Virología de Wuhan fueron hospitalizados en noviembre de 2019 con “síntomas consistentes tanto como del COVID-19 como con la de una enfermedad estacional común”. Ese informe siguió con fuerza una serie de piezas de investigación de periodistas como Nicholas Wade y Donald McNeil, anteriormente de The New York Times, que revivieron la teoría desestimada por los medios de comunicación de que el instituto había elaborado el COVID-19 en un laboratorio y luego permitió accidentalmente que se filtrara. “El argumento de que podría haberse filtrado fuera del Instituto de Virología de Wuhan o de un laboratorio hermano en Wuhan se ha fortalecido considerablemente”, escribió McNeil. “Y la falta de franqueza de China es preocupante”.
Ahora parece muy creíble que el COVID-19 se originó dentro de un laboratorio estatal chino y que China lo sabía ya en noviembre. A mediados de enero, la Organización Mundial de la Salud informó, basándose en información china, que “las investigaciones preliminares realizadas por las autoridades chinas no han encontrado pruebas claras de transmisión de persona a persona del nuevo coronavirus”. China censuró a su propio doctor Li Wenliang por intentar difundir la noticia del peligro del COVID-19. Hubo que esperar hasta finales de enero para que China cerrara Wuhan.
Nunca sabremos las respuestas a estas preguntas, porque la misma OMS que encubrió a China en los primeros días de la pandemia es la responsable de investigar la mala conducta china en la actualidad. Y la administración del presidente Biden parece feliz de que siga siendo así. Cuando se le preguntó si Estados Unidos dirigiría una investigación independiente sobre los orígenes chinos de la COVID-19, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, declaró: “Hemos pedido repetidamente a la OMS que apoye una evaluación de los orígenes de la pandemia dirigida por expertos y libre de interferencias y politización”.
Mientras tanto, esta semana, el actor John Cena se disculpó con el gobierno chino. Cena, que protagoniza la próxima película “F9”, estaba siendo entrevistado por una cadena de televisión taiwanesa y cometió la grave ofensa de afirmar que “Taiwán es el primer país que puede ver” la película. China, por supuesto, considera a Taiwán como un territorio periférico de China y niega la soberanía taiwanesa. Por ello, Cena, cuya película ya ha recaudado más de 100 millones de dólares en China, emitió rápidamente una disculpa en mandarín, diciendo: “He cometido un error. Ahora tengo que decir una cosa que es muy, muy, muy importante: amo y respeto a China y al pueblo chino”.
El hilo conductor es la falta de voluntad de Occidente para enfrentarse al régimen autoritario de China. Para algunos en la izquierda, desafiar a China significa defender los valores occidentales como la democracia y los derechos humanos y esto, a su vez, plantea preguntas sobre el propio compromiso de Estados Unidos con esos principios. Para algunos en la América corporativa, el capitalismo no ha abierto a China, sino que ha hecho a Occidente más dependiente del Pekín mercantilista.
“Estamos compitiendo con China y otros países para ganar el siglo XXI”, dijo Biden en su reciente discurso sobre el cuasi-Estado de la Unión. “Estamos en un gran punto de inflexión en la historia”. La posible liberación involuntaria de COVID-19 por parte de China y su encubrimiento totalmente documentado es una oportunidad única para recalibrar la relación de Occidente con China. Pero parece haber poco gusto por esa necesaria recalibración por parte de una Europa y unos Estados Unidos vacilantes.
Mientras tanto, China no vacila. China es cada vez más agresiva: a través de su Iniciativa del Cinturón y la Ruta, sus avances militaristas en el Mar de China Meridional y sus vínculos internacionales con países europeos felices de hacer concesiones. China no tiene que derrotar a Estados Unidos. Todo lo que tiene que hacer es durar más que nosotros. Y ahora mismo, gracias a una fea combinación de vacilación, cobardía y corrupción, China parece estar bien posicionada para hacerlo.
