La decisión del gobierno israelí de otorgar contratos a compañías chinas para administrar y construir puertos clave en Israel está generando controversia en Israel.
El puerto en crecimiento de Haifa, ubicado cerca de una base naval, será administrado por una compañía china, mientras que un segundo puerto en Ashdod, también cerca de una base naval, está siendo construido por una segunda firma china.
El tema fue noticia en las últimas semanas después de una conferencia de la Universidad de Haifa sobre seguridad marítima en el Mediterráneo oriental.
Durante la conferencia, Brig-Gen. (Res.) Shaul Chorev, un ex Comandante Adjunto de la Marina israelí, le dijo al sitio web de Israel National News que «cuando China opera un puerto, también controla los medios de comunicación». Esto es contrario a los intereses de otros estados, y no hay ningún mecanismo [en Israel] que considere esto «.
Según los informes, Chorev agregó que esto socavaría las posibilidades de que Estados Unidos vea el Puerto de Haifa como una base de operaciones en la que podría invertir, justo cuando Israel debería buscar fortalecer su posición como una base regional estratégica para la Marina de los Estados Unidos.
Chorev agregó que cuando se trata de asuntos internacionales, «China no está de nuestro lado» y dice que apoya a Pakistán y compra petróleo a Irán.
El Contraalmirante Oded Gour-Lavie, ex jefe de la Fuerza de Tarea Estratégica de la Armada israelí, y un investigador en el Centro Haifa de Política y Estrategia Marítimas, se refirió a la participación china en el puerto de Haifa, diciendo a JNS que Israel está enfrentando consideraciones económicas y de seguridad competitivas.
«Básicamente, hay dos cuestiones distintas que debemos analizar», explicó. «Una es la forma en que se toman las decisiones cuando los asuntos económicos y los problemas de seguridad pueden ser opuestos, y aunque ambos son parte del ámbito de la seguridad nacional general, se deben llamar la atención con toda la información y el análisis estratégico.
Teniendo en cuenta la fuerte conexión entre Estados Unidos e Israel
Como la segunda economía más grande del mundo, China ha expandido rápidamente su papel en el exterior. Bajo la presidencia de Xi Jinping, el país se embarcó en la ambiciosa Belt and Road Initiative, una adaptación moderna de la antigua Ruta de la Seda, que busca revivir y extender las redes de comercio terrestre y marítimo a través de Eurasia conectadas con China. Mientras que China se enfoca en el desarrollo económico en todo el continente, invirtiendo billones en nuevas carreteras, centrales eléctricas, puertos, aeropuertos y enlaces de telecomunicaciones, otros lo ven como un impulso para el dominio chino en los asuntos mundiales y un impulso para las rutas comerciales centradas en China.
Dada su ubicación en el este del Mediterráneo, además de estar conectada con el Mar Rojo y puntos al este a través de su ciudad sureña de Eilat, Israel se encuentra en una ubicación geoestratégica para esta iniciativa y puede beneficiarse de grandes proyectos de infraestructura financiados por China.
Gour-Lavie, que una vez encabezó la División de Operaciones Navales y Doctrinas y se desempeñó como el ex Comandante de la Flotilla Submarina Israelí, agregó: «Obviamente, vemos que en este caso, el proceso no se realizó de manera profesional. El proceso del gobierno debe ser mejorado, y el Consejo de Seguridad Nacional [NSC, un organismo central que opera bajo la Oficina del Primer Ministro para coordinar la política de seguridad] tiene que ser más fuerte en estos procesos».
Israel, argumentó, tuvo que tener mucho cuidado de no poner en peligro las relaciones con su aliado más grande e importante, Estados Unidos, «incluso cuando la lógica económica» para otorgar contratos a empresas chinas «es fuerte».
Gour-Lavie afirmó que «a largo plazo, sabemos que la conexión con los Estados Unidos se basa en valores mutuos que son más profundos y más fuertes que los intereses mutuos que Israel tiene con China. La conexión china se basa en el mejor de los casos en intereses mutuos, pero incluso eso es vago».
Si bien los intereses mutuos pueden durar en el corto plazo, su futuro a largo plazo es incierto a la luz de factores como la forma de gobierno y la lógica política de China, agregó.
Con respecto a lo que describió como «la evaluación de amenaza específica por tener una compañía china que construye y administra la base de Haifa», Gour-Lavie afirmó que «también puede haber formas de reducir y mitigar esas posibles amenazas o preocupaciones».
Finalmente, agregó, Israel «debería tener muy buenas relaciones con China».
El tamaño del mercado, las reservas financieras, las capacidades de financiación y las conexiones políticas de China, afirmó, pueden reducir cualquier amenaza a Israel «al hacer que China comprenda mejor las necesidades y la perspectiva israelíes sobre los principales problemas».
